J’ai testé « Heroes of Might and Magic III » : je comprends enfin pourquoi tout le monde en parle
Encore cette mine. Encore ce monstre. Encore ce bâtiment. « Heroes of Might and Magic III » a 27 ans, et son gameplay terriblement addictif fonctionne toujours.
À la base, j’aurais dû m’arrêter depuis longtemps. Mon prochain rendez-vous à la Gamescom approchait, mon estomac commençait déjà à gargouiller… et pourtant, j’ai encore cliqué une fois sur « End Turn ». Encore cette mine. Encore ce monstre. Encore ce bâtiment. Les 15 minutes prévues se sont ainsi soudainement transformées en 60...
C’est d’autant plus remarquable que ma relation avec Heroes of Might and Magic III a jusqu’à présent été assez unilatérale. Je connais sa réputation légendaire, j’en ai entendu parler d’innombrables fois au fil des années et je le connais donc presque aussi bien que si j’avais moi-même joué à ce classique de la stratégie de 1999, mais sans l’avoir jamais fait réellement. À l’époque, j’étais plutôt du côté de Warcraft II.
27 ans plus tard, ce remake m’offre enfin l’occasion de m’y mettre. Sans aucun effet de nostalgie, je me rends compte que oui, je commence enfin à vous comprendre !
Un classique sans le côté nostalgique
Ubisoft reconstruit entièrement Heroes of Might and Magic III en 3D. La carte du monde, les villes, les champs de bataille et les unités sont repensés, et la caméra permet désormais de pivoter et de zoomer. En revanche, Ubisoft ne compte étonnamment pas modifier grand-chose au principe de jeu proprement dit. Ce remake restera Heroes III, simplement plus beau et doté de quelques fonctionnalités modernes facilitant le jeu.
Pour moi, c’est le point de départ idéal. Je ne suis pas en mesure de juger si un griffon doit nécessairement ressembler à celui de 1999 ou si un arbre se trouve désormais au mauvais endroit. En revanche, je peux répondre à une autre question : cette formule de jeu vieille de près de trois décennies fonctionne-t-elle également pour quelqu’un qui la découvre aujourd’hui pour la première fois ?
Je passe mes 30 premières minutes environ dans la nouvelle campagne tutorielle. J’y incarne Catherine Ironfist, qui revient à Erathia après la mort de son père. Là-bas, les choses tournent mal, et Catherine se lance donc à la reconquête de son royaume. Le tutoriel me guide en douceur à travers les bases du jeu.
Source : Ubisoft
Contrairement à Warcraft, où l’on construit des bases en temps réel et où l’on déplace des unités à travers la carte, Heroes III fonctionne selon un système au tour par tour. Je déplace Catherine sur une grande carte d’aventure, je collecte des ressources, je visite des bâtiments, je sécurise des mines et je dirige une armée qui ne cesse de grandir. Quand j’ai épuisé mes points de mouvement, je termine mon tour et une nouvelle journée commence.
Lorsque je rencontre des créatures ennemies, le jeu bascule sur une grille hexagonale distincte. Mes troupes s’y déplacent à tour de rôle, attaquent ou se défendent, tandis que Catherine les soutient à l’aide de sorts. Le remake m’aide grâce à quelques nouveaux indicateurs : je peux notamment voir l’ordre des tours, afficher la portée de déplacement des adversaires et obtenir une estimation des dégâts avant une attaque. Des détails insignifiants pour les vétérans, mais plutôt utiles pour moi.
Source : Ubisoft
Et puis, le jeu me lâche
Une fois le tutoriel terminé, je me lance dans un scénario libre. Les repères disparaissent alors et c’est précisément là que Heroes III commence à me passionner.
J’ai une ville, un héros, une petite armée et plusieurs types de ressources, je me lance donc à l’aventure. Partout, je découvre du bois, du minerai et de l’or, des mines, des artefacts, des coffres au trésor et des créatures neutres. En parallèle, je développe ma ville : de nouveaux bâtiments améliorent mon économie ou me permettent de recruter des unités plus puissantes. Bien sûr, je veux les deux, mais évidemment, mes ressources ne suffisent jamais pour tout.
C’est là que commence le véritable jeu dans le jeu. Dois-je investir mes ressources dans mon économie ou ai-je un besoin urgent de troupes plus puissantes ? Dois-je d’abord m’emparer de la mine à l’ouest ou prendre le risque d’affronter les créatures au sud, derrière lesquelles se cache un artefact ? Aucune de ces décisions n’est en soi extrêmement compliquée, mais ensemble, elles forment une chaîne de petits choix, où chaque réponse soulève déjà la question suivante.
Source : Ubisoft
Et c’est justement là que je perds toute notion du temps. En principe, cette partie de ma démo devait durer environ un quart d’heure. J’avais prévu 45 minutes au total pour ce rendez-vous. Après le tutoriel, je voulais donc juste jeter un coup d’œil rapide pour voir comment se déroulait le jeu en mode libre.
Une heure plus tard, j’étais toujours assis là.
Je venais de construire un nouveau bâtiment qui me permettait de recruter de meilleures créatures, puis j’ai découvert une mine. Sur le chemin, j’ai trouvé un coffre au trésor qui m’a permis de faire monter mon héros de niveau. Et puisque j’avais déjà parcouru tout ce chemin, autant jeter un coup d’œil rapide à ce qui se cachait derrière cette partie inexplorée de la carte.
Je comprends désormais pourquoi Heroes III est considéré comme cette fameuse machine à « encore une partie ». En réalité, c’est encore plus perfide : je ne veux pas forcément jouer une partie de plus, je veux juste régler une dernière chose. Le problème, c’est qu’il y en a déjà trois autres qui m’attendent juste derrière.
Source : Ubisoft
Joli, mais pas toujours très clair
Ma première impression n’est toutefois pas tout à fait parfaite. Dans l’ensemble, j’apprécie beaucoup les nouveaux graphismes en 3D. Les villes en tirent particulièrement profit : les bâtiments s’élèvent visiblement vers le ciel, de petits personnages s’affairent partout et les combats semblent eux aussi plus vivants grâce aux unités et aux effets détaillés.
En revanche, sur la carte d’aventure, j’ai parfois eu du mal à distinguer ce qui se trouvait devant moi. Certaines ressources, certains bâtiments et certaines créatures se fondent davantage dans l’environnement que je ne le souhaiterais. À plusieurs reprises, j’ai dû passer la souris dessus avant de comprendre ce que je regardais exactement. Surtout dans un jeu où je scrute en permanence la carte à la recherche de cibles intéressantes, la lisibilité n’est pas une mince affaire.
Source : Ubisoft
Je ne peux ni ne veux juger si ce nouveau visuel perd un peu du charme de l’original. Il me manque en effet précisément ce lien nostalgique avec lequel de nombreux fans aborderont ce remake. Je trouve de toute façon plus intéressant de voir avec quelle prudence Ubisoft modernise le gameplay. Une file d’attente pour la construction facilite par exemple le développement de la ville, les affichages supplémentaires rendent les combats plus compréhensibles et la caméra librement orientable m’offre une meilleure vue d’ensemble lorsque j’en ai besoin. L’essence même du jeu reste intacte.
Cela vaut apparemment aussi pour le contenu. Outre le jeu principal, les deux extensions Armageddon’s Blade et The Shadow of Death ainsi que les neuf factions devraient être incluses. Les anciennes cartes et campagnes de la communauté devraient pouvoir être largement reprises ; à cela s’ajoutent de nouveaux outils d’édition, un mode multijoueur pouvant accueillir jusqu’à huit personnes et le mode « hot-seat » classique. Ubisoft ne cherche donc pas simplement à embellir Heroes III, mais à conserver autant que possible ce qui a permis au jeu de perdurer pendant des décennies.
Maintenant, je vous comprends
C’est à d’autres de juger si ce remake plaira à ceux qui connaissent chaque créature et chaque carte depuis 1999.
Après avoir testé la démo, je ne peux que dire ce que Heroes III inspire aussi quelqu’un qui n’a pas tous ces souvenirs, et c’est vraiment impressionnant.
Source : Luca Fontana
« Heroes of Might and Magic III Remake » devrait sortir en 2027 sur PC, PS5 et Xbox Series X/S.
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