Une start-up suisse entend les animaux parler
Lorsque les animaux parlent, la start-up suisse Synature les écoute. Grâce à la bioacoustique, il est possible de surveiller les écosystèmes sans voir les oiseaux, les mammifères ou les amphibiens.
Dès ses études d’informatique à l’Université de Berne et à l’EPFL (École polytechnique fédérale de Lausanne), Olivier Stähli savait déjà qu’il souhaitait, d’une manière ou d’une autre, allier son amour de la nature et de l’environnement à sa profession. Son camarade d’études, Noah Schmid, partageait une passion tout aussi grande pour la musique et la technologie. Suite logique : ensemble, ils ont fondé en 2024 la start-up Synature, qui allie nature, acoustique et technologie.
Cette entreprise lausannoise permet de surveiller les écosystèmes et les populations animales. Synature utilise des microphones et une reconnaissance par IA des cris et des bruits d’animaux, une sorte de piège photographique pour les sons.
15 000 espèces avec un seul microphone
Cette année, Synature lance une solution tout-en-un comprenant des microphones et une connexion au cloud. L’appareil ressemble à un piège photographique pour animaux sauvages que l’on accroche à un arbre, mais au lieu de caméras, il intègre quatre microphones de haute qualité capables d’enregistrer des sons jusqu’à la gamme des ultrasons. Résistant aux intempéries, cet appareil fonctionne de manière autonome pendant des mois grâce à des panneaux solaires.
Source : Synature
Les données enregistrées sont transmises par réseau mobile ou Wi-Fi, puis analysées par une intelligence artificielle spécialement formée à cet effet. Un tableau de bord contenant toutes les informations est accessible via le navigateur. Le système reconnaît actuellement environ 15 000 espèces d’oiseaux, de chauves-souris, de grenouilles, d’insectes et de mammifères.
Pour vérifier une identification, il est possible d’écouter les enregistrements sonores. « Dans une réserve naturelle, nous avons ainsi pu mettre en évidence deux espèces qui n’étaient soi-disant pas présentes sur place », raconte Olivier Stähli. Au départ, les responsables n’y croyaient pas, mais grâce aux sons enregistrés, ils ont pu vérifier la présence de ces deux espèces.
En mission de la Suisse à l’Équateur
Où peut-on utiliser Synature ? « Par exemple, là où il faut surveiller l’impact de l’activité humaine sur la nature », explique Olivier Stähli. Ainsi, à la suite d’un projet de renaturation fluviale en Suisse, Synature a installé des pièges à argile et a recensé plus de 200 espèces animales au cours de la première année.
Source : Synature
En Espagne, cette start-up suisse a surveillé un parc solaire pendant une longue période et a enregistré plus de 250 espèces animales à l’aide de ses microphones. Cela a permis de démontrer que la nature et la technologie peuvent coexister.
Synature a également fourni des microphones pour la surveillance des loups en Suisse et pour le suivi des corridors faunistiques, de l’agroforesterie et des zones protégées en Équateur. Vous pouvez écouter quelques exemples d’enregistrements de ces projets sur la page Instagram de Synature.
D’ailleurs, l’entreprise ne vend pas ses microphones, mais propose le système sous forme de service depuis cette année. L’ensemble du dispositif est loué pour une période donnée. Les enregistrements audio existants peuvent également être analysés à l’aide du modèle de Synature.
Un seul microphone permet de mesurer efficacement la biodiversité des oiseaux et des mammifères dans un rayon d’un kilomètre. Selon l’espèce animale, une couverture plus dense est nécessaire.
Celles et ceux qui craindraient que leurs conversations téléphoniques confidentielles soient enregistrées dans la réserve naturelle peuvent se rassurer, car en principe, les microphones captent tous les sons, mais les voix humaines sont filtrées puis immédiatement supprimées.
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