En coulisse
Drone la sixième - Enfin !
par Manuel Wenk
Drones, robots, caméras : tous dotés de la même puce suisse ?
19/8/2025
Traduction : Sophie Boissonneau
Tondeuses robots, drones, caméras d’action ou traqueurs pour les animaux : tous ces produits intègrent une puce GPS de la société U-Blox basée à Thalwil (ZH). Le leader du marché suisse reste toutefois inconnu du grand public.
Un drone chinois, une tondeuse robot suédoise, une caméra d’action états-unienne, en Suisse, nous sommes habitués à ce que nos gadgets soient fabriqués à l’étranger. Des milliers de produits cachent pourtant une petite part de suissitude : à savoir une puce d’U-Blox, comme je l’apprends lors de ma visite au siège de l’entreprise à Thalwil, sur les rives du lac de Zurich.
La collaboration avec Husqvarna est, quant à elle, connue du public. Le fabricant suédois fait appel au fournisseur suisse pour ses tondeuses robots.
Où suis-je ?
Que produit U-Blox exactement ? Le fabricant, qui emploie environ 800 personnes, fabrique ce que l’on connait généralement sous le nom de module GPS, c’est-à-dire des puces permettant de déterminer la position exacte d’un objet à l’aide des satellites.
Le Global Positioning System (GPS) n’est toutefois qu’un des systèmes satellitaires existants, celui des États-Unis. Les modules accèdent toutefois à divers systèmes européens, asiatiques et autres. La désignation correcte de l’ensemble des systèmes est donc GNSS (Global Navigation Satellite System).
Avec les modèles actuels, une précision de dix centimètres n’est pas un problème. Le modèle haut de gamme de U-Blox atteint même une précision inférieure à un centimètre. « La prochaine génération devrait atteindre 0,6 centimètre. Elle a déjà été annoncée et sera mise en production cette année », précise Arnaud Le Lannic.
Fabrication européenne
Mais pourquoi une entreprise suisse connait-elle un tel succès dans ce domaine et est-elle vraiment leader du marché, comme elle le laisse entendre ? « La qualité et la durabilité de nos produits sont appréciées », déclare le directeur de la gestion des produits.
À l’origine spin-off de l’EPF de Zurich, U-Blox a été fondée en 1997 et compte parmi les pionniers dans le domaine des modules GNSS. Il existe aujourd’hui cinq à dix fabricants de modules GNSS, contre 3000 à 5000 entreprises intégrant ces puces dans leurs appareils. Selon A. Le Lannic, les différences de prix entre les différents fabricants sont minimes, la concurrence se joue plutôt sur les caractéristiques et la qualité.
C’est peut-être ce qui permet à l’entreprise de s’affirmer, bien qu’elle reste très internationale. Conséquent, le département de recherche et développement est divisé en deux sites, un à Thalwil et un en Finlande. La puce est fabriquée en Allemagne et partiellement testée en Asie, avant que les modules ne soient ensuite assemblés sur des sites européens.
Photo d’en-tête : U-Blox
Lorenz Keller
Senior Editor
Lorenz.Keller@digitecgalaxus.chLes gadgets sont ma passion - qu'ils soient utilisés pour le bureau à domicile, pour le ménage, pour le sport et le divertissement ou pour la maison intelligente. Ou bien sûr aussi pour le grand hobby en dehors de la famille, à savoir la pêche.
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