«The Sinking City 2» è disgustoso, oscuro e piuttosto figo
Perché limitarsi a vedere solo zombie in un'apocalisse, quando si possono avere anche parassiti, colossi e sirene canterine? «The Sinking City 2» fonde l'occultismo e il body horror in un miscuglio oscuro che, in modo bizzarro, risulta armonioso.
Già nel 2019, con «The Sinking City», il team di sviluppatori di «Frogware» ha dimostrato di saper fare ben più che ideare enigmi complessi per i giochi di «Sherlock Holmes». L'avventura horror di sopravvivenza open world ha colpito nel segno nel suo settore di nicchia con un «punteggio Opencritic» del 69 percento, nonostante alcuni ostacoli a livello di grafica e gameplay. Il progetto era ambizioso e ben lungi dall'essere perfetto. Ciononostante, mi sono divertita molto, perché queste rappresentazioni horror sembrano ancora fresche e originali.
È già passato qualche anno, per cui non ricordo più tutti i dettagli della prima parte. Per fortuna non è un problema, perché «The Sinking City 2» riprende solo vagamente la trama del suo predecessore. In «The Sinking City» posso determinare tre finali diversi, perciò non sarebbe nemmeno stata possibile una transizione fluida della trama. Nella seconda parte, gioco con un nuovo protagonista in un ambiente sconosciuto, per avere una nuova prospettiva sulle cose.
Arkham senza Batman
La città immaginaria di Arkham viene colpita, negli anni '20, dall'alluvione già vista nel capitolo precedente e invasa da creature assetate di sangue. La maggior parte delle persone viene evacuata, se non è già morta. Oltre alle masse d'acqua che rendono le strade impraticabili e gli edifici inabitabili, i miei nemici sono mostri ispirati a «H.P. Lovecraft».
Fonte: Frogwares
Mi calo nel ruolo di Calvin, che si rifiuta di evacuare per aiutare la sua ragazza. I due praticano con passione rituali occulti: un hobby che condividono e che improvvisamente sfugge al loro controllo. Un rituale fallito fa cadere la sua ragazza in una sorta di coma. Tutte le sfide che devo affrontare in «The Sinking City 2» hanno come obiettivo il suo salvataggio.
Ogni sezione di gioco della seconda parte ruota attorno a un argomento centrale, su cui si sviluppa l'intero contenuto delle ore successive. Nel gioco, ad esempio, mi imbatto in una sirena che chiede a gran voce il mio aiuto. Per liberarla dalle sue catene, esploro il teatro circostante e scopro così un piano inquietante che riguarda un omicidio di massa. Il lavoro da detective non sembra quello di un gioco alla «Sherlock Holmes»: è intrecciato all'esplorazione dell'ambiente circostante e avviene quasi per caso.
Fonte: Frogwares
Vermi parassiti e ispirazioni inequivocabili
A differenza del suo predecessore, «The Sinking City 2» non è un gioco open world. Di solito mi muovo all'interno di un edificio a più piani e nelle aree circostanti, prima di raggiungere in barca la zona successiva. Non appena ho completato una parte della trama e ho lasciato l'area, non posso più tornare indietro. Se non perlustro accuratamente ogni stanza, mi perdo oggetti importanti, come nuove armi ed estensioni per lo zaino di cui ho disperatamente bisogno.
Raramente sono sola: dietro ogni angolo mi aspettano degli zombie a cui, non appena li vedo, crescono delle sacche purulente che diventano un bersaglio rosso da colpire. Con la pistola, il fucile da cecchino e altre armi sparo ai miei nemici finché non cadono a terra. Rispetto al primo capitolo su PS4, il sistema di tiro sulla PlayStation 5 risulta più fluido e preciso. Meno divertente, invece, è il combattimento ravvicinato, in cui Calvin può scegliere se sferrare un calcio o un pugno. Entrambi sono imprecisi e spesso manco il bersaglio.
Fonte: Frogwares
Intorno ai cadaveri si contorcono sul terreno numerosi vermi, che o escono dai corpi oppure si radunano lì per infestarli (di nuovo). Questi cosiddetti «Slither» sono responsabili della trasformazione dei cadaveri in zombie. Quindi, se non voglio uccidere un nemico due volte, prima di proseguire schiaccio i parassiti fino a ridurli in poltiglia. Non si ottengono bottini dai nemici sconfitti. Trovo nuove attrezzature esclusivamente nelle casse e nei cassetti.
Oltre agli zombie di vario tipo, mi imbatto in creature simili a ragni scheletrici, figure oscure e persino una sorta di «Mister X», che con la sua forza sovrumana mi insegue per le stanze. A differenza del suo evidente modello, però, questa creatura è piuttosto stupida e perde completamente le mie tracce non appena svolto l'angolo.
Meno «Sherlock Holmes», più enigmi
Gli sviluppatori di «The Sinking City 2» rimangono fedeli allo stile del primo capitolo e mi chiedono sempre di riflettere mentre gioco. Non c'è né una minimappa né indicatori di destinazione verso cui dirigermi senza pensarci. Scopro quali sono i passi successivi sia parlando con i PNG sia grazie agli indizi nascosti un po' ovunque nel gioco. I numerosi enigmi sono difficilmente risolvibili semplicemente procedendo per tentativi. Devo tenere conto della storia e dei testi che ho trovato.
Fonte: Frogwares
I documenti raccolti mi rivelano le combinazioni delle serrature, mi forniscono informazioni di contesto sui personaggi e mi danno indicazioni su dove trovare persone o oggetti. All'inizio del gioco ho scelto un livello di difficoltà moderato per gli enigmi, quindi nelle lettere mi vengono evidenziati tutti i punti importanti. Filtrare le informazioni e individuare la soluzione corretta rimangono comunque compiti impegnativi.
Non è strettamente necessario raggruppare i documenti in un menu separato per progredire nel gioco. Sono in grado di ricavare da sola tutte le informazioni necessarie. Combinare gli indizi giusti mi permette semplicemente di ottenere una sorta di valuta di gioco, che posso utilizzare per migliorare le mie abilità in un albero delle abilità semplificato.
Albero delle abilità insolito
Un elemento centrale di «The Sinking City 2» è Nightshade, una maschera occulta che Calvin porta sempre con sé. Per non spoilerare nulla, non dirò altro a riguardo. Col passare del tempo sblocco dei bonus per il combattimento e la rigenerazione, che inserisco come gemme negli incavi della maschera.
Fonte: Frogwares
Posso potenziare la maschera in qualsiasi momento per adattare le abilità al mio stile di gioco e alle sfide future. Questo sistema sostituisce il tradizionale albero dei talenti e offre una maggiore profondità di gioco, poiché non posso utilizzare tutte le abilità contemporaneamente.
Inquietante, disgustoso e sorprendentemente profondo
Mentre «The Sinking City» era un'enorme area aperta piena di uomini-pesce e altri personaggi, «The Sinking City 2» sembra più riservato per quanto riguarda la quantità di dialoghi. Ci sono una manciata di PNG, pochi personaggi e nessuna missione secondaria troppo lunga. I singoli personaggi sono ben scritti e hanno tutti una storia inquietante da raccontare, che espongono grazie a un ottimo doppiaggio in inglese e ai sottotitoli.
Rispetto al titolo precedente, il tipo di horror è cambiato: ci sono ancora mostri dalle profondità marine e nemici che potrebbero essere usciti da un romanzo di Lovecraft. Ma Calvin deve sopportare ben altro: momenti estremamente cruenti si alternano a scenari occulti, visioni inquietanti e body horror. «Frogware» riesce a fondere tutto questo in un insieme armonioso, che mi spinge sempre a continuare a giocare. Alcune decisioni ed eventi sembrano illogici, ma nell'horror occulto una logica meticolosa è comunque fuori luogo.
Fonte: Frogwares
«The Sinking City 2» è disponibile per PC, PS5, Xbox Series X/S e mi è stato fornito da Frogwares.
In breve
Un body horror ben riuscito per appassionati del genere
«The Sinking City 2» è una chicca dell'occulto, non pensata per il grande pubblico. Vermi che spuntano dai bulbi oculari, sirene narcisiste e mostri marini rappresentano una gradita novità nel genere. Chi trova avvincenti i giochi a tema come «The Chant» e apprezza le evidenti ispirazioni a «Resident Evil», apprezzerà «The Sinking City 2» (anche senza conoscere il primo capitolo).
Il passaggio dal mondo di gioco aperto del primo capitolo alle sezioni lineari di questo spin-off fa bene a «The Sinking City 2». Raramente riesco a deviare dalla rotta con la mia barca per esplorare i dintorni, il che mi permette di concentrarmi sempre sulla storia. Le singole aree sono progettate in modo molto dettagliato e offrono numerosi percorsi intricati ed enigmi che mi tengono impegnata a lungo. Ho trascorso ben 15 ore a lottare per sopravvivere tra incubi e parassiti. Nonostante alcune incongruenze grafiche e un sistema di combattimento corpo a corpo inutilizzabile, mi sono davvero divertita in modo morboso e disgustoso.
Pro
- Buon doppiaggio in inglese
- Horror in primo piano, lavoro investigativo come extra opzionale
- Enigmi avvincenti
- Armi da fuoco più pulite che nella versione precedente
- Personaggi interessanti e originali
- Livello di difficoltà degli enigmi e dei combattimenti personalizzabile
Contro
- Combattimento ravvicinato praticamente inutilizzabile
- Texture tremolanti con ritardi
- Poca esplorazione per conto proprio
Da bambina non avevo un Gameboy o un Super Nintendo. Per questo motivo sono entrata nel mondo dei videogiochi solo a quindici anni. Da allora, ho cercato di recuperare il tempo perduto con ogni mezzo. Ma se guardo al numero crescente di giochi in uscita ogni anno, sembra che l'intero settore abbia cospirato contro di me.
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