«Mina the Hollower» è il mio gioco indie dell'anno
Chi ha apprezzato «Shovel Knight» adorerà «Mina the Hollower». Questo gioco d'azione e avventura, realizzato in modo magistrale, si distingue per il design ingegnoso dei dungeon, un sistema di combattimento ben congegnato e un'affascinante grafica retrò.
Scavare, riemergere, colpire, schivare… e ricominciare da capo. Non appena ho superato un passaggio complicato su una piattaforma, mi si para davanti un topo gigantesco armato di mazza. Con le ultime forze riesco a sconfiggerlo, solo per finire, pochi secondi dopo, in una trappola per topi… e morire. Tanto per cambiare.
«Mina the Hollower» non mi concede un attimo di tregua, ed è proprio questo il suo fascino.
Fonte: Yacht Club Games
Un topo, una missione… e poco altro
Mina, il topolino che dà il titolo al gioco, è un'esploratrice e un'inventrice. I suoi «Spark Generators» forniscono energia all'isola di Tenebrous – finché Thorne, l'ex guardiano del suo mecenate, il barone Lionel, non sabota i generatori. Una situazione di partenza semplice ma intrigante.
Fonte: Yacht Club Games
Eppure, la storia rimane poco avvincente. Mina parla pochissimo e la trama passa talmente in secondo piano da scomparire quasi del tutto. Peccato, perché l'inizio suscita interesse per il personaggio. Dopotutto, i personaggi secondari di Ossex, la città principale, conferiscono al mondo abbastanza personalità da compensare la trama debole.
Fonte: Yacht Club Games
I loro commenti sono divertenti, come scopro ad esempio quando calcio via ai ragazzi la loro lattina usata come palla improvvisata. I loro consigli sono utili, come quello di rubare la scala al venditore-gorilla. E le loro missioni secondarie suscitano curiosità – come ad esempio la storia di una rana che vive in un barile e vuole tornare con la sua band.
Ma la trama non è il motivo per cui continuo a giocare.
Ossex: una città piena di misteri
Ossex è il punto di partenza di tutte le avventure. Qui equipaggio Mina, acquisto potenziamenti e scopro angoli nascosti che spesso riservano delle sorprese. La città cresce insieme a me, e il ritmo con cui ne sfrutto le potenzialità rimane sempre soddisfacente.
Fonte: Yacht Club Games
Fuori dalle mura della città sono completamente solo. Gli avversari diventano più aggressivi, gli scenari più complessi. Il gioco segue un principio ben preciso: tutto ciò che si distingue visivamente ha una funzione. Un'altra texture potrebbe essere un muro distruttibile, un motivo insolito un sentiero nascosto. L'estetica essenziale del Game Boy Color trasmette questi messaggi con sorprendente chiarezza – almeno nella maggior parte dei casi.
Rimane tuttavia una piccola critica: all'inizio è difficile orientarsi nella grafica. Spesso cado perché non riesco a capire dove posso saltare. Ma questo migliora non appena ho assimilato il design.
Scavare come meccanica chiave
L'abilità principale di Mina è scavare. In questo modo schivo gli attacchi, supero gli ostacoli e apro nuove vie. Quando riemerge, Mina continua a saltare: un semplice trucco che si rivela essere un elemento centrale.
A prima vista i dungeon sembrano lineari, ma l'apparenza inganna. Bivi nascosti, passaggi platform complicati ed enigmi che sfruttano in modo creativo le fosse rendono ogni ambiente una sfida. Paludi velenose, labirinti angusti pieni di trappole, mondi sotterranei surreali: ogni zona sembra unica e mi mette alla prova in modo diverso.
Mi colpisce particolarmente il fatto che non ci sia una mappa dettagliata. Solo una mappa del mondo approssimativa, che devo comprare. Il resto me lo memorizzo. Sembra frustrante, ma in realtà è proprio il contrario: proprio perché traccio mentalmente una mappa del mondo, riesco a conoscerlo davvero. Quando, dopo aver vagato a tentoni, capisco improvvisamente come tutto sia collegato, provo un senso di soddisfazione che nessun tutorial può eguagliare.
Combattere, morire, migliorare
Il sistema di combattimento è semplice, ma profondo. All'inizio scelgo una delle tre armi; le altre le sbloccherò in seguito. Ogni arma ha un funzionamento diverso e può essere potenziata, aprendo così nuove possibilità. Uno scudo, ad esempio, respinge gli attacchi, ma dopo un potenziamento può anche essere lanciato.
Fonte: Yacht Club Games
Gli avversari normali mi danno del filo da torcere, soprattutto quando sono in gruppo. Ma i combattimenti contro i boss sono il momento clou: si svolgono in più fasi, con schemi di attacco variabili che richiedono precisione e tempismo – anche per le pause di cura, che devo guadagnarmi durante il combattimento.
Mi è rimasto particolarmente impresso il boss della sezione ispirata ad Halloween. Qui il Carving Man mi insegue, in perfetto stile Mr. X alla «Resident Evil 2», attraverso diverse schermate. Per il momento, però, non posso combatterlo e devo fuggire. Questo mi mette sotto pressione e mi rendo conto di essere ancora ben lontano dal padroneggiare le meccaniche del gioco.
I checkpoint consentono di cambiare armi ed equipaggiamento. Qui conservo anche le mie ossa, la valuta del gioco. Con queste non solo compro armi, ma miglioro anche i miei parametri di attacco, difesa e armi secondarie. Se muoio senza risorse di protezione, perdo tutto. Questo mi costringe a valutare continuamente: spendere adesso o continuare a risparmiare? Salire di livello o ottenere un nuovo oggetto? Questo semplice sistema mi tiene sempre sulle spine.
Fonte: Yacht Club Games
Fascino retrò con qualche piccolo difetto
Dal punto di vista visivo, «Mina the Hollower» è un omaggio al Game Boy Color – eppure è molto più di questo. La grafica pixelata è ricca di dettagli, le animazioni sono fluide e lo stile grafico è armonioso. Ogni area ha una propria atmosfera, che si riflette nella tavolozza dei colori, nella musica e nel design dei nemici.
Nox's Bayou è una sorta di pianura alluvionale, dove devo stare attento alle acque più profonde. Sul Coltrane Peak, ricoperto di neve, devo fare i conti con superfici ghiacciate. Nella terrificante Queensbury Crypt, le spine mi mandano più di una volta all'altro mondo.
La colonna sonora dà slancio al gioco, soprattutto nei combattimenti contro i boss. La musica si intensifica man mano che la situazione si fa più tesa e mi spinge a riprovarci ogni volta che fallisco.
Fonte: Yacht Club Games
Di default è difficile, ma personalizzabile
Se non fosse ancora chiaro: «Mina the Hollower» è un gioco difficilissimo. L'inizio di questa avventura spaziale è davvero impegnativo. Non appena ho capito i meccanismi e Mina ha guadagnato qualche livello, tutto diventa più facile.
Fonte: Yacht Club Games
Per tutti coloro che preferiscono un livello di difficoltà più facile – o ancora più difficile –, il gioco offre diversi modificatori. In questo modo posso, ad esempio, aumentare o ridurre il danno subito. Le opzioni che rendono il gioco più facile impediscono però di raggiungere gli obiettivi, il che è un peccato.
In breve
Un capolavoro indie
Con «Shovel Knight», Yacht Club Games ha stabilito nuovi standard per i platform retrò. Con «Mina the Hollower» si è superato. Il design dei dungeon è impegnativo ma gratificante, il sistema delle trincee offre sempre nuove possibilità e il sistema di progressione mi tiene costantemente incollato al gioco.
Solo la trama non è pienamente all'altezza del suo potenziale. Mina, nei panni dell'eroina taciturna, funziona bene dal punto di vista narrativo, ma mi sarebbe piaciuto conoscerla meglio. E chi non ha esperienza con i platform d'azione impegnativi qui si troverà al proprie limite – il gioco non fa sconti.
Per tutti gli altri: «Mina the Hollower» è un acquisto imperdibile.
Pro
- Design brillante dei dungeon e del mondo di gioco
- Sistema di movimento creativo e profondo
- Combattimenti contro i boss vari e equilibrati
- Look retrò armonioso
Contro
- Storia poco emozionante
- Occasionali ambiguità visive
Tecnologia e società mi affascinano. Combinarle entrambe e osservarle da punti di vista differenti sono la mia passione.
Quali sono i film, le serie, i libri, i videogiochi o i giochi da tavolo più belli? Raccomandazioni basate su esperienze personali.
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