Le conseil d'administration de Nvidia envisage de démettre Jensen Huang de ses fonctions
Suite à des rapports sur une seconde liaison, le fondateur de Nvidia risque d'être évincé de son poste de PDG. Le conseil d'administration serait apparemment déjà à la recherche d'un remplaçant.
Le conseil d'administration de Nvidia a discuté mercredi de l'avenir du PDG Jensen Huang. C'est ce que rapporte le «New York Times» en citant deux personnes informées. Selon le «Wall Street Journal», l'organe prépare le renvoi de l'homme de 63 ans. Le conseil d'administration travaille apparemment déjà avec une entreprise externe pour trouver un successeur potentiel. Aucune décision n'est connue pour le moment.
Relation avec une manager subordonnée directe
Le déclencheur de ce nouveau scandale est un rapport publié mercredi. Selon celui-ci, Huang aurait eu une relation extraconjugale avec Kimberly Powell. Âgée de 48 ans, elle dirige en tant que vice-présidente le secteur santé de Nvidia et rend compte directement à Huang. Tous deux sont mariés à d'autres personnes.
Huang et Powell auraient été filmés en train d'échanger des tendresses dans un hôtel de San Jose en mars, lors de la conférence des développeurs GTC de Nvidia. Selon trois personnes informées, les agents de sécurité de Huang ont mis à l'écart la personne qui filmait. Elle a dû signer un accord de confidentialité. Au téléphone, interrogé par le «New York Times», Huang a simplement déclaré : «Je ne pense pas que vous devriez me parler directement.» Il a ensuite raccroché. Powell n'a pas fait de commentaire.
Source : Nvidia
La relation est délicate car Powell dépend directement de Huang. Le code de conduite de Nvidia mentionne explicitement les relations personnelles comme un conflit d'intérêts potentiel. Il s'applique à tous les employés ainsi qu'au conseil d'administration. Les infractions peuvent mener jusqu'au licenciement. Dans un cas similaire, le patron d'Intel, Brian Krzanich, a démissionné en 2018 en raison d'une relation avec une employée. McDonald's a licencié le PDG Steve Easterbrook en 2019 pour la même raison.
Deuxième scandale après une affaire avec une espionne présumée
Il y a quelques jours, Jensen Huang a déjà admis une autre liaison avec une femme d'affaires chinoise : Alice Huang (aucun lien de parenté) était une cadre supérieure chez Megaspeed à Singapour. L'entreprise a acheté pour plus de 4,8 milliards de dollars de puces Nvidia depuis 2024. Les services de renseignement américains affirment qu'elle a transmis des informations à Pékin. Selon une note secrète, elle aurait été recrutée par le ministère chinois de la Sécurité d'État. La Chine rejette ces accusations.
Le PDG de Nvidia avait d'abord qualifié les contacts de «tout à fait normaux». Puis le «Financial Times» a rapporté que la relation était romantique. Dimanche, Jensen Huang a finalement présenté ses excuses dans un message adressé à son personnel.
Le même jour, le conseil d'administration a annoncé une enquête menée par un comité indépendant et un cabinet d'avocats. Il n'y aurait «aucune raison de supposer» que la sécurité nationale ou les secrets commerciaux aient été compromis. Le président américain Donald Trump a défendu Huang, le qualifiant d'« honorable ». Selon des rapports médiatiques, il était au courant de son affaire avec l'espionne présumée depuis des mois, mais n'a rien entrepris.
Un Suisse sur la liste des successeurs potentiels
Nvidia contrôle environ 90 % du marché des puces pour l'IA. Huang a cofondé l'entreprise en 1993 et est le plus grand actionnaire individuel avec 3,56 %. Il dirige l'entreprise de manière centralisée avec environ 60 subordonnés directs. L'action Nvidia a perdu environ 8 % de sa valeur boursière après l'annonce de la deuxième affaire. Depuis son sommet début octobre, elle a perdu environ un tiers de sa valeur. Cela correspond à plus de 1 500 milliards de dollars américains.
Le renvoi de Jensen Huang représenterait un risque économique, car la structure est taillée sur mesure pour lui en tant que principal décideur. Et le temps presse : le 17 novembre, Nvidia présente ses résultats trimestriels. D'ici là, le conseil d'administration doit se prononcer clairement pour ou contre le PDG.
Il n'existe pas de succession claire, car Huang contrôle l'entreprise de trop près. Dans les médias, la directrice financière Colette Kress et le cadre de longue date Jay Purials circulent notamment comme options. Comme possibilités externes, le chef du matériel d'Apple, Johny Srouji, et la patronne d'AMD, Lisa Su, sont mentionnés. Les enfants de Huang, Madison et Spencer, travaillent également chez Nvidia.
Source : Nazarbayev University
Un candidat suisse est également son gendre, Nico Caprez. Il est marié à Madison Huang depuis septembre et a connu une ascension fulgurante chez Nvidia depuis son arrivée en 2024. Il occupe actuellement le poste de vice-président pour la croissance mondiale de l'infrastructure IA. Caprez n'est pas totalement inconnu du public suisse. Il a été en couple pendant plus de neuf ans avec la skieuse Wendy Holdener et faisait lui-même partie du cadre national de ski alpin. Une blessure au genou a cependant mis fin à sa carrière sportive en 2013.
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