À qui appartiennent les différentes marques audio ?
De nombreuses marques audio connues appartiennent désormais à un grand groupe. Il n’est parfois pas si facile de savoir qui se cache derrière un nom donné, et ce que cela signifie pour vous.
Au cours des quinze dernières années, de nombreuses marques connues du secteur audio ont perdu leur indépendance. Elles ont été rachetées par un grand groupe, ont cédé leurs droits sur leur nom ou, dans certains cas, ont été divisées en fonction de leurs segments et de leurs groupes cibles.
Il existe certes encore de nombreuses entreprises indépendantes dans le domaine hi-fi, y compris de petites sociétés spécialisées dans les enceintes, par exemple, mais il serait erroné de parler de la formation d’un monopole. Le secteur est toutefois en pleine mutation, et pour l’instant, la fin n’est pas prévue.
Harman : le méga-groupe qui appartient à un giga-groupe
Qu’est-ce que AKG, Bowers & Wilkins, Denon, Harman Kardon, JBL et Marantz ont en commun ? Elles appartiennent toutes au même groupe, à savoir Harman International. Et ce ne sont là que les noms les plus connus, Harman regroupe de nombreuses autres marques sous un même toit.
Harman International est une entreprise d’origine américaine qui a été rachetée par Samsung Electronics en 2017. Elle devrait toutefois continuer à opérer de manière autonome. Le groupe poursuit son expansion et ne se limite pas à l’audio. En effet, elle est en train d’acquérir (en anglais) la division d’aide à la conduite du groupe allemand ZF.
L’exemple de Pioneer : c’est compliqué
L’inverse se produit également : Gentex est un équipementier automobile américain qui a racheté Voxx en 2025. Voxx possédait diverses filiales spécialisées dans l’audio automobile ainsi que des marques d’audio hi-fi classiques telles que Klipsch, Magnat, Onkyo et Pioneer.
Le cas de Pioneer montre qu'on peut rapidement perdre le fil.
En 2014, Pioneer s’est séparé de sa division « Home AV », c’est-à-dire l’électronique audio et vidéo pour la maison. La majorité des parts devait d’abord être vendue, avec une participation de 51 %, à un investisseur financier hongkongais nommé Baring Private Equity Asia, tandis qu’une minorité des parts devait revenir à Onkyo. Finalement, la division AV a été entièrement cédée à Onkyo, avant qu’une coentreprise entre Voxx et Sharp ne rachète cette dernière en 2021. Onkyo connaissait alors déjà d’énormes difficultés financières et a fait faillite un an plus tard. Néanmoins, des récepteurs AV se vendent encore aujourd’hui sous son nom.
Revenons à Pioneer : la division DJ de Pioneer a également été scindée en 2014, mais au profit d’une autre société nouvellement créée, appelée Pioneer DJ. Celle-ci opère depuis lors de manière indépendante et a changé de nom en 2020 pour devenir AlphaTheta. En ce qui concerne les téléviseurs Pioneer (oui, ils existaient vraiment), c’est TCL qui a obtenu les droits.
La société Pioneer a été rachetée en 2019 par un investisseur nommé EQT. En 2025, EQT l’a revendue à CarUX, qui appartient à son tour à InnoLux. Pioneer était récemment active dans l’électronique automobile, et CarUX est, comme son nom l’indique, un équipementier automobile.
Autres exemples
Sennheiser est également un cas à part. La division Consumer Electronics appartient depuis 2022 au fabricant suisse d’appareils auditifs Sonova. Celle-ci comprend les barres de son et les casques, mais pas tous : certains casques destinés au secteur professionnel font toujours partie de la société allemande Sennheiser, tout comme les microphones.
Chez Bang & Olufsen, seule la division audio automobile appartient à Harman Kardon. Le reste reste sous la houlette de la société d’origine. La société Philips ne fabrique désormais plus rien qui ait un rapport avec l’électronique grand public, même si son nom figure toujours sur de nombreux produits audio et vidéo. Les téléviseurs sont fabriqués par TP Vision. Le reste du secteur a été cédé à une société nouvellement créée appelée Woox Innovations, qui a été rachetée peu après par le fabricant de guitares Gibson. En 2018, Gibson a fait faillite et depuis, TP Vision produit également de l’électronique grand public sous la marque Philips, en plus des téléviseurs.
Teac a également appartenu majoritairement à Gibson pendant quelques années. Les Japonais ont toutefois toujours agi de manière indépendante, et cela semble être encore le cas aujourd’hui. Je n’ai pas réussi à déterminer qui détient exactement quelle part de Teac. Tascam est la marque de Teac dédiée au secteur de l’audio professionnel.
Stax, le fabricant japonais de casques électrostatiques, appartient depuis 2012 à la société chinoise Edifier. Audeze, une autre marque de casques haut de gamme, appartient à Sony depuis 2023. Logitech a racheté Ultimate Ears dès 2008 et Bose s’est emparé de la marque de luxe McIntosh en 2024. Le nom de marque Lenco appartient depuis 2015 à la société néerlandaise Commaxx International, bien que l’entreprise suisse Lenco n’existe plus depuis 1977.
Dans la liste, vous trouverez d’autres marques qui n’appartiennent plus à leur entreprise d’origine. Si vous avez d’autres exemples, n’hésitez pas à laisser un commentaire.
En quoi ces informations me sont-elles utiles ?
Que faire de ces informations ? Bonne question. On peut certainement en conclure qu’un nom de marque ne garantit pas automatiquement la qualité d’un produit. Je m’étais déjà exprimé à ce sujet il y a de nombreuses années. Ce sont justement les marques connues au passé glorieux qui sont souvent exploitées à outrance.
À l’inverse, on ne peut pas non plus déduire automatiquement la qualité à partir de la structure de propriété. Si le nouveau propriétaire ne change rien, le développement, la production et les exigences de qualité se poursuivent normalement. Il est tout à fait possible que les nouveaux casques de Sennheiser, Stax ou Audeze s’inscrivent dans la continuité de la qualité actuelle. Et bien sûr, la qualité peut aussi baisser sans que le propriétaire change. En fin de compte, il n’y a pas d’autre solution que d’examiner de plus près le produit en question, voire de le tester.
David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chMon intéret pour l'informatique et l'écriture m'a mené relativement tôt (2000) au journalisme technique. Comment utiliser la technologie sans se faire soi-même utiliser m'intéresse. Dans mon temps libre, j'aime faire de la musique où je compense mon talent moyen avec une passion immense.
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