Dopo la quasi fine: il capo di iRobot parla di errori, ripartenza e grandi progetti

Lorenz Keller

17.3.2026

Traduzione: tradotto automaticamente

"Senza Picea, oggi non ci sarebbe iRobot", afferma Gary Cohen, CEO di iRobot. In questa intervista ci spiega quali errori ha commesso il pioniere dell'aspirapolvere robot, cosa cambierà in seguito all'acquisizione e quali prodotti sono ancora in attesa.

Il CEO di iRobot Gary Cohen si unisce alla chiamata Zoom con qualche minuto di ritardo. Non c'è da stupirsi: è una riunione dopo l'altra. Il capo dell'azienda statunitense che ha reso popolari i robot aspirapolvere in tutto il mondo è un uomo molto richiesto in questi giorni. Dopo tutto, deve far decollare la collaborazione con Picea, i nuovi proprietari cinesi, e allo stesso tempo pianificare la prossima generazione di dispositivi.

Nonostante ciò, si prende un'ora di tempo per rispondere alle mie domande ed è aperto e autocritico. Non è una cosa scontata in questo settore.

Ora che iRobot ha un nuovo proprietario in Picea: Cosa sta cambiando?
Gary Cohen: Non molto, in realtà. Per iRobot si tratta di un'ottima opportunità per creare un legame molto più stretto con la ricerca e lo sviluppo e con i laboratori di innovazione. Abbiamo il controllo della pianificazione, della produzione e delle vendite. Quindi cosa cambierà: prodotti migliori, tempi di commercializzazione più rapidi e maggiore innovazione.

**In che direzione andranno queste innovazioni?**
Il mio obiettivo è quello di allineare iRobot ancora di più ai desideri dei consumatori e di sviluppare anche Picea in questa direzione. Voglio che insieme guidiamo il ritmo dell'innovazione nei robot aspirapolvere. Molti concorrenti sono molto orientati alle funzioni. Siamo in grado di tenere il passo con la concorrenza dal punto di vista tecnico, ma vogliamo differenziarci grazie al marchio e alla nostra attenzione per i consumatori.

**La strategia è cambiata in qualche modo in seguito all'acquisizione?**
Direi di no. È diventata più concreta e realizzabile perché ora abbiamo di nuovo risorse sufficienti. Il nostro obiettivo è ora quello di riconquistare la posizione di leadership globale, di aprire nuovi mercati in cui prima non eravamo attivi e di riconquistare le quote di mercato in cui abbiamo perso lo slancio innovativo a causa del fallimento dell'acquisizione di Amazon. Strategicamente, l'obiettivo rimane quindi la leadership di mercato.

In quali categorie di prodotti o tecnologie iRobot investirà maggiormente in futuro?In primo luogo, vogliamo rafforzare il nostro core business e recuperare quote di mercato nel settore dei robot aspirapolvere. Allo stesso tempo, però, vogliamo anche espanderci all'interno e all'esterno del nostro settore tradizionale.

**Come, ad esempio...?**
Stiamo già lavorando su tosaerba e pulitori di piscine robotizzati. Stiamo anche studiando altri dispositivi connessi per uso interno. Picea ha già condotto la sua ricerca in questo settore: produce sensori, compressori e motori propri. Dalla A alla Z, quindi, in futuro saremo in grado di occuparci di molte di queste aree, sia attraverso lo sviluppo interno che in partnership.

**Perché questo non ha funzionato negli ultimi anni?**
iRobot ha sempre avuto numerose idee innovative. Se vai a una fiera tecnologica oggi, difficilmente ti imbatterai in un'idea su cui non abbiamo lavorato anche noi. Tuttavia, spesso non siamo riusciti a trasformare queste visioni in prodotti da vendere. Ad esempio, il concetto di aspirapolvere robotico che abbiamo recentemente lanciato in Giappone giaceva in un cassetto da quasi dieci anni. Il team non era riuscito a sviluppare l'idea in un prodotto finito. Uno dei miei obiettivi principali è ora quello di realizzare questi concetti in modo rapido ed efficiente. Un esempio sono i numerosi prototipi di tosaerba che abbiamo in stock. Sto facendo tutto il possibile per garantire che anche questi vengano trasformati in prodotti finiti.

**Che tipo di prodotto è questo che iRobot ha lanciato in Giappone?**
Un mini robot con la potenza di pulizia di un modello di grandi dimensioni, completamente personalizzato per le esigenze delle famiglie giapponesi. È completamente orientato ai piccoli spazi e alle case ed è disponibile in quattro colori perché sappiamo che questo gruppo target apprezza il design, come per gli elettrodomestici da cucina. Abbiamo in cantiere anche altre varianti di colore. Tuttavia, siamo convinti che questo prodotto abbia anche un potenziale globale, ad esempio per le residenze degli studenti, gli appartamenti più piccoli o i centri urbani. Ma prima abbiamo semplicemente lanciato il robot sul mercato giapponese. Questo dimostra anche un cambiamento in iRobot: non dobbiamo sempre fare tutto nello stesso momento o iniziare negli Stati Uniti. Vogliamo operare a livello globale e lanciare i prodotti dove c'è richiesta.

**Quali nuovi modelli sono in arrivo in Europa?**
Non posso ancora fornire alcun dettaglio. Attualmente l'Europa è il mercato che si sta sviluppando più velocemente. Ciò è dovuto alla forte concorrenza e al crescente commercio online. L'anno scorso abbiamo lanciato una nuova gamma di prodotti con navigazione LiDAR e dispositivi multifunzionali, dopo essere stati poco attivi in questi segmenti per diversi anni. I nostri concorrenti sono stati molto più veloci. Poiché il mercato europeo è in rapida crescita, dobbiamo essere presenti con nuovi prodotti. Quest'anno lanceremo una nuova generazione di robot aspirapolvere.

**Cosa dovrebbero fare di meglio i nuovi aspirapolvere robot?**
Una maggiore potenza di aspirazione, una migliore navigazione e una migliore mappatura sono al centro dell'attenzione. Vogliamo anche portare i rulli autopulenti nel segmento di prezzo medio. Le funzioni premium, come i mop estensibili, dovrebbero diventare una consuetudine anche nei segmenti più accessibili. Allo stesso tempo, stiamo investendo molto nell'app: non è solo il dispositivo in sé che conta, ma anche l'interfaccia utente.

**iRobot è nota per il suo servizio clienti e l'assistenza locale. Continuerà ad essere così?**
Sì, è una componente centrale del nostro modello di business. Le riparazioni, l'assistenza, la garanzia, i pezzi di ricambio e il servizio post-vendita rimangono parte integrante della nostra strategia.

**Molti hanno apprezzato iRobot perché non è un fornitore cinese. Come sarà la situazione dopo l'acquisizione?**
Abbiamo assicurato la nostra sede centrale a Boston per un lungo periodo. I nostri laboratori di innovazione rimarranno lì, in un forte ecosistema di robotica con il Massachusetts Institute of Technology e altre università. Tutti i server per l'Europa e gli Stati Uniti rimarranno negli USA. Il marketing, la ricerca e lo sviluppo e la sede centrale rimarranno lì. Picea sostiene esplicitamente il nostro posizionamento come azienda americana e occidentale e rimarrà sullo sfondo.

**Sono previsti anche modelli senza cloud?**
Questo è tecnicamente possibile senza alcun problema. Tuttavia, si dovrebbero ridurre le funzioni. In futuro ci saranno probabilmente entrambe le cose: dispositivi altamente connessi in rete e modelli più semplici senza connessione al cloud con un numero di funzioni decisamente inferiore, come ad esempio il rilevamento degli ostacoli grazie all'intelligenza artificiale.

**Quali sono state le lezioni più importanti apprese negli ultimi anni?**
Non abbiamo preso abbastanza sul serio la concorrenza e siamo arrivati troppo tardi con tecnologie come gli scanner LiDAR, i dispositivi combinati e le soluzioni multifunzionali. Alcuni dei nostri prodotti erano troppo elaborati, troppo costosi e non sviluppati per soddisfare le esigenze dei consumatori. Inoltre, i costi erano troppo elevati. La mia conclusione è quindi: prendere sul serio la concorrenza, sviluppare per i nostri clienti e fare tutto a costi inferiori.

**Sono state sottovalutate le reazioni all'acquisizione?**
L'anno è stato impegnativo. Il processo di acquisizione speciale con annuncio di insolvenza in conformità al Capitolo 11 di «» è spesso frainteso al di fuori degli Stati Uniti. Si è trattato di una mossa strategica per stabilizzare l'azienda. Senza Picea, oggi non ci sarebbe iRobot. I consumatori sono rimasti relativamente fedeli. Se riportiamo in auge prodotti che ci ispirano e li pubblicizziamo di conseguenza, il marchio Roomba rimarrà forte.

Gary Cohen è il CEO di iRobot dal maggio 2024. Ha preso il posto del fondatore dell'azienda Colin Angle, che si è dovuto dimettere dopo il fallimento dell'acquisizione da parte di Amazon. Da allora, Cohen ha ristrutturato e riorganizzato l'azienda in modo massiccio. Nel dicembre 2025 ha annunciato che il produttore cinese Picea avrebbe rilevato iRobot. In precedenza Picea aveva prodotto i modelli di iRobot. Gary Cohen è specializzato in turnaround e ristrutturazioni aziendali da 25 anni. Tra le altre cose, è stato CEO del produttore di orologi Timex e del produttore di accessori per auto Qualitor Automotive.

Lorenz Keller

Senior Editor

Lorenz.Keller@digitecgalaxus.ch

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