Chris Blaser, supervisore VFX: «Siamo in pochi in Svizzera»

Livia Gamper

10.1.2023

Traduzione: Leandra Amato

Immagini: Christian Walker

Chris Blaser è VFX Supervisor, tra l'altro del film svizzero «Mad Heidi». L'ho incontrato e abbiamo parlato di come ha ottenuto questo lavoro e di come la capanna del vecchio dell'alpe è stata fatta saltare in aria.

«Ho fatto parte di una troupe come supervisore VFX del film», scrive Chris Blaser nella colonna dei commenti della mia recensione di «Mad Heidi». Chris è stato responsabile delle capanne esplosive, degli zombie da fonduta e di altri effetti splatter del film svizzero.

VFX significa effetti visivi, più precisamente si tratta degli effetti digitali di un film che vengono aggiunti in post-produzione. Ce ne sono molti in «Mad Heidi»: come il boarding con la fonduta – il waterboarding, ma con il formaggio caldo, o quando la faccia di Peter viene fatta saltare in aria nella piazza del villaggio.

Incontro Chris nel suo appartamento, dove ha trasformato il suo ufficio in uno studio. Parla del suo percorso per diventare supervisore VFX, di come è arrivato a «Mad Heidi» e del perché la troupe ha dovuto cercare un nuovo Peter tre settimane prima dell'inizio delle riprese.

Chi fa da sé, fa per tre

È facile capire che Chris è affascinato dai film quando ci si trova nel suo appartamento: sette scaffali pieni di DVD adornano la parete del soggiorno. «Ho questa passione da quando avevo dieci anni», dice. Era particolarmente appassionato della saga di Star Wars. E quando ha visto per la prima volta gli effetti della galassia lontana lontana, gli è stato chiaro: voglio farlo anch'io.

Chris ha fatto i primi tentativi sul computer del padre, ma i VFX erano ancora un sogno. Chris completa prima un apprendistato come fabbro di veicoli. A margine, si occupa di web design, grafica e volantini per la discoteca dei giovani.

Ho fondato la mia azienda all'età di 21 anni

Lo studio nell'ambito del cinema non era previsto. Semplicemente non esisteva un corso di studi in effetti visivi e Chris non poteva contare sul sostegno dei suoi genitori. Ciononostante, ha continuato a realizzare il suo sogno. Ha divorato libri, guardato filmati su making-of e acquisito le sue conoscenze da autodidatta.

Infine, Chris ha completato il corso di Multimedia Producer presso SAE. Il corso di cinema completo lo ha aiutato a ottenere lavori secondari nel settore. A margine, ha fondato un'azienda di rendering e animazioni 3D. Senza il 3D, oggi non esisterebbero gli effetti visivi nel cinema, e il talento in questo campo era molto richiesto già nel 2003, quando Swisscom, Apple e HP hanno portato ordini.

Poco dopo, Chris ha studiato Multimedia Producer presso il SAE Institut di Zurigo. E allo stesso tempo si è mantenuto svolgendo diversi lavori in piccoli film e produzioni video. Ha lavorato in quasi tutti i campi. Tutto, dal lavoro con la cinepresa alla regia, ha acquisito il know-how necessario per lavorare oggi sul set cinematografico come supervisore VFX.

I genitori non capivano cosa stesse facendo

«Per molto tempo i miei genitori non sono riusciti a capire cosa stessi facendo». All'epoca, il lavoro creativo non era considerato fruttifero, il che rendeva la situazione ancora più difficile per i suoi genitori. Ma i contratti lucrativi nel settore dei profumi hanno portato la svolta per la sua azienda e poi la fiducia da parte dei suoi genitori: «Era un posto difficile dove bisognava lavorare molto velocemente», dice Chris. Le pubblicità di profumi per le quali Chris ha creato video in 3D sono state pianificate dalle aziende per anni, ma la grafica doveva essere creata in soli tre giorni.

Ma, in un modo o nell'altro, Chris è finito dove ha sempre voluto essere: in un film. Per «Missen Massaker» ha costruito il sistema di backup dei dati, per homegateTV lo studio e nel 2016 si è infine unito al progetto «Mad Heidi».

«Per 'Mad Heidi' tutti hanno fatto quello che potevano»

«Con 'Mad Heidi' abbiamo scritto un pezzo di storia del cinema svizzero», afferma Chris con orgoglio. I film finanziati con il crowdfunding e quindi arrivati al cinema non sono mai stati visti in Svizzera fino ad ora. Ciò significa che i fan del film potrebbero acquistare azioni di «Mad Heidi» e diventare così co-produttori. Se il film genera entrate sufficienti, l'investimento si ripaga anche per i fan, che ricevono una parte dei profitti.

Nonostante il crowdfunding e gli investimenti della folla, il budget per «Mad Heidi» era limitato. Chris ride quando parla delle riprese: «Sul set, ognuno faceva quello che poteva». A volte era caotico, ma l'atmosfera era sempre positiva. In totale, il film è stato girato in 27 giorni: normalmente sarebbero stati circa 35 giorni, spiega Chris, ma «il budget era molto limitato». Work hard, play hard: «Anche dopo estenuanti giornate di riprese, spesso uscivamo a bere una birra con la troupe».

Diversi Peter rinunciano e arrivano le querele

Che non tutto sia sempre filato liscio lo dimostra l'impegno di Kel Matsena dal Galles e dallo Zimbabwe. Non è solo il primo Peter interpretato da una persona di colore, ma anche la terza scelta. Due attori avevano precedentemente disdetto, uno dei quali tre settimane prima delle riprese: «Si sono tirati indietro a causa delle scene di nudo», racconta Chris, «e a Kel è piaciuto così tanto che è rimasto in Svizzera subito dopo le riprese per una vacanza», aggiunge Chris con una risata.

Prima ancora di iniziare le riprese, i realizzatori di «Mad Heidi» hanno ricevuto diverse lettere di preoccupazione a causa del trailer. «Tra gli altri, da Heidiland e da alcune associazioni cristiane. Dopo la comparsa del trailer, è arrivato un reclamo anche da un produttore di coltelli a serramanico. Non pensava che fosse divertente che un coltello da tasca venisse mostrato come un'arma», dice Chris, «Sono solo tutti i tipi di cliché svizzeri che sono stati presi in giro». Inoltre, uno dei co-sceneggiatori ha perso il lavoro in polizia a causa del trailer.

Un computer portatile in valigia e tante responsabilità

Infine, io e Chris ci spostiamo dal soggiorno all'ufficio. Qui fa freddo. La ventilazione funziona in modo che il computer con l'enorme scheda grafica non si surriscaldi. Il computer portatile con cui lavorava sul set di «Mad Heidi» è sullo scaffale. In realtà, si tratta più che altro di un portabatterie che contiene un computer portatile: sul set del film, il computer portatile doveva funzionare al meglio per tutto il giorno, senza collegamento alla rete elettrica.

Chris aveva la responsabilità sul set di garantire che gli effetti visivi si vedessero poi nel film come dovevano essere: «Per questo, ad esempio, ho corso con una pallina da tennis su un bastone», spiega. Al posto della pallina da tennis, in post-produzione si vede un'alabarda: maneggiarne una vera non solo sarebbe stato troppo pericoloso per gli attori, ma anche troppo costoso. Chris coordinava questo lavoro, inviava le registrazioni a una società esterna per la post-produzione o montava personalmente gli effetti semplici.

Ancora più elaborate erano le scene con gli zombie, che dovevano andare in giro nel film mezzi morti e pieni di formaggio. A tal fine, Chris ha realizzato scansioni 3D degli attori sul set con speciali filtri della telecamera. In post-produzione, gli zombie in movimento sono stati creati al computer e rifiniti con effetti.

Scansione del rifugio alpino con un treppiede di sei metri

Un altro esempio è la capanna del vecchio dell'alpe, che esplode nel film: «La capanna esiste nella realtà, si trova nell'Oberland bernese. Per poterla scansionare da cima a fondo, dovevo essere sul posto con un treppiede alto sei metri e scansionare tutto», spiega Chris. In solo mezz'ora aveva finito la ripresa.

In «Mad Heidi» ci sono in totale 185 effetti speciali di questo tipo. Chris era responsabile di tutti loro. Questo lo rende un caso individuale. Per la maggior parte di essi, spesso è sufficiente un artista VFX. Si tratta di una persona che crea «solo» gli effetti, ma non occupa una posizione con responsabilità (spesso su altri artisti VFX). «In Svizzera ci sono pochissimi supervisori VFX. Il settore è semplicemente troppo piccolo, ci sono altri percorsi lavorativi più facili. Molte produzioni cinematografiche lavorano quindi con supervisori provenienti dall'estero», afferma Chris, non senza orgoglio.

La tenacia con cui persegue la sua carriera ha dato i suoi frutti a Chris. Nonostante le circostanze inizialmente difficili, Chris ha realizzato il suo sogno e ora fa ciò che ama. E i suoi genitori: «Oggi, naturalmente, sono orgogliosi di me».

Il film «Mad Heidi» è ancora in programmazione in alcuni cinema o può essere visto in streaming su madheidi.com per 15 franchi

Livia Gamper

Editor

livia.gamper@digitecgalaxus.ch

Le mie passioni: sperimentare e scoprire cose nuove. A volte qualcosa non va come dovrebbe andare o nel peggiore dei casi, qualcosa si rompe.
Sono dipendente dalle serie tv, quindi non posso fare a meno di Netflix. D'estate mi trovate fuori, sotto il sole, al lago o a un festival musicale. più

Segui

---

Film e serie

Segui gli argomenti e ricevi gli aggiornamenti settimanali relativi ai tuoi interessi.

Segui argomento

Potrebbero interessarti anche questi articoli