Le journal de Hochstetter à Auckland

Au milieu du 19e siècle, la période pionnière de l'exploration géologique scientifique de la Terre a commencé. Avec des moyens techniques souvent presque ridiculement limités, certains scientifiques géniaux ont réussi à obtenir des connaissances fondamentales sur des processus géologiques complexes. La prise de conscience des immenses échelles de temps géologiques et de leur importance pour le développement de la vie a eu un impact considérable. En raison de cette nouvelle prétention, au sens littéral du terme, "explicative du monde", la géologie et la paléontologie sont devenues des sciences en plein essor, et de nouvelles découvertes étaient parfois même discutées de manière controversée dans les pages des journaux. L'une des grandes et flamboyantes personnalités de chercheurs de cette époque était Ferdinand von Hochstetter (1829-1884), né à Esslingen am Neckar. Hochstetter était un géologue brillant, doté d'un talent à la Humboldt pour populariser ses découvertes sans les banaliser. Cependant, la base et le moteur de sa carrière fulgurante étaient sans aucun doute son "aventure néo-zélandaise", dont le premier épisode est le sujet du présent livre.