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Upscaling 4K : quand 1895 ressemble à 2020

Dominik Bärlocher
5/2/2020
Traduction: Sophie Boissonneau

La conversion ascendante par IA est l'un des concepts marketing qui dominent l'industrie des téléviseurs. Alors que Samsung et consorts cherchent à vendre de nouvelles TV, quelques bricoleurs du net retravaillent de vieux films. Voici comment un film de 1895 semble avoir été tourné aujourd'hui.

Auguste et Louis Lumière sont les pionniers de l'histoire du cinéma. Ils ont été parmi les premiers cinéastes de l'histoire de l'humanité, ont inventé les premières technologies du cinéma et, avec « L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat », ont réalisé un film qui, selon la légende urbaine, a semé la terreur dans la salle de cinéma lors de sa première projection. Parce que tout d'un coup, sorti de nulle part, un train grandeur nature apparaît à l'écran dans le documentaire muet de 50 secondes. C'était trop pour un public des années 1890.

Ce film est certes un classique, mais il ne brille pas par sa qualité. Jusqu'à présent, une version numérisée du film original était la meilleure version que l'on ait. Jusqu'à ce qu'il nous prouve que l'upscaling par IA peut finalement se rendre utile.

L'intelligence artificielle à l'œuvre

En 2020, soit 125 ans après sa première, le youtubeur Denis Shiryaev a retravaillé le film. Il a téléchargé la vidéo ci-dessus, uniquement disponible en qualité 720 p sur Youtube, et a ensuite appliqué Gigapixel AI, développé par Topaz Labs, sur le train.

La vidéo est désormais disponible en 3840×2160 pixels, soit la définition que l'on appelle 4K ou UHD. Pour cela, Denis a réussi à augmenter la fréquence d'affichage à 60 images par seconde avec Depth-Aware Video Frame Interpolation – un logiciel développé suite à la coopération entre l'Université Jiao Tong de Shanghai, l'Université de Californie et Google.

Denis démontre ainsi ce que l'upscaling par IA est capable de réaliser. Quand Samsung et cie parlent de conversion ascendante par IA en tant que technologie télévisuelle, c'est généralement pour convertir les dernières superproductions 4K en 8K. S'agissant de l'upscaling de ces blockbusters, la différence est cependant minime. Denis s'est, quant à lui, emparé d'un morceau d'histoire et l'a retraité de manière à obtenir la meilleure qualité photo possible. Si vous souhaitez comparer directement l'original et la version 4K60fps, rendez-vous sur le Youtube Multiplier. On ne peut pas déterminer exactement la résolution et la fréquence utilisées lors du tournage du film original. Les frères Lumière n'avaient, à l'époque, pas pensé à la résolution et la fréquence d'images. Ces concepts n'ont été inventés que beaucoup plus tard.

La chaîne Youtube DeOldify Video a aussi apporté son grain de sel. Dans le cadre du projet DeOldify de Jason Antic, le film a été colorisé.

De la terreur

Une dernière remarque : la légende urbaine voulant que le train grandeur nature arrivant droit sur la toile en 1895 et semant la terreur parmi le public a peut-être été inventée. La légende a été reprise en 1994 par le journaliste et critique littéraire Hellmuth Karasek dans le Spiegel.

Un court métrage a, un jour, eu un effet particulièrement durable, il a semé la peur, l'horreur et même la panique. La panique, est un mot qui décrit l'expérience communautaire, une réaction non pas des individus mais du public.
Hellmuth Karasek, Spiegel, 26 décembre 1994

Dix ans plus tard, l'historien et spécialiste du cinéma Martin Loiperdinger contredit H. Karasek dans le magazine cinéma The Moving Image. Bien que le public ait été impressionné, il n'y a certainement pas eu de mouvement de panique.

Ca ne serait ni la première ni la dernière fois qu'un film est, selon la légende et/ou le marketing, trop horrible pour le public.

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Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.


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