En coulisse
« The Legend of Heroes » : la plus longue histoire du jeu vidéo
par Rainer Etzweiler
Une quête épique : la recherche du meilleur jeu "The Lord of the Rings".
12/8/2025
Traduction : traduction automatique
Des orcs en pixels aux octopodes aguicheurs en passant par Gandalf Fitness, j'ai joué à travers 40 ans de jeux "Le Seigneur des Anneaux" et j'ai trié les meilleurs voyages virtuels de la Terre du Milieu.
Le 29 juillet est sorti «Tales of the Shire : A Lord of the Rings Game», le dernier jeu basé sur l'épopée fantastique de J.R.R. Tolkien. Cette simulation de vie est le premier jeu à part entière du développeur Wētā Workshop - ce qui ne tarde pas à se faire sentir.
L'idée est pourtant charmante : «Animal Crossing dans le pays d'Auge». Un peu de farming, traîner avec le gang des hobbits et décorer la grotte. C'est un jeu confortable. Ce n'est pas ma tasse de thé, mais le marché est énorme et le concept avait du potentiel.
«Tales of the Shire» n'est cependant que le dernier exemple en date d'une tragique histoire d'adaptations médiocres de Tolkien. Les fans de la franchise sont en panne depuis longtemps.
Je ne me résigne pas à cette situation et je me lance dans une quête digne de tout nerd de «LotR»: la recherche du meilleur jeu vidéo de la Terre du Milieu. Un voyage à travers quatre décennies d'histoire du jeu, des jeux d'aventure textuels aux MMORPG.
«The Hobbit» (1982)
«The Hobbit» est l'un des premiers jeux où les PNJ agissent de manière autonome, y compris vos compagnons d'armes. Gandalf peut tout simplement s'enfuir, apparaître ailleurs ou même mourir. Pour 1982, c'est un gameplay révolutionnaire. Un bon début.
«The Lord of Rings : Game One» (1985)
Le premier jeu de la trilogie de livres suit trois ans plus tard, fait suite à la fin des aventures de Bilbo et est un peu plus convivial. En revanche, l'IA des PNJ mentionnée précédemment est moins bonne. «Shadows of Mordor» (1987) et «The Crack of Doom» (1989) s'inscrivent dans la même lignée, mais ne sont pas à la hauteur, ni commercialement ni qualitativement. En tant que joueur, je me demande en outre pourquoi je ne lis pas simplement le livre.
«J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, Vol. I» (1990)
En tant qu'éditeur de «Fallout» et «Baldur's Gate», Interplay a marqué l'histoire du jeu de rôle à la fin des années 90. Cependant, ces deux jeux n'ont pas été développés par l'éditeur américain et il aurait été préférable de laisser la main à un autre studio pour «J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, Vol. I».
L'action-RPG peut être qualifié avec bienveillance d'ambitieux. Alors que les versions pour ordinateurs de salon sont à peu près correctes, la réalisation pour la SNES est un désastre. Les compagnons se prennent constamment les pieds dans les arbres et autres obstacles, les commandes zigzaguent et le level design est à peu près aussi excitant que le «Silmarillion». Ma quête continue.
Une longue pause et trois films
Le jeu d'action-RPG «J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, Vol. I» reçoit une suite en 1992. La franchise est ensuite mise en sommeil jusqu'à la sortie en décembre 2001 de «Le Seigneur des Anneaux : Les Compagnons». Peter Jackson donne à la Terre du Milieu un visage, une bande-son et, surtout, un énorme budget marketing. L'épopée de Tolkien est de retour sous les feux de la rampe, et avec elle les adaptations en jeux vidéo.
«The Lord of the Rings : The Fellowship of the Ring» (2002)
«The Lord of the Rings : The Two Towers» (2002)
EA s'empare de la licence du film et démarre son partenariat avec un banger : «The Two Towers» est un jeu de hack'n'slash très dur dans lequel vous pouvez incarner Aragorn, Legolas ou Gimli et tuer des tas d'orcs avec la bande-son de Howard Shore.
Contrairement au titre, le jeu couvre également les principaux événements de «The Fellowship». Il y a aussi de nombreuses cinématiques qui s'intègrent parfaitement au gameplay, ainsi qu'une mécanique de jeu de rôle discrète. «The Lord of the Rings : The Two Towers» est à ce jour le meilleur jeu de la franchise. Cela va-t-il durer ?
«The Lord of the Rings : The Return of the King» (2003)
Non. Un peu plus d'un an plus tard, la suite sort et perfectionne le massacre fantastique amusant. Mode coopératif à deux joueurs ! Plus de personnages ! Des batailles plus épiques ! En fin de compte, le jeu est une version interactive de l'action du film. La bataille sur le Pelennor, la défense de Minas Tirith - tout ressemble au chef-d'œuvre de Peter Jackson, sauf que c'est vous qui maniez l'épée, ou plutôt l'arc.
À noter également : «The Return of the King» et «The Two Towers» sont également disponibles sur Gameboy Advance. Ces deux jeux sont des clones effrontés de «Diablo», mais n'ont rien à envier à leurs «grands» frères et sœurs de console en termes de plaisir de jeu.
«The Lord of the Rings : The Third Age» (2004)
EA ainsi : «Et si on prenait 'Final Fantasy X' et qu'on lui donnait un cosplay 'Lord of the Rings' ?». Ça a l'air horrible, mais ça fonctionne étonnamment bien.
«The Lord of the Rings : The Battle for Middle-earth» (2004)
EA ainsi : «Et si on prenait 'Command & Conquer' et qu'on lui donnait un cosplay 'Lord of the Rings' ?». Ça a l'air génial pour l'instant et ça l'a été.
Justice pour Sean «Boromir» Bean et un genou à terre pour un autre prétendant au titre de meilleur jeu «Lord of the Rings».
«The Lord of the Rings : The Battle for Middle-earth II» (2006)
«The Lord of the Rings Online» (2007)
En 2007, «World of Warcraft» est sur le point d'atteindre son pic et Blizzard convertit mois après mois le produit intérieur brut de l'Andorre en recettes d'abonnement. Le gâteau MMORPG était chaud et tout le monde voulait sa part.
Le développeur Turbine a décidé de partir pour la Terre du Milieu et a créé un monde virtuel fantastique dans lequel des milliers de personnes évoluent encore aujourd'hui. Après des débuts plutôt difficiles, «The Lord of the Rings Online» est passé à un modèle free-to-play en 2010. Celui-ci offre un contenu étonnamment riche avant même que vous n'ayez à ouvrir votre porte-monnaie pour la première fois.
Le système de combat est archaïque et, malgré quelques mises à jour, on sent que le jeu a pris de l'âge. Mais : les quêtes sont bien écrites et l'immersion incomparable. Ici, vous faites partie de l'histoire de la Terre du Milieu avec tout ce que cela implique. De plus, vous pouvez vous promener dans la région en tant que hobbit jouant de la flûte et énerver vos amis de la fête. 10/10.
«The Lord of the Rings : War in the North» (2011)
Un action-RPG en coopération par les créateurs des jeux «Baldur's Gate : Dark Alliance», sur la Terre du Milieu ? Donnez-moi ça ! En fait, la chose devrait être un home run, mais les studios Snowblind savaient déjà à l'époque que «War in the North» serait leur dernier jeu en tant que développeurs indépendants. Peu de temps après, ils ont intégré Warner Bros. et n'avaient apparemment plus envie de se donner beaucoup de mal.
Le jeu n'est pas mauvais en soi, mais il n'est pas spectaculaire du tout. Il ne s'est pas non plus très bien vendu, mais cela pourrait être dû au fait qu'un petit succès indépendant appelé «Skyrim» est sorti en même temps.
«Middle-earth : Shadow of Mordor» (2014)
En 2014, Monolith Productions («F.E.A.R.», «The Operative : No One Lives Forever») peut s'emparer de la franchise et sert avec «Shadow of Mordor» la réponse à la question jamais posée : «Et si Batman n'était pas en mission à Gotham mais sur la Terre du Milieu ?»
Tout le respect du Lore s'envole par la fenêtre et l'histoire est du niveau de la fanfiction - Celebrimbor en tant que copain fantôme, sérieusement ? Mais le système Nemesis, qui transforme tous les combats de boss en mini-intrigues personnelles, est révolutionnaire. De plus, l'aventure furtive se joue un peu comme «Assassin's Creed», ce qui n'est pas encore un concept complètement épuisé en 2014. Ah, c'était le bon vieux temps
«Middle-earth : Shadow of War» (2017)
Les microtransactions seront retirées par la suite et «Middle-earth : Shadow of War» peut se réhabiliter un peu. Monolith Productions a moins de chance : le studio est fermé la même année.
«The Lord of the Rings : Gollum» (2023)
Au printemps 2019, l'éditeur allemand Daedalic annonce qu'il travaille sur un jeu d'action-aventure qui vous met dans la peau du hobbit déchu Sméagol aka Gollum. Ma seule question à l'époque : «Pourquoi ?».
Deux ans après sa sortie, je ne comprends toujours pas comment quelqu'un a pu penser qu'un jeu avec Gollum dans le rôle principal était une bonne idée. Certes, c'est un personnage intéressant et important de la saga, mais aucune personne saine d'esprit ne regarde ce gnome schizoïde avec ses trois mèches de cheveux graisseuses et en conclut : «That's it ! Ce casse-cou sexy est le protagoniste idéal pour mon jeu.».
En conséquence, la qualité du jeu est à la hauteur de l'idée - «The Lord of the Rings : Gollum» est l'un des pires jeux de cette génération de consoles.
Et qu'en est-il des jeux Lego?
Petit aparté avant la conclusion : dans ma recherche du meilleur jeu de la Terre du Milieu, j'ai délibérément laissé de côté les adaptations Lego. Les jeux de briques sont certes adorables et parfaits pour les sessions de coopération, mais ils diluent à mon avis trop la marque pour être vraiment pris en compte.
Un aller-retour
Il y a plus de 40 ans sortait le premier jeu se déroulant dans l'univers fantastique épique de J.R.R. Tolkien. Cette première Terre du Milieu virtuelle restera la meilleure réalisation pendant plus de 20 ans, jusqu'à ce que EA s'empare de la franchise et livre plusieurs blockbusters en peu de temps.
Turbine a montré peu de temps après que le cadre fonctionnait également sous forme de MMORPG et
Duologie de Monolith Productions a été un rappel du potentiel qui sommeillait encore dans la marque.
Qu'est-ce que le «Un jeu» dépend beaucoup de vos préférences, mais pour moi, aucune autre incursion dans la Terre du Milieu n'atteint le brio de «The Lord of the Rings : The Battle for Middle-earth». L'épopée d'EA mêle l'atmosphère incomparable des films de Peter Jackson à l'un des meilleurs jeux de stratégie en temps réel jamais créés.
Le jeu n'est malheureusement plus disponible aujourd'hui. Du moins, pas de manière légale et simple. Mais ceci, mon compagnon, est une autre histoire.
Rainer Etzweiler
Freelance Editor
rainer@rockstar.chAu début des années 1990, mon frère aîné m’a légué sa NES avec le jeu « The Legend of Zelda», déclenchant ainsi une obsession qui perdure encore aujourd’hui.
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