Critique
Dans « KAISERPUNK », la construction surpasse la conquête
par Kim Muntinga
Tactique, timing, triomphe : comment j'ai aidé Marc Hirschi à remporter l'étape du Tour de France
13/6/2025
Traduction: traduction automatique
Graphiquement, le classique du cyclisme fait un grand bond en avant, mais sur le plan ludique, beaucoup de choses restent inchangées. Ce que "Pro Cycling Manager 25" améliore, ce qui lui manque et pourquoi il me motive à nouveau malgré tout.
Coursevel. Plus que 9,6 kilomètres avant l'arrivée au col de La Loze. Le soleil tape, la caméra montre l'échappée du jour, qui a déjà franchi deux cols de très haute catégorie. Au milieu de ce groupe se trouve mon coureur Marc Hirschi, qui porte le maillot de l'équipe suisse Tudor Pro Cycling Team. Le petit peloton avec les favoris du Tour, Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard, se rapproche. Ils ne sont plus qu'à 2 minutes ½.
«C'est maintenant ou jamais», me dis-je en indiquant à Hirschi d'attaquer. Il s'élance, d'un élégant coup de pied retourné, comme on le voit à la télévision. Il laisse ses concurrents Florian Lipowitz et Romain Bardet sur place et gagne mètre après mètre. «Allez jusqu'au bout, vous devez aller jusqu'au bout !» Je croise les doigts, je suis captivé par l'écran. Je vois Hirschi commencer à manquer d'énergie, à ralentir. Plus qu'un kilomètre, plus que quelques centaines de mètres. Lipowitz et Bardet ont été rattrapés depuis longtemps par Pogačar. La ligne d'arrivée. Finalement, il est temps. Hirschi lève les bras au ciel et moi aussi avec lui.
18 secondes plus tard, c'est au tour de Pogačar, puis de Vingegaard. Je réalise maintenant : L'underdog suisse, la petite équipe Continental Pro suisse, a gagné une étape du Tour avec sa wildcard. C'est le plus grand succès de l'histoire de l'équipe et j'en suis responsable en tant que directeur sportif virtuel. Bienvenue dans le monde de «Pro Cycling Manager 25».
Une formule qui a fait ses preuves, un nouveau maillot ?
«Pro Cycling Manager 25» (en abrégé : PCM 25) reste fidèle à sa ligne de conduite. Pour la 25e année de sa série de gestion traditionnelle, le studio de développement français Cyanide mise à nouveau sur un mélange de jonglage de chiffres, de gestion des cadres et de contrôle des courses en temps réel. Ceux qui connaissent les précédents opus trouveront rapidement leurs marques. Mais le jeu fait de petits pas en avant cette année.
Pour ma part, je me suis lancé dans la série de jeux en 2005 et j'ai mené la carrière d'une petite équipe à travers les calendriers de course pendant de nombreuses années. Beaucoup de choses me semblent encore identiques aujourd'hui : le système d'entraînement, le scouting, la gestion financière. On a parfois l'impression que la série est restée figée dans sa propre logique. Le progrès arrive à doses homéopathiques.
Critique : Ces dernières années, d'anciennes fonctionnalités ont été supprimées pour être réintroduites des années plus tard sous la forme d'une nouveauté «» : par exemple les objectifs dynamiques des sponsors, la recherche de talents et les entraînements individuels avancés.
Le plan de construction de base du jeu n'a guère changé depuis deux décennies. Et même si le gameplay de gestion reste solide, on peut se demander combien de temps Cyanide pourra encore s'en sortir avec une itération minimale. Ou s'il ne serait pas enfin temps de procéder à des réformes plus audacieuses.
Mais une chose saute aux yeux dès que l'on clique sur les premières courses : Le moteur graphique a été revu. Et après des années de stagnation technique, c'est effectivement une petite étape. Pour savoir si elle tient ses promesses, il faudra attendre le mode course.
Graphisme et ambiance : plus de dynamisme, moins de visage
Et elle fournit effectivement : la lumière semble plus naturelle, les paysages sont modélisés de manière nettement plus détaillée, les routes semblent plus vivantes, la végétation plus réaliste. En particulier lors des étapes à travers les champs, les villages ou les passages en forêt, on a enfin l'impression de rouler au milieu d'un vrai décor de cyclisme.
Le mouvement et la perspective bénéficient également de la mise à jour technique. Les mouvements de caméra à travers le peloton semblent plus fluides, l'action du jeu a plus de profondeur. En particulier, les jeux d'ombre et de lumière, comme les changements d'heure ou les passages en forêt, créent enfin l'atmosphère qui a longtemps fait défaut à la série. De même, la pluie reste enfin visible sur les routes et forme des flaques d'eau.
Malgré les graphismes améliorés, les personnages restent le principal défaut. Ils semblent toujours aussi génériques : sans émotion, interchangeables, à peine animés. En gros plan, de nombreux pilotes ont l'air presque identiques. Il y a également peu de personnalisation au niveau des vêtements ou du style de conduite. En revanche, les maillots sont nets, propres et désormais d'une excellente lisibilité.
La nouvelle interface utilisateur n'a été que légèrement modernisée et adaptée en termes de couleurs. Elle présente de nombreuses données de manière très efficace, mais n'est pas très accueillante.
Licence packagée & réalité : des lacunes avec les solutions des fans
Le grand problème reste la situation des licences en 2025. Certes, certaines équipes de haut niveau sont officiellement représentées, mais de nombreux noms sont des espaces réservés. Ainsi, le double champion olympique Remco Evenepoel devient Remi Edendoel. Sans les mods des fans, le peloton ressemble à un monde parallèle.
Je recommande vivement le mod WorldDB 2025 : une base de données très complète avec 8500 coureurs aux noms réels de 140 pays, ainsi que d'autres courses.
Deux voies vers la gloire : aperçu des modes de jeu
Avant cela, il est intéressant de jeter un coup d'œil aux deux modes de jeu principaux de «PCM 25». Dans le mode Carrière, je prends la direction d'une équipe existante, qu'il s'agisse d'une petite équipe continentale de troisième division ou d'une équipe d'élite du World Tour. Je ne suis pas seulement directeur sportif, mais aussi manager. Je suis responsable de la planification du calendrier, des transferts, des sponsors, du développement de l'équipe et de l'organisation des courses.
Le mode Pro Cyclist, quant à lui, me met dans la peau d'un seul coureur, dont je suis la carrière, du jeune talent au vainqueur du Tour ou des classiques. Ici, les éléments de jeu de rôle sont mis en avant : je développe mon coureur individuellement, je progresse dans la hiérarchie de l'équipe et j'utilise mes points forts lors des courses.
Les deux modes offrent des perspectives différentes sur le cyclisme au quotidien et suffisamment de profondeur pour vous tenir en haleine pendant des semaines.
La carrière comme terrain de jeu tactique
J'ai commencé ma carrière avec la Tudor Pro Cycling Team : une équipe continentale pro jeune et ambitieuse d'origine suisse, dirigée par l'ex-professionnel Fabian Cancellara. «PCM 25» se présente ici avec un grand souci du détail, mais peut souvent paraître encombrant, surtout pour les nouveaux venus. La planification du calendrier des courses et des temps forts pour chaque coureur peut prendre un certain temps. Cependant, je peux laisser le jeu faire cela automatiquement. Au détriment de l'efficacité, bien sûr.
Les nouvelles fonctionnalités de sponsoring semblent plus fraîches que l'année dernière. Pour la première fois, je peux réagir de manière plus ciblée à l'intérêt du marché, ce qui me permet d'ajouter un million d'euros à mon budget lors de la prochaine proposition de contrat.
La planification de l'entraînement a été légèrement remaniée, mais elle ressemble toujours plus à Excel avec des vélos de course : efficace mais sec. L'intérêt vient de la stratégie à long terme : celui qui s'engage dans le système est récompensé par le sentiment gratifiant d'avoir mené une équipe Conti au Grand Tour.
Un aspect important à cet égard est le système de transfert. Dans la phase de pré-transfert, entre le 1er mai et le 31 juillet, je dispose au début de 30 points dits de dossier. Ceux-ci me permettent de contacter de manière ciblée les coureurs en fin de contrat et d'accroître leur intérêt pour mon équipe. Le 15 et le 1er de chaque mois, six points supplémentaires sont ajoutés, ce qui porte le nombre total de points disponibles à 60. Le 15 juin, il y a donc 48 points de dossier. Tout l'art consiste à s'adresser suffisamment tôt aux bons conducteurs, à planifier de manière réaliste et à utiliser stratégiquement les points limités.
Plus un coureur s'intéresse à mon équipe, plus il a de chances de s'engager et plus son salaire souhaité sera bas. Ces négociations préliminaires sont cruciales, car la fenêtre de transfert s'ouvre le 1er août, et il faut alors faire vite.
Malgré la profondeur stratégique, la critique reste de mise. Certains processus restent artificiels. Les pilotes changent parfois de manière irréaliste d'équipe lorsqu'ils sont suffisamment intéressés par «» . De plus, le système manque de personnalité : il n'y a pas d'agents, pas de raisons individuelles de changer d'équipe, pas de composantes émotionnelles
La seule chose qui semble encore plus mécanique est la recherche de talents. Je peux certes envoyer des recruteurs dans différentes régions, sélectionner des classes d'âge et observer le potentiel, mais l'envie de découvrir est rarement au rendez-vous. Les noms des jeunes coureurs sont génériques, la présentation est austère, l'expérience de scouting reste bien en deçà de ce qui se fait dans d'autres sports de genre.
Pro Cyclist : Mon parcours pour devenir capitaine
Pour ma deuxième partie, j'ai choisi le mode Pro Cyclist. J'ai opté pour un profil qui devrait me donner des chances aussi bien dans les petites montées que dans les sprints : Puncheur, avec comme deuxième spécialité Sprinter.
Après l'éditeur de personnage plutôt générique, j'atterris chez Uno-X Mobility, une équipe professionnelle continentale norvégienne qui se concentre sur le développement des talents. Les débuts sont réalistes : au cours des premiers mois, je participe à de petites courses, j'assume surtout des rôles d'aide et je ne suis que rarement dans les échappées. En revanche, je protège mon capitaine ou je mène le peloton pour rattraper les échappés. Les véritables succès sont rares.
Mais : les éléments de jeu de rôle fonctionnent bien ici. En réalisant des performances en course, en remplissant des objectifs et en se comportant bien dans l'équipe, j'augmente ma réputation et je développe des attributs. Néanmoins, «PCM» reste fidèle à sa ligne de conduite ici aussi. Les émotions et la présentation sont minimales, il n'y a pas de dialogues et la carrière personnelle tient plus du jeu de chiffres que du storytelling.
De manière générale, j'aime bien le mode Pro-Cyclist. Cependant, j'ai remarqué un bug dans le développement des talents qui perturbe énormément la fluidité du jeu. Lors de ma carrière de puncheur chez Uno-X Mobility, je n'ai pu développer que ma spécialité principale «Puncheur» à chaque niveau de talent.
Normalement, le système devrait permettre de choisir entre différentes spécialisations à chaque nouveau niveau, de sorte que je puisse aussi me concentrer sur ma capacité de montagne ou de sprint à court terme. C'est non seulement frustrant, mais aussi problématique du point de vue de la mécanique de jeu : cela ne permet pas de développer un profil de pilote équilibré.
J'espère que Cyanide s'occupera rapidement de ce problème. Le mode Pro Cyclist se nourrit de la progression et de la personnalisation à long terme.
Contrôle de la course : tactique en temps réel - avec une profondeur variable
Le cœur de «Pro Cycling Manager 2025» reste la gestion de la course et elle fonctionne toujours aussi bien : en temps réel, je contrôle la position des coureurs, la gestion de l'énergie, les attaques, l'alimentation et le travail sur le tempo. Chaque clic compte. Un sprint mal géré ou une échappée trop précoce peuvent coûter une course entière. Les commandes sont complexes, mais précises. Avec l'expérience nécessaire, elle devient une seconde nature.
Avant cela, je sélectionne mes coureurs avant le départ, j'étudie les profils, je compare les valeurs de forme et je décide des rôles : Capitaine, Échappé, Aide. Dans l'étape elle-même, il faut faire de la microgestion : utiliser l'ombre du vent, minuter la nourriture, planifier les attaques et/ou le train du sprint.
L'IA elle-même conduit mieux que les années précédentes, notamment dans les étapes avec des bords de vent ou des montées finales difficiles. Néanmoins, certaines courses restent trop prévisibles. Les échappées sont bien placées, les sprinteurs se comportent souvent de manière mécanique
Mais j'ai toujours eu des moments de tension : un coureur qui s'échappe dans la descente, un sprint raté, une victoire d'étape inattendue grâce à un positionnement intelligent. «PCM 25» parvient à combiner stratégie et drame de manière crédible, pour peu que l'on se familiarise avec le système.
La nouveauté de 2025 est surtout la possibilité de régler la difficulté de la course de manière beaucoup plus fine. Dès le menu Carrière, il est possible de personnaliser le jeu de manière modulaire : Outre le niveau de difficulté général (par exemple difficile), des paramètres individuels tels que la pression des sponsors, la dureté des transferts, les contre-la-montre, la qualité du sprint des adversaires ou mes conditions financières influencent l'expérience de jeu.
Les nouveaux contrôles avancés pour la course elle-même sont encore plus intéressants : Je peux définir un facteur d'impact pour les attributs de terrain (de 0 à 2 par incréments de 0,1), ainsi que pour les valeurs d'endurance et de résistance pour les courses quotidiennes et les tours (de 0 à 3 par incréments de 0,1). Cela permet un réglage ciblé pour des jeux plus réalistes et plus stimulants. Ce dernier point m'a donné du fil à retordre, surtout en mode Pro Cyclist.
Motivation à long terme : pour les bricoleurs qui ont de l'endurance
Le site «Pro Cycling Manager 25» n'est pas un jeu à prendre à la légère. Il exige de la planification, de la patience et l'amour de la tactique. Ceux qui s'y engagent peuvent y consacrer des dizaines d'heures. Les fans de cyclisme, en particulier, devraient être ravis. En même temps, je connais quelques personnes qui ont découvert leur amour du cyclisme grâce au jeu. L'année dernière, j'ai consacré près de 720 heures à l'édition précédente. Actuellement, j'en suis à 40 heures de jeu pour cette revue, et je n'ai même pas encore commencé mon save à long terme.
«Pro Cycling Manager 25» est disponible depuis le 5 juin sur PC.
Bilan
Plus beau que jamais tout en restant le même
"Pro Cycling Manager 2025" reste ce qu'il est depuis des années : une simulation de gestion approfondie pour les nerds du cyclisme. A la fois soucieux du détail, encombrant, désuet et fascinant. La plus grande nouveauté est l'amélioration visible des graphismes, qui confère enfin au jeu une présentation plus moderne après des années de stagnation. Elle apporte nettement plus d'ambiance à la course.
Le contenu reste le même. Et c'est en grande partie une bonne chose. La combinaison d'une microgestion complexe, d'une planification de carrière intensive et d'une tactique précise en temps réel a toujours son propre charme. Les exigences de sponsoring plus dynamiques sont une nouveauté bienvenue.
Néanmoins, Cyanide manque une fois de plus l'occasion de donner à la franchise un élan d'innovation plus audacieux. Une grande partie du jeu reste exactement la même qu'il y a 10, 15 ou même 20 ans. Le système de scouting, c'est-à-dire la recherche de talents, reste trop mécanique et générique. Il manque de la personnalité, du hasard, de vrais moments de découverte. De même, le système d'équipementiers et de matériel n'a guère d'impact réel sur la course depuis des années et ressemble plutôt à un décor négligé.
A cela s'ajoute la quasi-absence d'interaction avec ses propres pilotes ou avec les autres membres du personnel. Les personnalités, les dynamiques d'équipe ou d'autres aspects sont totalement absents.
Malgré tout, je reste un fan de la série. Si vous aimez le cyclisme, vous allez encore perdre des heures dans "Pro Cycling Manager 2025". Mais je me demande : quand est-ce que Cyanide osera vraiment faire preuve d'audace ?
Pro
- des graphismes nettement améliorés
- une grande motivation à long terme grâce à un mode carrière profond
- des courses en temps réel captivantes avec un facteur tactique élevé
- des mécaniques de jeu éprouvées
Contre
- modifications mineures des mécanismes de jeu depuis des années
- Les modèles de personnages semblent génériques, peu de personnalité dans les pilotes
Photo d’en-tête : Kim Muntinga
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