L’IA à Hollywood : échouer pour mieux régner
D’un côté, Amazon recule après l’échec d’une synchronisation par IA ; de l’autre, une actrice virtuelle décroche un rôle principal. Deux cas à part qui, réunis, disent beaucoup de l’évolution en cours à Hollywood.
« Je t’aime. » – « Je sais. » – « Va-t’en. »
Voici à quoi ressemble un psychodrame lorsqu’une intelligence artificielle se charge du doublage. Le film Deadly Patient (Dans les Griffes de mon Patient en français), diffusé sur Amazon Prime via le service tiers Prime Video Direct, raconte l’histoire d’une médecin harcelée par l’un de ses patients. Mais ce qui a surtout retenu l’attention du public, c’est tout autre chose : une bande-son en allemand aux fautes de grammaire et à l’intonation si guindée qu’elles en devenaient involontairement comiques, au point que des répliques comme « Ich sollte da gestorben haben » (du style « j’ai mouru ») ont rapidement envahi les réseaux sociaux.
Face à la polémique, Amazon a retiré le film de sa plateforme lundi. Peu après, un porte-parole de Prime Video a confirmé en quelques mots au magazine spécialisé DWDL (en allemand) ce que beaucoup avaient déjà relevé : « Le doublage allemand du film ne répondait pas aux normes de qualité de Prime Video. Le film n’est pour l’instant plus disponible sur la plateforme. »
Du moins, pour l’instant. Il ne s’agit pas d’un abandon du recours à l’IA pour le doublage, mais d’un changement de cap dicté par un cas isolé particulièrement embarrassant. Différence subtile, mais essentielle : la réaction portait sur la qualité, et non sur le principe. Les doubleuses et doubleurs allemands se mobilisent depuis des mois contre les clauses contractuelles liées à l’IA, qui permettent aux studios d’utiliser leurs voix pour l’entraînement de modèles d’intelligence artificielle. L’échec de Deadly Patient fournit désormais, bien malgré lui, des arguments à ces porte-parole : « Regardez ce qui arrive lorsqu’on nous remplace par un algorithme. »
Malgré les moqueries et les railleries, rien ne peut freiner le contenu généré par l’IA. Un second cas, survenu presque au même moment, montre à quel point cette évolution s’impose avec ténacité.
Tilly Norwood décroche son premier rôle principal
Tandis qu’Amazon essuie des critiques pour une synchronisation labiale assistée par IA ratée, le studio d’IA Particle6 (en anglais) annonce une percée majeure : Tilly Norwood, personnage entièrement généré par ordinateur, obtient le rôle principal (en anglais) de la comédie dramatique Misaligned. Présentée comme hybride, la production associe des professionnels du cinéma classique et des experts de l’IA.
Encore faut-il savoir ce que cela signifie concrètement.
La création de Tilly Norwood est bien documentée. Pour rappel, la SAG-AFTRA, le syndicat américain des actrices et acteurs, souligne que Norwood repose sur le travail non rémunéré d’innombrables interprètes, sans autorisation ni compensation. La créatrice de Norwood, Eline van der Velden, n’a toutefois laissé planer aucun doute quant à son ambition :
« Nous voulons que Tilly s’impose comme la prochaine Scarlett Johansson ou Natalie Portman. »
Si un personnage généré par l’IA comme Tilly Norwood peut aujourd’hui exister, c’est parce qu’Hollywood est en pleine crise. Les coûts de production ont explosé en vingt ans, alors même que le public fréquente de moins en moins les cinémas.
Il y a principalement deux raisons à cela. D’une part, une soirée au cinéma revient vite plus cher qu’un abonnement mensuel à une plateforme de streaming. D’un autre côté, la « fenêtre cinématographique », autrement dit, la période durant laquelle un film est exploité en exclusivité en salle avant de rejoindre une plateforme de streaming, ne cesse de se raccourcir. Pour pouvoir en parler, il n’est donc plus nécessaire, comme autrefois, d’attendre plus de six mois la sortie du DVD. Aujourd’hui, un mois, voire deux, suffit généralement.
Comme souvent, les studios répondent à cette évolution en misant encore plus sur des suites, des préquelles et des franchises bien identifiées, dans l’espoir d’attirer les spectateurs. Tout le reste est supprimé dans un souci de minimisation des risques.
C’est Eline van der Velden elle-même qui apporte l’argument le plus sincère à l’appui de cette analyse. Elle affirme permettre aux sociétés de production de réduire leur budget de 20 à 30 % grâce à des plans générés par l’IA, notamment pour les plans d’ensemble, les plans de transition et les séquences complexes. L’objectif est de permettre aux petits studios créatifs de rivaliser avec les grands, pour favoriser l’esprit d’innovation de l’ensemble du secteur.
Ça a l’air séduisant… mais aussi d’être un pied dans la porte dont il sera difficile de se défaire une fois introduit. Et où faut-il tracer la limite exactement ? À partir de quand le nombre de personnes qui perdent leur emploi dépassera-t-il celui des nouveaux emplois créés ? C’est précisément cette logique qui rapproche Tilly Norwood de Deadly Patient : dans les deux cas, l’enjeu n’est pas d’abord artistique, mais économique. Réduire les coûts de production pour mieux limiter les risques. Voilà l’argument central.
Le véritable enjeu derrière l’offensive de l’IA
Deadly Patient est peut-être un échec aujourd’hui. Mais aujourd’hui n’est pas éternel. Amazon n’a pas annoncé qu’il renoncerait désormais au doublage par IA. Il a simplement constaté que cette version-là était de trop mauvaise qualité. La technologie reste au catalogue ; elle devra simplement se révéler plus convaincante la prochaine fois.
On retrouve cette même détermination pour Tilly Norwood. Les actrices, les acteurs et les syndicats s’insurgent depuis des mois contre l’IA, mais celle-ci se voit tout de même attribuer un rôle principal. Pour les dirigeants de studios, ce ne sont manifestement pas l’indignation sur les réseaux sociaux qui pèsent le plus, mais d’autres considérations, comme les chiffres, la gestion des risques et la perspective d’un « talent » qui ne fait jamais grève et ne négocie jamais son cachet. Le tollé s’estompe, le projet se poursuit.
« Don’t be left out, don’t fall behind. We can scale, we can grow. It’s the next evolution, can’t you see ? AI is not the enemy, it’s the key », chante Tilly Norwood, traçant assez nettement le rôle que l’IA devrait jouer dans le futur d’Hollywood.
Ces deux cas laissent finalement entrevoir la même évolution : ce n’est qu’une question de temps avant que presque plus personne ne se demande ce qui relève de l’intelligence artificielle et ce qui n’en relève pas. Cela ne doit pas forcément arriver demain. Peut-être que la prochaine génération grandira entourée de musique générée par l’IA, de voix synthétiques et de contenus créés par l’IA dans ses flux sociaux, au point de ne tout simplement rien connaître d’autre. D’ici là, l’IA essuie quelques revers passagers, suscite brièvement les moqueries, disparaît quelques jours d’une plateforme… avant d’y revenir de façon d’autant plus discrète.
J’écris sur la technologie comme si c’était du cinéma – et sur le cinéma comme s’il était réel. Entre bits et blockbusters, je cherche les histoires qui font vibrer, pas seulement celles qui font cliquer. Et oui – il m’arrive d’écouter les musiques de films un peu trop fort.
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