En coulisse
Bienvenue chez le fabricant de nos chargeurs
par Simon Balissat
Le marché des panneaux solaires suisses et chinois
31/1/2024
Traduction : Martin Grande
Tous les panneaux solaires ne sont pas fabriqués en Chine. Si, si, le « made in Europe » existe encore. L’entreprise suisse Meyer Burger mise sur l’avance par la technologie pour faire concurrence aux géants chinois.
Dans l’inconscient collectif, les produits chinois sont peu chers et de mauvaise qualité. Cette opinion transparait aussi dans les commentaires laissés sur notre boutique en ligne, où les objets « made in China » sont souvent pris pour cible de critiques en tout genre. Pendant ce temps, la Chine d’aujourd’hui ne produit plus seulement des poupées en plastique à l’odeur étrange et des stations d’alimentation branlantes pour nos animaux domestiques.
Le dernier des Mohicans européen, Meyer Burger, a débuté sa production de cellules et de panneaux solaires dans les années 1980. À l’époque, l’entreprise fabriquait des scies destinées à découper les plaques de silicium utilisées comme semi-conducteurs dans l'industrie des puces et comme supports de cellules solaires. Les plaquettes de silicium fines et fragiles nécessitaient la haute précision des scies de Meyer Burger.
40 ans après l’entrée de Meyer Burger dans l'industrie solaire, j’ai eu l’occasion de visiter les locaux de l’entreprise qui veut rivaliser avec les géants chinois. Lors du World Solar Challenge de 2023, les cellules solaires à haut rendement équipaient la voiture de l’équipe suisse, propulsée uniquement par l’énergie solaire.
L'équipe de l’EPF de Zurich a misé sur le rendement élevé des panneaux de Meyer Burger. Dans l’usine, les cellules les plus performantes (à quelques dixièmes de pour cent) ont même été sélectionnées et retirées de la chaîne de montage pour être montées sur la voiture de course.
Renaissance dans la Solar Valley allemande
Le rendement élevé comme argument de vente
Le rendement plus élevé en question n’est pas astronomique. En effet, avant d’adopter sa stratégie actuelle en 2020, Meyer Burger fournissait ses solutions technologiques à environ 90 % des fabricants de panneaux solaires dans le monde, la majorité d’entre eux étant localisés en Chine.
Migration vers les États-Unis
Si le processus de fabrication dans ses détails physiques et chimiques vous intéresse, je vous recommande cette vidéo en allemand de Money for Future :
En supplément, je vous partage cette vidéo qui explique les fondamentaux des cellules photovoltaïques.
L’avenir de Meyer Burger
Dans les 40 000 mètres carrés de l’usine de Bitterfeld, on sent beaucoup d’optimisme. Les membres du personnel portent des T-shirts avec des slogans comme « Work for a Vision ». Pendant ma visite guidée, j'ai ressenti de l’enthousiasme, de l’ingéniosité et de la fierté.
Meyer Burger est l’illustration d’une vérité brutale. Le marché tend à favoriser le prix, quitte à négliger la recherche de qualité.
Martin Jungfer
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Martin.Jungfer@digitecgalaxus.chJe suis journaliste depuis 1997. Stationné en Franconie, au bord du lac de Constance, à Obwald, Nidwald et Zurich. Père de famille depuis 2014. Expert en organisation rédactionnelle et motivation. Les thèmes abordés ? La durabilité, les outils de télétravail, les belles choses pour la maison, les jouets créatifs et les articles de sport.
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