La lutte pour la vraie 8K : Samsung et LG s'y attellent

Cette année est censée être l'année de la percée 8K. Peu importe si la plupart des chaînes de télévision produisent leur contenu en résolution Full HD. Voire moins. Les plateformes de streaming offrent du contenu en résolution UHD. Mais le plus souvent, seulement s'il s'agit de productions propres. Personne ne parle encore de 8K.

Mais cela ne dérange pas les fabricants. L'avenir de la 8K serait imminent. Moi je dis que c'est faux. Mais peu importe. La fonctionnalité TV qui a été principalement utilisée pour faire de la publicité au CES à Las Vegas était la 8K.

Ba voyons...

Samsung et LG appartiennent aux fabricants mentionnés. En accord avec le thème, les deux Sud-Coréens se livrent actuellement une lutte : qui de ces deux fabrique de « vraies » TV 8K, et qui nous lance de la poudre aux yeux ?

Nous assistons à la bataille.

La déclaration de guerre de LG : nous faisons de la « vraie » 8K

Au CES, LG ne saurait trop insister sur le fait que sa gamme de téléviseurs 2020 maîtrise « Real 8K » – la vraie 8K. Un petit coup de coude en direction de Samsung. LG est le premier fabricant de téléviseurs à recevoir le label « 8K Ultra HD » de la Consumer Technology Association – CTA – pour ses téléviseurs 8K de cette année. La CTA ? C'est l'association professionnelle qui organise le CES chaque année.

La « 8K Ultra HD » a été présentée en septembre dernier. Depuis le 1er janvier 2020, les fabricants de téléviseurs sont autorisés à décorer leurs téléviseurs 8K avec le label, à condition qu'ils respectent les exigences. Pour faire court : LG n'a pas seulement remplis les exigences, mais les a même dépassées dans certains cas. Ce n'est pas le cas de Samsung. C'est pourquoi LG a déjà déclaré en septembre dernier que Samsung n'avait pas le droit de commercialiser ses téléviseurs 8K en tant que tels.

Samsung n'est évidemment pas d'accord avec cela.

Le problème : que signifie exactement 8K ?

Les deux fabricants s'accordent à dire que la résolution 8K est une définition de 7680 pixels horizontaux et 4320 pixels verticaux (7680×4320), soit un total de 33 millions de pixels. Mais les deux entreprises ont une idée différente de la manière dont le nombre de pixels – la définition – doit être mesuré.

La réponse semble banale : compter les pixels. Logique, non ?

Le recomptage des pixels est appelé « adressabilité ». Jusqu'à présent, les associations professionnelles se contentaient de cette mesure pour la définition UHD : l'UHD, souvent assimilé par erreur à la 4K, signifie 3840 × 2160 = 8 294 000 pixels adressables.

Contrairement à la 8K. L'ICDM, un comité international d'experts en écran, de fabricants et d'autorités de certification – dont Samsung et LG – a déjà déterminé en 2016 que la résolution 8K ne devrait pas se limiter au seul nombre de pixels adressables. Elle devrait également tenir compte de la clarté avec laquelle les pixels peuvent être distingués les uns des autres.

Cela change tout.

Pour faire simple : plus il est difficile de distinguer deux pixels voisins, plus l'image est « floue » pour le spectateur. Dans des cas extrêmes, la 8K ressemblerait à de l'UHD malgré 33 millions de pixels. Ou pire encore. Un facteur dont j'ai déjà parlé dans la discussion sur la distance idéale entre le siège et la télévision.

Pour que les fabricants de téléviseurs puissent construire des dalles répondant aux exigences de l'ICDM, la question importante est de savoir comment mesurer le caractère distinctif des pixels.

C'est là que les opinions de LG et de Samsung divergent.

La mesure : modulation de contraste

La raison pour les querelles entre LG et Samsung est qu'il n'y a pas de réponse claire à la question : La « distinction » n'est pas un attribut qui peut facilement être exprimé par un nombre. Toutefois, il existe une méthodologie qui mesure la résolution en se rapprochant le plus des critères formulés par l'ICDM et qui est également utilisée par le label « 8K Ultra HD » du CTA. Elle s'appelle « Contrast Modulation ». En français : modulation de contraste.

La modulation de contraste mesure la capacité d'un écran à afficher un motif de lignes blanches et noires, chacune d'une largeur d'un pixel. Plus le pourcentage de lignes distinctes est élevé – le niveau de modulation du contraste (Cm) – plus les images et le texte apparaissent nets à l'écran.

Un écran parfait avec un Cm de 100 % montrerait donc une série de lignes complètement blanches avec des lignes parfaitement noires entre les deux. Ce n'est pas réaliste ; la lumière qui passe à travers les pixels blancs est au moins partiellement distribuée aux pixels noirs voisins. Par exemple, par des réflexions sur la vitre de l'écran sous laquelle se trouvent les pixels. Des zones grises sont alors visibles.

Pour qu'un téléviseur 8K soit considéré comme tel, les organisations internationales de normalisation telles que le CTA, recommandent un niveau de modulation de contraste d'au moins 50 % pour un ISO et ANSI de 33 millions de pixels adressables. Les téléviseurs 8K de LG dépassent la recommandation et atteignent même les 90 %. Les téléviseurs 8K de Samsung, en revanche, n'arrivent qu'à 13 %.

Selon Vincent Teoh, critique TV de HDTVTest,, les mauvaises performances de Samsung sont dues aux dalles à alignement vertical (VA) utilisées.

En conséquence, les dalles VA offrent de bonnes valeurs de contraste, au détriment de l'angle de vision. Comme cela est plus problématique dans le salon que sur un écran de PC, les téléviseurs utilisent des filtres qui inversent partiellement l'effet et augmentent l'angle de vision au détriment du contraste – d'où les piètres performances en termes de modulation du contraste.

C'est le point sensible que LG attaque.

Samsung vend des téléviseurs avec 33 millions de pixels adressables, a déclaré LG, mais ceux-ci ne sont pas aussi facilement reconnaissables que ce qu'exige le CTA pour le label 8K UHD. Par conséquent, les TV 8K de Samsung ne sont pas de « vraies » TV 8K. Donc : « Fake 8K ».

Est-ce que cela signifie que LG construit de meilleures TV 8K ?

La réponse de Samsung : il y a des choses plus importantes que la modulation de contraste

Samsung a rapidement répondu à l'annonce du label 8K UHD de LG le 1er janvier 2020. Un communiqué a été publié le même jour que celui de LG pour informer le monde des médias de la coopération avec la 8K Association (8KA). Il s'agit d'une association professionnelle spécialisée dans la 8K, à laquelle appartiennent des acteurs majeurs tels que Samsung, TCL ou Panasonic – mais pas LG.

Le label 8K de 8KA, co-fondé par Samsung, est sûr pour Samsung car l'association professionnelle ne se soucie pas de la modulation de contraste et ne l'inscrit pas dans la liste des exigences 8K. Mais en contrepartie, quelque chose comme la luminosité maximale des écrans, qui doit dépasser les 600 nits. C'est un critère que les téléviseurs LCD sont technologiquement plus susceptibles de remplir par rapport aux téléviseurs OLED.

Cela montre à quel point l'influence de Samsung sur le 8KA est susceptible d'être importante : le fait que le fabricant sud-coréen de TV QLED aime taquiner les OLED n'est un secret pour personne.

Ainsi, la réponse de Samsung aux fausses allégations de LG concernant le 8K est essentiellement une étiquette donnée par une association commerciale pseudo-indépendante et la minimisation de l'importance de la modulation de contraste elle-même.

En d'autres termes, Ce qui compte, c'est l'impression générale. Pas de masse de pixels juste pour faire beau. Je suis même d'accord avec Samsung : la masse de pixels seule ne dit rien sur la qualité de l'image dans son ensemble. Avec plus de pixels, l'image est plus nette, mais pour en tirer vraiment quelque chose, il faut respecter l'espacement minimum entre le siège et la télévision. Ce dernier est très court. Surtout pour la 8K. Des éléments comme le rendu des couleurs ou la fréquence d'images, par contre, déterminent le caractère naturel et réel de l'image. C'est donc beaucoup plus important que la résolution en pixels ou le niveau de modulation du contraste.

L'argument exceptionnellement défensif de Samsung n'est donc pas aussi banal qu'il y paraît.

Le mot de la fin : personne ne gagne, mais la 8K perd

En fait, c'est l'ICDM elle-même qui, dans son document de 563 pages sur les normes d'affichage, critique la modulation de contraste comme seule méthode de mesure , du moins lorsqu'elle est utilisée comme instrument d'évaluation de la qualité d'image.

Les hostilités entre LG et Samsung ne font donc que confirmer ce que moi-même et de nombreux autres experts de la télévision disons depuis longtemps : il est encore trop tôt pour les téléviseurs 8K. Ignorons l'argument selon lequel il n'y a pratiquement pas de contenu 8K réel : à quoi sert une technologie qui n'a pas encore défini ses normes générales ?

Au final, la meilleure TV 8K est quelque chose de subjectif. Si vous regardez une comparaison LG/Samsung d'une TV 8K sur un stand LG, LG gagne. Si vous faites de même sur un stand Samsung, c'est Samsung qui gagne. La devise suivante s'applique : ne vous fiez pas à une comparaison que vous n'avez pas falsifiée vous-même.

LG Suisse et Samsung Suisse préfèrent ne pas faire de commentaires sur le sujet.