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par Kevin Hofer
Jack Tramiel : comment le tycoon dur à cuire a mené Commodore sur la voie de la victoire
28/5/2020
Traduction : traduction automatique
Il était aussi impitoyable que John D. Rockefeller. Son modèle d'entreprise a alimenté l'industrie du PC comme le modèle T d'Henry Ford a alimenté la production de masse d'automobiles. Jack Tramiel, un tycoon impitoyable qui mâchait des cigares, a conquis l'industrie du PC dans les années 1970 avec ses ordinateurs Commodore.
C'est avec ce modèle économique que Tramiel mène Commodore sur la voie de la victoire. Le géant du PC est le premier à vendre un million d'unités d'un ordinateur. Le futur Commodore 64 se vend même à plus de 20 millions d'exemplaires, soit quatre fois plus que l'Apple II. L'entrepreneur réalise ainsi un chiffre d'affaires de plus d'un milliard de dollars.
Comment ce Polonais d'origine y est-il parvenu ?
De survivant de l'Holocauste à homme d'affaires
Libéré par les troupes américaines, Tramiel erre en Europe pendant deux ans et fait des petits boulots. Il se fait même interner dans un sanatorium psychiatrique pour pouvoir manger gratuitement.
En 1947, il se marie avec Helen Goldgrub. Il restera avec cette femme, qu'il a rencontrée dans un camp de concentration, jusqu'à la fin de sa vie. Il part ensuite aux États-Unis, s'engage dans l'armée et apprend à réparer des machines à écrire. Après sa démobilisation, il fait le taxi, achète un magasin de machines à écrire dans le Bronx grâce à un prêt de 25 000 dollars du GI et change l'orthographe de son nom de famille.
Le commerce des calculatrices et l'entrée dans le monde de l'informatique
A l'inverse, Commodore est une valeur sûre en Europe avec ses calculatrices. Avec le PET, Commodore s'établit ici aussi sur le marché des PC. Mais c'est une autre histoire. Il s'agit ici de Jack Tramiel, qui est surtout actif aux États-Unis et n'est que marginalement concerné par les dérivés de Commodore dans le reste du monde.
La bonne affaire avec Microsoft et VIC 20
Qui ne peut pas s'en emparer?
Un ancien concurrent émerge et disparaît
Tramiel et Commodore doivent à nouveau s'incliner devant Texas Instruments. Au milieu de l'année 1981, les ingénieurs Robert Russell et Robert Yannes Tramiel proposent de construire le successeur du VIC 20 à partir des puces existantes de Commodore. Construire un nouvel ordinateur à moindre coût est tout à fait au goût de Tramiel. Il est d'accord. En septembre 1982, le C64 est lancé sur le marché.
Une guerre des prix s'engage entre Texas Instruments et Commodore. Peu avant la sortie du C64, Texas Instruments accorde un remboursement de 100 dollars sur le TI-99/4A. À ce moment-là, le quatre-vingt-dix-neuvième coûte 300 dollars sans la déduction, le VIC 20 250 et le C64 sont annoncés à 600 dollars. Commodore baisse par la suite le prix du VIC 20 à 175 dollars. Malgré cela, le quatre-vingt-dix-neuf se vend mieux à Noël 1982.
Pour le C64, Commodore adopte une stratégie publicitaire agressive, écrasant la concurrence d'Apple et d'IBM.
Pour le C64, Commodore se sépare définitivement des ventes dans les magasins spécialisés. Bien que Tramiel leur promette qu'ils pourront vendre le C64, l'ordinateur se retrouve également dans les rayons des détaillants quelques jours après les fêtes de fin d'année.
Commodore règne sur le marché des ordinateurs domestiques. Tramiel est au sommet. 100 actions achetées à moins de 2 dollars l'action en 1977 valent plus de 70 000 dollars en 1983.
La fin de Commodore
En janvier 1984, Tramiel démissionne de ses fonctions de président, directeur général et directeur de Commodore. Aucune raison n'est donnée pour sa démission. En coulisses, on parle de frictions entre lui et Irving Gould.
Des mois plus tard, Tramiel rachète la division des jeux vidéo de salon d'Atari Corporation. Après qu'Atari a perdu du terrain face à Nintendo et à d'autres concurrents, il vend la société et prend sa retraite au milieu des années 1990 pour se consacrer au capital-risque et à l'immobilier. Tramiel meurt le 8 avril 2012 à Monte Sereno, en Californie.
Kevin Hofer
Senior Editor
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