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"Forbes 30 under 30" : une game designer suisse parmi les 30 plus importants du secteur tech

20/1/2017

Traduction : traduction automatique

Le magazine économique américain Forbes récompense chaque année les personnes les plus importantes dans les domaines de l'économie, de la technologie ou du divertissement. Cette année, pour la première fois, une game designer suisse a fait son entrée dans la liste des "30 under 30".

Forbes est connu pour ses listes des personnes les plus puissantes du monde, des plus grandes entreprises ou des personnes les plus riches. Bill Gates, Angela Merkel et Beyoncé font notamment partie des personnes récompensées. Des personnes plus jeunes, dans des catégories comme la technologie, sont également récompensées

Pour la liste européenne "30 under 30 : Technology", Forbes a sélectionné environ 45 personnes parmi les nombreuses nominations et les a soumises à trois jurés. Parmi les 30 gagnants, on trouve Philomena Schwab, 27 ans, game designer pour le jeu "Niche - a genetics survival game" qui a récolté plus de 70'000 francs sur Kickstarter. Elle est l'une des personnes les plus actives de la scène suisse du jeu vidéo.

Comment devient-on l'une des personnes les plus importantes du tech business?

Philomena Schwab: Je ne sais pas. (Rires). Je m'attendais à être classée dans la catégorie des jeux. Je suis surprise de me retrouver dans la catégorie technologie. Ce qui est important pour être nommé, c'est de faire preuve d'un engagement multiple ou d'avoir une figure de proue particulière. Inventer la Tesla ou quelque chose comme ça. Dans mon cas, c'est plutôt la première chose. J'ai créé avec mon associé une société à responsabilité limitée pour les jeux et cela fonctionne plutôt bien jusqu'à présent. Avec notre jeu actuel "Niche", nous nous sommes assurés deux ans de travail, mais ce n'est pas pour autant LE hit indépendant de 2016. Ce qui a peut-être impressionné le jury, c'est que j'ai participé à différentes organisations et que j'ai eu divers rôles d'ambassadeur.

Comment est-on nominé ?

On peut se nommer soi-même ou être nommé par quelqu'un d'autre. Au final, c'est un jury qui décide.

Qu'espérez-vous obtenir ? De la reconnaissance ? De nouvelles relations ?

J'ai été étonné de l'intérêt médiatique que cela a généré. Je fais toujours exactement la même chose qu'avant, mais dès que vous apparaissez quelque part sur une telle liste, vous devenez soudain intéressant. Outre la couverture médiatique, la crédibilité de mes collègues indépendants est certainement un autre avantage. Cela ouvre peut-être l'une ou l'autre porte. Nous allons bientôt nous rendre au salon des développeurs GDC à San Francisco et quand j'écris aux gens, ils voient maintenant sur mon compte Twitter : ooohh Forbes 30 under 30. Ils seront peut-être plus enclins à répondre à une demande.

En fin de compte, il est toujours bon qu'un projet de jeu suisse obtienne une reconnaissance internationale. Que ce soit pour sa crédibilité ou pour la politique suisse. Nous pouvons nous appuyer sur cette reconnaissance pour montrer notre réussite.

Vous êtes l'une des personnes les plus actives sur la scène du jeu en Suisse. Qu'est-ce qui vous motive?

Après avoir obtenu mon diplôme à la ZHdK, j'ai réalisé que nous n'avions pas tous un endroit où travailler. Tout ne se passait pas encore comme prévu sur la scène suisse du jeu vidéo, même si nous avons beaucoup d'esprits talentueux. C'est pourquoi j'ai commencé à donner un coup de main à la SGDA (Swiss Game Developers Association) un an avant la fin de mes études, parce que j'aime ce qu'ils font et qu'ils auraient besoin de plus de man ou woman power. Et nous avons vraiment beaucoup à faire. Il y a un grand besoin de liens et il y a beaucoup d'instances éparses que j'essaie de rapprocher et de présenter les unes aux autres. Pour que les prochains diplômés trouvent un terrain où ils pourront se rouler dans des prairies fleuries plutôt que de creuser dans la boue (rires).

Vous semblez très attaché à la scène vidéoludique locale. Comment essayez-vous de l'aider à se développer ?

J'ai moi-même organisé de nombreux événements, ou lorsque je découvre de nouveaux événements liés au numérique, je leur écris pour leur demander s'ils ne souhaitent pas y intégrer une exposition de jeux. J'ai participé à Fantasy-Basel et au GameZfestival à Zurich. Ou lorsque je vois qu'il y a des sociétés de CA qui ne se connaissent pas encore, j'essaie d'organiser un déjeuner triple. J'essaie d'être un fil de liaison.

Récemment, je me suis concentré sur la création d'une liste de tous les studios de jeu suisses. Comment ils se financent, quel genre de jeux ils font, etc. Pour qu'il y ait une bonne vue d'ensemble. Il manque encore beaucoup de données sur la scène suisse, notamment en ce qui concerne la communication avec les politiciens, pour que nous puissions montrer quelque chose de concret.

Fantasy Basel, Ludicious et, à l'automne, le Zürich Game Show, un nouveau festival de jeux. Avez-vous l'impression qu'il se passe quelque chose en Suisse?

Absolument. Rien qu'en voyant le nombre de nouvelles entreprises qui arrivent et celles qui restent. Et combien de studios produisent non seulement un jeu à succès, mais aussi une suite. La société l'accepte également de plus en plus. Cela va dans le bon sens.

Pourquoi, en dehors de "Landwirtschaftssimulator" ou de "Train Fever", la Suisse n'obtient pratiquement aucun succès international notable?

Pour "Landwirtschaftssimulator" ou "Transport Fever", ce sont des suites. On a créé un premier volet qui a eu du succès et on s'est appuyé dessus. Mais nous aimons être créatifs et faire un jeu puis quelque chose de complètement différent. Cela signifie que nous devons repartir pratiquement de zéro. Nous sommes actuellement confrontés au même problème. Nous avons fait "Niche" et nous pourrions probablement faire un deuxième et un troisième volet, et notre entreprise serait assurée. Au lieu de cela, nous réfléchissons déjà à la manière dont nous pourrions nous réaliser autrement. Nous ne serions pas devenus des développeurs indépendants si notre objectif était de faire le plus de bénéfices. Nous faisons ce qui nous plaît. C'est l'esprit de l'indie.

De nombreux studios sont issus de la ZHdK et ont en premier lieu une approche artistique. Il serait judicieux de s'associer dès le départ à des étudiants en économie, afin que les studios planifient aussi leur longévité. Cela permettrait sans doute de lancer d'autres projets.

En Suisse, des secteurs plus lucratifs comme les banques et les entreprises informatiques cannibalisent certainement aussi les professionnels. La Suède, par exemple, ne semble pas avoir ce problème et dispose de vrais grands studios, comme DICE, etc.

Nous n'avons tout simplement pas assez d'expertise et d'endroits qui offrent des débouchés après les études. Cela commence à changer. Nous n'avons pas d'éditeur capable d'accueillir les gens et d'alimenter le cycle.

Ou alors, il y a parfois des studios qui ont du succès, mais ensuite ils vont chez un éditeur étranger et s'en vont. Il faudrait des ancrages pour ne pas s'envoler comme des ballons.

Pour les jeux, il faut en outre faire la distinction entre les projets propres et les projets de clients. En Suisse, il est plus rentable d'accepter des travaux de commande que dans d'autres pays, ce qui conduit souvent à leur donner la priorité.

Il y a très peu de studios en Suisse qui ne travaillent que sur leurs propres projets. En revanche, les commandes de clients sont bien sûr toujours prioritaires. Cela vous freine dans vos propres projets. Et il y a aussi de plus en plus de commandes. Au cours des trois dernières années, ce taux a extrêmement augmenté. Ensuite, on te sollicite, le projet a l'air cool et, en plus, il est bien payé. Je ne sais pas si je dirais non à n'importe quelle mission.

Comment voyez-vous les choses évoluer dans les prochaines années?

Des sociétés comme Urban Games vont continuer à se développer et sans doute bientôt se diriger vers les AAA (synonyme de grands studios). J'espère qu'il y aura d'autres grosses productions, mais je trouve aussi agréable que nous ayons beaucoup de petits créateurs qui font des choses cool.

En outre, nous aurions besoin d'un peu plus d'expertise, en particulier dans le domaine de l'édition et du marketing. J'ai fait mon mémoire de master sur ce sujet et je me suis rendu compte qu'il n'y avait presque personne en Suisse qui s'y connaissait bien. La ZHdK devrait également établir une coopération plus étroite avec l'université de Saint-Gall. Les premières tentatives ont déjà eu lieu. J'ai également entendu parler d'une équipe de bacheliers de la ZHdK qui a réalisé une analyse de marché pour savoir si un jeu valait vraiment la peine. Une telle idée ne nous serait jamais venue à l'esprit il y a deux ans.

Il ne servirait donc à rien que Migros, par exemple, consacre l'intégralité de son Pour-cent culturel au domaine des jeux, car personne ne s'y connaît en édition?

L'argent aiderait certainement. Ce qui est investi dans l'industrie du jeu est toujours très maigre. Ce serait certainement un bon investissement, mais si l'on attend encore longtemps, je commence à me demander si l'on pourra rattraper le retard par rapport à la Finlande, etc.

Il y a toujours des succès internationaux de minuscules équipes de deux, trois ou cinq développeurs. Pour cela, il faut bien sûr prendre un risque financier. Sommes-nous trop gâtés, nous les Suisses ?

Il y a quelque chose. Mon partenaire commercial était auparavant programmeur et gagnait vraiment bien sa vie, et pour lui, quitter son emploi a été une décision radicale.

Avez-vous toujours été un gamer?

Absolument. Depuis la première Gameboy avec Super Mario et Pokémon. Quand je jouais, je n'arrivais pas à imaginer comment on pouvait faire ça. Avec les dessins animés, j'ai vite compris qu'il s'agissait de plusieurs images que l'on faisait défiler les unes après les autres. Mais les jeux étaient magiques pour moi. Il ne m'est jamais venu à l'idée que je pouvais apprendre moi-même. J'ai donc d'abord voulu devenir illustratrice, mais j'aimais aussi écrire, alors j'ai pensé à devenir bédéiste. Mais ensuite, j'ai commencé à m'intéresser à la programmation et tout s'est mis en place petit à petit.

Même à ce moment-là, je ne savais absolument rien de la ZHdK. Dans ma famille, les études n'ont jamais vraiment été un thème. Cela n'a jamais été une option. Une amie m'a dit qu'elle étudiait le dessin à la ZHdK et que l'on pouvait même y étudier les jeux. Je me suis dit : "Quoi ?" Je suis allée à la réunion d'information et j'ai travaillé pendant trois ans pour qu'ils m'acceptent. Après cela, j'étais heureux.

Sur quoi travaillez-vous actuellement?

Je suis toujours en train de travailler sur "Niche", que nous avons lancé en accès anticipé sur Steam en septembre. Nous en avons vendu environ 25 000 à ce jour. Nous sommes toujours en train de remplir nos objectifs Kickstarter - nous nous sommes un peu emballés (rires). Nous voulons faire une sortie complète entre mai et juillet. Mon associé travaille en même temps sur "Nimbatus", sur lequel il travaille depuis trois ans à temps partiel. Nous prévoyons également un petit Kickstarter en octobre et une sortie anticipée en novembre. Nous allons continuer à travailler sur "Niche" en parallèle et peut-être publier un mini-DLC pour relancer un peu l'intérêt. Ensuite, il y a l'éternel débat sur l'opportunité de faire un appareil mobile. Ce serait extrêmement fastidieux et cela prendrait probablement six mois. Il faudrait adapter beaucoup de choses.

Une suite pour PC serait également envisageable, ou quelque chose de complètement différent. J'aimerais aussi expérimenter avec des jouets. Des petites figurines en forme d'œuf surprise. Dans "Niche", il y a aussi des personnages composés de différentes parties et on pourrait les combiner entre elles pour en faire des jouets. Peut-être même avec un coup de pouce. Voyons si cela intéresse quelqu'un - et si ce n'est pas le cas, je le ferai probablement quand même. Vous voyez, c'est encore la maladie des indépendants (rires).

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Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Enfant, je n’avais pas le droit d’avoir de console. Ce n’est qu’avec l’arrivée du PC familial 486 que le monde magique des jeux vidéo s’est ouvert à moi. Aujourd’hui, je compense largement ce manque : seuls le temps et l’argent m’empêchent d’essayer tous les jeux qui existent et de remplir mon étagère de consoles rétro rares.

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