Darkmatter Katim : le téléphone le plus sûr dont vous n'avez jamais entendu parler
Le fabricant arabe de smartphones présente son Katim Phone au Mobile World Congress. Ce smartphone sécurisé ouvre de nouvelles voies en matière de sécurité. Mais vous n'êtes certainement pas le groupe cible du fabricant basé à Abu Dhabi.
Vous ne pourrez probablement jamais acheter le Katim Phone, officiellement appelé "Katim", et vous ne le verrez probablement jamais dans la vie réelle. Néanmoins, sachez qu'il existe, qu'il est capable de faire ce qu'il veut, qu'il est l'un des plus grands smartphones du monde ici et maintenant et qu'il a attiré tous les regards lors du Mobile World Congress de Barcelone.
Ce sont là de puissants encouragements, surtout si vous lisez maintenant que le Katim est un flagship avec un Snapdragon 821. Ajoutez à cela un appareil photo qui est loin de rivaliser avec le plus faible des flagships de la génération actuelle. Et, pour compléter la confusion, le Katim, fabriqué dans un métal noir épuré, n'a pas de prix fixe. Le Katim coûte ce que le Katim coûte. Si vous en voulez un, le prix ne vous intéresse pas. Vous vivez alors une vie dans laquelle le prix du katim n'a aucune importance.
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Le fabricant, Darkmatter, ne veut pas non plus vous vendre le téléphone. Car vous n'êtes certainement pas le groupe cible du téléphone.
Ce qu'est le Katim
Katim est un mot arabe. Selon le fabricant Darkmatter, il vient du mot discrétion. Le Katim Phone est un téléphone qui, dans le contexte d'un smartphone, vous garantit, selon Darkmatter, une sécurité absolue.
La prise en main montre que Darkmatter n'est pas dupe. Du point de vue de la prise en main, le système d'exploitation est sans aucun doute un Android. Mais les services Google Play sont complètement absents. En revanche, le téléphone est livré avec une suite d'applications de messagerie et de courrier électronique sécurisées. Je fais des recherches, je me fraye un chemin à travers les paramètres sous l'œil vigilant d'au moins un membre du personnel marketing. Android 7.1.2 avec patch de sécurité de mars 2018. Nous sommes actuellement le 27 février. Mais les indications concernant la distro Android restent absentes. Ce n'est que dans les paramètres du clavier que l'on trouve l'indice décisif. Car il y est écrit "Keyboard (AOSP)".
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AOSP signifie Android Open Source Project et est essentiellement la version d'Android que Google met à la disposition des développeurs. Cela seul n'est pas très intéressant, car certains constructeurs vont à l'AOSP et bricolent la distro. Je pose la question : Qu'est-ce que Darkmatter a exactement bricolé sur AOSP.
"Nous avons ajouté relativement peu de choses", dit un Américain éloquent en chemise orange et costume, "nous en avons enlevé beaucoup plus".
Darkmatter a supprimé tous les composants de l'AOSP qui transmettent des données à des tiers, faisant ainsi du système d'exploitation de base quelque chose qui n'est en fait qu'une interaction entre l'utilisateur et le téléphone local. Cela peut paraître un peu abstrait, mais la plupart des assistants Android transmettent des données de télémétrie à divers serveurs de fabricants et de fournisseurs de services, souvent avec le consentement de l'utilisateur, parfois sans. Darkmatter met fin à cela sur l'OS Katim. Le hardening va du bootloader à l'isolation des applications.
Darkmatter a ensuite reconstruit. En conséquence, le Katim a des facteurs d'authentification internes qui surveillent l'intégrité du téléphone. Les clés de périphérique s'effacent d'elles-mêmes si le logiciel détecte une manipulation matérielle ou logicielle. Le Katim devient alors inutilisable et se transforme en un presse-papier de 175 grammes.
Les applications sont cryptées de bout en bout. Bien que je sois un fervent défenseur de Signal Messenger, je ne peux m'empêcher d'apprécier la solution élégante et propriétaire de Darkmatters. Il en va de même pour les e-mails, les contacts et autres.
L'inconvénient du Katim Phone est qu'il est un peu inconfortable pour les utilisateurs ordinaires, car les services Google ne sont pas installés. Cela signifie qu'il n'y a pas de magasin d'applications et que les services doivent être mis à jour ou que toutes les applications doivent être installées par sideload.
Côté matériel, le Katim a également un aspect assez particulier. Bien qu'il soit arrondi, il a des bords durs. Il est lourd, bien plus lourd que n'importe quel flagship actuel. L'unibody métallique est sobre. Seul un petit levier au-dessus du bouton de volume attire l'attention. En dessous se trouve le symbole d'un bouclier.
Ce bouton active le Shield Mode. Celui-ci coupe, côté matériel, tous les systèmes qui permettent une transmission. C'est-à-dire le GPS, les microphones, le Bluetooth, les caméras et la connexion mobile.
Qui est réellement Darkmatter ?
L'année dernière, Darkmatter avait un petit stand au MWC, avec quelques personnes, les murs noirs et un téléphone. Le téléphone était placé entre des fils verts lumineux et personne n'avait le droit de le toucher. La raison : le Katim était un prototype à l'époque. Un circulait sur le stand, dans la poche intérieure d'un membre du personnel de Darkmatter. Il m'a dit à l'époque qu'il n'était pas fonctionnel.
Aujourd'hui, au MWC, c'est différent. Le stand s'est agrandi. Sol blanc, murs blancs, coins salon, un selfie challenge et une équipe marketing très active sont sur place. Même des ingénieurs, dont le badge officiel porte la mention "Darkmatter LLC" mais qui ne peuvent ni confirmer ni infirmer qu'ils travaillent sur le Katim, répondent à des interviews off-the-record, sans doute les plus étranges de ma carrière. Des questions telles que "Quelle est la fonctionnalité que vous n'avez jamais vue sur le téléphone que je ne nomme pas et sur laquelle vous n'avez pas officiellement travaillé, que vous préférez" sont posées dans une sorte de double langage orwellien. Les réponses sont tout aussi bizarres et complètement inutilisables, mais les ingénieurs sont visiblement fiers de leur travail, qu'ils n'ont peut-être pas réalisé. Tout est secret.
Le fait est que Darkmatter LLC, le fabricant du Katim Phone, a connu une année que bien des startups lui envient. Depuis le dernier MWC, le fabricant basé à Abu Dhabi a recruté de manière agressive et a encore 46 postes à pourvoir. Sur la page des postes à pourvoir, Darkmatter propose aux candidats de découvrir la vie aux Emirats arabes unis .
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Le PDG de Darkmatter, Faisal Al Bannai, n'est pas du métier. Darkmatter est sa première entreprise de cybersécurité. Mais Faisal n'est pas un inconnu du secteur des télécoms. En 1997, il a fondé Axiom Telecom. Une société qui vaut aujourd'hui 2,2 milliards de dollars. Faisal n'y est certainement pas allé de main morte. Il investit maintenant une partie de son argent dans Darkmatter et rassemble des talents autour de lui. Car Faisal a étudié l'économie à Boston et à Londres et, à part la vision, il n'a probablement aucune connaissance professionnelle de la cryptographie, de la sécurité et d'autres choses qui sont intégrées dans le Katim Phone.
La vision est assez particulière. Faisal ne se voit pas comme celui qui donne un jouet aux porteurs de chapeaux en aluminium, mais comme une sorte de pionnier:
Chez Darkmatter, nous pensons que la seule façon de poursuivre notre croissance économique et sociale dans la région est d'offrir une expertise en cybersécurité. Ici, dans la région, sous un même parapluie.
On ne sait pas s'il fait allusion aux régimes répressifs du Moyen-Orient et d'Afrique. On ne peut cependant pas nier un certain appel pour les personnes qui ont obtenu plus de droits grâce au printemps arabe, mais qui ont encore un long chemin à parcourir et qui souffrent souvent de la censure de l'État.
Mais Darkmatter s'adresse avant tout à des clients qui souhaitent déployer largement l'appareil dans une entreprise, qui disposent de leur propre infrastructure de serveur sécurisée et centralisée et pour qui la souveraineté des données comme la confidentialité sont importantes. D'où l'absence d'étiquette de prix sur le téléphone.
Malgré tout, Darkmatter semble être sur la voie du succès. En effet, sur le stand, le Katim dans sa version actuelle est considéré comme presque obsolète. Un flagship avec des composants flagship actuels se profilerait à l'horizon.
Je vais essayer d'obtenir un Katim comme appareil de test. C'est peu probable, dit-on sur le stand, car il ne s'agit pas de s'adresser au grand public. J'informe les attachées de presse que je ne me soucie pas vraiment du marché. Je veux que mes lecteurs en sachent plus sur la sécurité mobile, qu'ils puissent discuter de ce thème en connaissance de cause et peut-être, seulement peut-être, réfléchir à deux fois aux risques de l'ère numérique. Ces dames le comprennent. L'une d'entre elles promet de voir ce qu'il est possible de faire. Le suspense reste entier.
Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.