Condor au MWC : la Chine en Afrique ?
Une marque algérienne présente au Mobile World Congress de Barcelone un smartphone qui coûte un peu plus qu'un mois de salaire moyen dans le pays. Cela choque et donne une image assez laide, bien que floue, de l'économie algérienne. De plus, la Chine est soupçonnée d'être impliquée.
Le stand a l'air chic. Du blanc avec du gris, un grand écran vidéo et des hôtesses à l'air sympathique. C'est le stand du fabricant algérien de smartphones Condor, qui a présenté son nouveau flagship il y a quelques jours.
L'ensemble laisse cependant un petit goût d'inachevé.
La République populaire démocratique d'Algérie n'est pas connue pour être une métropole technologique. L'Algérie exporte du gaz vers l'Europe et possède le 16e plus grand gisement de pétrole au monde. Les smartphones n'y trouvent pas vraiment leur place.
Le constructeur algérien Condor veut changer cela. Avec ses smartphones Android, Condor veut conquérir le monde. Actuellement, Condor fait des affaires dans certains pays africains comme le Bénin, le Maroc et la Tunisie. A cela s'ajoute la France. Mais Condor ne veut pas s'arrêter là. La visite au Mobile World Congress avec un stand chic doit lui ouvrir les portes du monde.
L'appareil qui doit permettre à Condor de s'ouvrir à d'autres pays est l'Allure M2. Le téléphone, disponible en noir et en or, est exposé sur le stand. D'autres téléphones sont exposés à l'arrière, mais ils ne sont pas remarqués. Le grand écran vidéo du stand montre un petit profil et une grande partie de l'Allure M2
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La prise en main : ce n'est pas l'Algérie, n'est-ce pas ?
Les specs du Condor Allure M2 semblent bonnes:
- 6 pouces de diagonale d'image
- Double caméra arrière : 13 mégapixels et 5 mégapixels
- Double caméra à l'avant : 20 mégapixels et 8 mégapixels
- F-stop avant : f/2.0 et f/2.4
- MediaTek Helio P25 Octa Core System-on-a-Chip
- 4 ou 6 GB de RAM
- 64 ou 128 Go de mémoire interne
- Batterie de 4010 mAh
En parcourant les specs, on s'aperçoit qu'il ne se distingue guère des no-name phones de Shenzhen, un peu plus prestigieux. Des spécifications d'appareil photo qui sonnent très bien, une RAM relativement moyenne, une grande batterie et surtout un processeur MediaTek. Il n'y a pas une seule caractéristique qui pointe vers la Chine, mais l'ensemble est suffisamment générique pour que l'on soupçonne qu'il n'y a pas beaucoup d'Algérie là-dedans.
Lors de l'utilisation de l'appareil, c'est encore plus clair. La distro Android de l'Allure M2 est aussi générique qu'elle peut l'être. Avec tous les éléments pastels et inspirés de l'iPhone que l'on peut trouver dans les distros génériques de Shenzhen.
Même si le mur vidéo du stand montre des ouvriers algériens heureux dans une usine Condor, je doute fort que la recherche et le développement se fassent en Algérie. Il est possible que les appareils soient construits en Algérie. Mais tout le reste sent fortement la Chine.
Il est tout à fait possible que les responsables de Condor à Shenzhen achètent les droits des téléphones et importent ensuite les pièces détachées en Algérie pour les assembler. Ce n'est pas vraiment un bon business model, qui n'a pas vraiment d'avenir. Bien sûr, à court terme, cela crée des emplois en Algérie, mais en l'absence de tout développement dans le pays, les cerveaux restent ailleurs. N'y a-t-il pas de développeurs Android en Algérie. Et pourtant, il y en a.
Le problème de l'Allure M2
L'Allure M2 est un téléphone qui est sans doute arrivé un peu trop tôt sur le marché. Car l'Algérie est en train de se faire une place sur le marché mondial, si tant est que les chiffres lacunaires permettent de tirer une telle conclusion. Le salaire moyen d'un Algérien est de 35200 dinars algériens, soit environ 290 francs. L'Allure M2 coûte dans le commerce algérien 43900 dinars, soit environ 362 francs.
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C'est un chiffre absurdement élevé, même si les Suisses sont capables d'en calculer le prix brut easy. Même l'iPhone X, avec son prix catalogue de 1359 francs chez digitec, ne coûte pas autant en comparaison. Un Suisse gagne en moyenne 5979 francs, ce qui, pour une semaine de 42 heures, représente 36 heures de travail avant de gagner l'iPhone.
Mais : le niveau des salaires s'est fortement amélioré. Ce n'est pas étonnant, car en 2002, le pays d'Afrique du Nord était encore en guerre civile, ce qui n'a sans doute pas aidé l'économie en dehors du secteur militaire - qui emploie encore 32 pour cent des travailleurs du pays.
Tous ces calculs sont approximatifs et donc corrects au poignet. Mais le tableau est clair. L'Allure M2 n'est pas faite pour tous les Algériens. Ni pour chaque Béninois, puisque le pays figure régulièrement sur les listes des pays les plus pauvres du monde.
Ce qu'il faut encore dire sur l'économie algérienne : Les chiffres manquent. Les salaires de la rubrique de l'agriculture - qui représente tout de même 14% de la population - manquent, tout comme ceux des métiers de la finance. De manière générale, la situation économique et politique du pays est assez opaque. Mais au moins, un smartphone algérien est désormais disponible. La question est de savoir à qui profite ce smartphone : à un pays qui n'a mis fin à une guerre civile sanglante qu'en 2002, après presque une décennie, et qui est depuis dirigé par un octogénaire élu démocratiquement avec plus de 80 pour cent des voix, ou à quelques investisseurs, requins de la finance et entreprises en Chine.
Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.