Critique
Tactique, timing, triomphe : comment j'ai aidé Marc Hirschi à remporter l'étape du Tour de France
par Kim Muntinga
"College Football 26" : Un touchdown, mais le point supplémentaire n'est pas marqué
17/7/2025
Traduction: traduction automatique
Photos: Kim Muntinga
"EA Sports College Football 26" fait revenir l'ambiance universitaire de manière impressionnante pour sa deuxième année après une longue absence. Mais à côté d'une présentation captivante et d'un mode Dynasty plus profond, quelques chantiers viennent ternir l'impression générale.
«Mr. Brightside» résonne dans les haut-parleurs du stade. Près de 110 000 personnes dans la Big House d'Ann Arbor sautent en rythme, le stade entier se balance comme un être vivant géant. Le score est de 31-27, il reste quatre secondes au chrono. Le ballon est sur la ligne de huit mètres de l'équipe adverse. J'appelle une route slant sur mon slot receiver. Snap . Lancer du quarterback Freshman Bryce Underwood sur Anthony Simpson. Touchdown (essai). Le Michigan bat l'Ohio State. Le match est à moi. Et le public devient complètement fou.
C'est pour ce genre de moments que j'aime le football universitaire. C'est plus que du football. C'est un événement, une religion, une explosion de couleurs, de marching bands et de traditions. Les rivalités comme The Game entre le Michigan et l'Ohio State divisent les États, brisent les liens familiaux - et c'est exactement ce que «EA Sports College Football 26» capture enfin de cette façon.
La série a pourtant été longtemps silencieuse. Jusqu'à l'année dernière. Après une pause de onze ans, «EA Sports College Football 25». Et il a fait l'effet d'une passe de touchdown en overtime. Selon EA Sports, il s'agissait du «jeu de sport le plus vendu de l'histoire américaine». Dès la phase d'accès anticipé, avant même la sortie officielle, plus de 2,2 millions de joueurs ont acheté l'édition Deluxe. En outre, plus de 600 000 autres utilisateurs ont joué via d'autres accès comme EA Play. Pas étonnant : les fans étaient affamés.
Personnellement, j'ai déjà pris beaucoup de plaisir à jouer à «College Football 25». Il semblait frais, plus rapide, plus sauvage : tout simplement plus universitaire que «Madden». Les bases étaient bonnes. Mais en même temps, cette partie avait aussi des défauts de jeunesse perceptibles. Le mode Dynasty manquait encore de la profondeur que j'espérais. De plus, beaucoup de choses semblaient encore très compliquées.
«College Football 26» veut justement apporter plus d'authenticité, des modes plus profonds et une meilleure présentation. Le producteur Ben Haumiller a promis en amont que «a surtout donné la priorité aux souhaits de la communauté» - par exemple pour le mode Dynasty, le portail de transferts ou l'ambiance personnalisée du stade.
Le gameplay : entre le terrain et la ligne de touche
Si je devais décrire la façon dont «College Football 26» se joue, je dirais qu'il donne l'impression d'être comme le football universitaire devrait être. Rapide, sauvage, plein de surprises - et surtout, jamais statique. Ce dernier point est mon principal reproche à «Madden».
C'est un sentiment que j'avais déjà ressenti dans l'épisode 25 ou plus tôt dans NCAA Football 14. «College Football 26» en rajoute une couche, notamment au niveau des animations. Les tacles semblent plus puissants, les porteurs de balle se battent souvent pour un ou deux yards de plus, même si un défenseur est déjà accroché. Les blocs sont plus fluides et il y a des petits détails, comme le trébuchement après un coup, qui rendent le jeu plus vivant. Dans l'ensemble, tout semble un peu plus rond et organique que l'année dernière.
Le jeu de course donne une belle impression de physique. Les power backs se faufilent dans le milieu, tandis que les speedsters agiles passent soudain à l'extérieur de la ligne, transformant un petit espace en un énorme gain d'espace. J'adore ces moments où l'on croit que le jeu est terminé. Et puis soudain, tout explose.
Les options de jeu sont pour moi un véritable point fort. Les options de run-pass ou les options de lecture classiques sont toujours aussi agréables. Ces brefs moments où je décide de garder ou de passer le ballon apportent exactement cette sensation d'université que j'aime tant.
Bien sûr, il y a toujours des petits défauts. De temps en temps, un joueur fait une pirouette involontaire après un plaquage, ou un lineman s'assoupit et oublie son bloc. Mais dans l'ensemble, College Football 26 se joue de manière agréablement fluide et surtout vivante. Et c'est pour moi l'essence même du football universitaire.
Road to Glory - de no name à hero
Mon premier arrêt : Road to Glory, le mode carrière. Ici, je commence en tant que tout jeune quarterback dans une école secondaire. Je peux aussi choisir d'être running back, wide receiver, linebacker ou cornerback. Tout commence par de simples matchs de lycée, au cours desquels je dois faire mes preuves dans différentes situations pour des universités potentielles. Pour cela, je dois réussir des défis ludiques. De plus, je choisis mes dix universités préférées.
Les unes après les autres, les offres d'universités plus ou moins grandes affluent : James Madison, UTSA, Purdue, Alabama, Oregon. Je choisis UTSA : les Roadrunners - Meep ! Meep !» - et je me retrouve au milieu de la plus grande région de football américain : le Texas.
Les séquences d'histoire sont correctes. Un peu de médias sociaux, quelques interviews, mais cela ressemble souvent plus à de la décoration. J'aurais aimé plus de drame. Par exemple, de vrais conflits dans l'équipe ou des coachs durs qui me crient dessus parce que je rate un mouvement. Au lieu de cela, tout reste un peu mou.
En plus de ma marque, de l'entraînement et du leadership dans l'équipe, je dois faire attention à mes performances académiques. Ce mode ne me convainc pas vraiment.
Le mode dynasty : le cœur
C'est là que se trouve pour moi le véritable or enterré. Le mode Dynasty est le cœur du jeu. J'endosse le rôle d'entraîneur-chef des Texas Tech Red Raiders et je me lance dans un projet titanesque : passer du statut d'underdog à celui de légende universitaire.
Pour commencer, je choisis un archétype :
- Tacticien (focus gameplay),
- Recruteur (acquisition de talents),
- ou motivateur (développement des joueurs).
J'opte pour le motivateur. Chaque archétype possède un arbre de talents que je peux développer avec de l'XP. Plus tard, je débloque par exemple des rôles hybrides comme Développeur de talents, Architecte ou Stratégiste, ou je peux faire passer l'archétype en question au niveau Elite. De plus, il y a deux arbres de talents supplémentaires, Program-Builder et CEO.
Important : je ne peux pas tout développer complètement. Même au niveau 100, l'XP ne suffit pas pour tous les arbres. Je dois donc planifier stratégiquement et choisir mes coordinateurs en fonction de mon archétype pour obtenir des bonus de synergie.
Le carrousel de coaching : avec plus de 300 coachs réels
Dans l'ensemble, le système de coaching a été revu : Et oui, il y a plus de 300 coachs réels dans le jeu. Des head coachs aux coordinateurs, des noms comme Kalen DeBoer (Alabama), Dabo Swinney (Clemson) ou Brian Kelly (LSU) sont de la partie. Je peux les signer, les perdre ou coacher contre eux.
Le carrousel de coachs apporte une véritable dynamique au jeu. Après chaque saison, les coachs changent d'équipe, sont virés ou promus. J'ai vu mon CO partir pour une équipe du groupe des 5 en tant que coach principal après une saison solide. Pour la nouvelle saison, je prévois de jouer un match de non-conférence contre lui et je suis de près la suite de sa carrière.
Malheureusement, le système a encore des faiblesses. Certains changements après la saison m'ont semblé très illogiques. Par exemple, Steve Sarkisian, bien qu'ayant participé aux playoffs avec les Texas Longhorns, s'est soudainement engagé avec les Michigan Wolverines, même si ces derniers ont clairement manqué les playoffs. En général, il n'y a pas de meilleur poste que celui des Longhorns
Recrutement au lycée : quand les dealbreakers décident de votre saison
Cette année, le système de recrutement est devenu encore un peu plus complexe. Contrairement à ce qui se passait auparavant, je ne peux plus me contenter de tirer des points sur les talents en espérant qu'ils s'engagent un jour dans mon université. Chaque joueur apporte désormais avec lui ce que l'on appelle des dealbreakers - des conditions strictes qui doivent être remplies pour qu'il puisse envisager de venir chez moi et de rester par la suite.
Certains veulent absolument être starter tout de suite, d'autres insistent sur un programme académique particulier ou veulent une équipe qui joue constamment des Bowl Games. Et ce qui est passionnant : Ces dealbreakers sont dynamiques. Si je fais une saison catastrophique, des joueurs qui me plaçaient auparavant en haut de leur liste me quittent soudainement. Cela m'oblige à surveiller constamment le statut de mon équipe et à adapter ma stratégie de recrutement.
Portal de transfert : Et soudain, ils sont tous partis
Et cela nous amène au portail de transfert. Certes, celui-ci existait déjà dans la partie 25. Cependant, la mise en œuvre était plutôt médiocre. Il était rare que je puisse recruter au moins une poignée de joueurs trois étoiles ou mieux du TP. Pourtant, les chiffres sont très différents dans la réalité : Rien que l'année dernière, plus de 3000 joueurs se sont inscrits sur le portail de transfert.
Cette année, la situation est très différente. Le portail est rempli de joueurs intéressants, y compris quelques talents quatre et cinq étoiles qui veulent changer d'université pour diverses raisons. Cela peut être une mine d'or. Mais aussi mon plus grand cauchemar. Car en même temps, je perds des starters importants dans le portail parce que je n'ai pas (ou plus) pu satisfaire leurs dealbreakers. Peut-être veulent-ils plus de temps de jeu, un transfert vers une plus grande conférence ou tout simplement de meilleures chances de titre.
Je peux même définir dans les paramètres l'ampleur des vagues de joueurs sur le portail de transfert : de très peu de changements à un véritable exode. Cela me donne la liberté de rendre ma dynastie aussi chaotique ou stable que je le souhaite.
En bref, Dynasty est pour moi la vraie star de «College Football 26». C'est plus qu'un mode. C'est un petit univers de football qui tourne autour de chaque décision. C'est un véritable mode universitaire et c'est pour cela que je ne peux pas m'en passer. Les développeurs ont apporté de nombreuses améliorations à la qualité de vie par rapport à l'édition précédente, notamment de meilleures vues d'ensemble
Mais il y a aussi quelques bugs qui se sont glissés : En particulier, le changement de position d'un joueur fait que son potentiel est extrêmement abaissé. Pour le mode Dynasty, c'est un drame : les changements de position sont extrêmement importants. Les développeurs doivent réagir au plus vite.
Ultimate Team : Est-ce vraiment nécessaire ?
Ultimate Team est également présent dans «College Football 26», mais je refuse de cautionner ce mode. Les microtransactions, la logique des cartes à collectionner, le grind artificiel - tout cela n'a pas sa place dans le cosmos du football universitaire. Ce jeu repose sur l'identité, la tradition et les programmes - pas sur les booster-packs et les line-up fantaisistes.
Que EA réintroduise malgré tout ce mode ne me surprend pas. Mais il me déçoit à nouveau chaque année. Si vous en avez besoin, allez-y. Je suis hors jeu.
Présentation : l'ambiance universitaire donne la chair de poule
La plus grande force de «College Football 26», outre le mode Dynasty, est sa présentation. C'est là que le jeu prend vraiment son envol.
Le White Out Game au Beaver Stadium de Penn State est à chaque fois un moment de frissons absolus pour moi. Plus de 100 000 personnes en blanc transforment le stade en un paysage de neige vibrant. Chaque siège se balance pendant que «Zombie Nation» résonne, les fans crient si fort que ma manette vibre presque à la main. Même virtuellement, cela me semble si gigantesque que j'en ai le souffle coupé pendant un instant. Pour moi, de telles scènes font du football universitaire bien plus qu'un simple sport. C'est un spectacle.
Mais cela ne s'arrête pas aux vagues blanches. A Virginia Tech, l'équipe entre dans le stade sur «Enter Sandman» de Metallica. 65 000 personnes sautent en rythme, tout le Lane Stadium tremble.
Chaque université apporte son propre style et ses rituels. Clemson marche dans son tunnel et touche le fameux Howard's Rock. L'Oklahoma se rend sur le terrain à bord de la Sooner Schooner. Toutes ces traditions sont reproduites avec amour et élèvent le jeu à un niveau d'émotion qui n'existe que dans le football universitaire.
Les stades ont l'air impressionnants, du moins les plus grands. Big House, Death Valley, Bryant-Denny Stadium : tous sont bourrés de détails. Les supporters portent les couleurs de leur université, encouragent leur équipe, et dans les Rivalry Games, le stade est littéralement en ébullition. Cependant, les visages et les animations manquent encore souvent d'amour
Graphiquement, le jeu se situe à un bon niveau, mais pas révolutionnaire. Les modèles de joueurs sont solides, mais certains visages ont encore un aspect plastique. En particulier pour les joueurs moins célèbres, on remarque qu'EA économise sur les détails. En revanche, les uniformes, les casques et les designs de terrain sont au top. J'aime particulièrement les casques rouges brillants de Texas Tech sous les projecteurs.
La présentation télévisée s'inspire fortement des retransmissions réelles. Les graphiques, les superpositions et les angles de caméra sont réussis, même s'il y a encore de la place pour des améliorations. Particulièrement agréable : Dans Rivalry Games, il y a des logos, des intros et des graphismes spéciaux qui soulignent l'importance du jeu.
«EA Sports College Football 26» est disponible depuis le 10 juillet sur Playstation 5 et Xbox Series X|S. J'ai testé la version PS5.
Bilan
Un feu d'artifice universitaire avec de petites pierres d'achoppement
"EA Sports College Football 26 montre de manière impressionnante pourquoi le football universitaire est plus qu'un simple sport : c'est une fête d'émotions, pleine de traditions, de matchs sauvages et de stades légendaires. La présentation le montre parfaitement : que ce soit lors du White Out à Penn State, "Enter Sandman" de Metallica lors de la Virginia-Tech-Entrance ou d'autres rituels des collèges. Ce sont ces moments qui rendent le jeu si spécial.
College Football 26" offre également une performance rondement menée. Les animations semblent plus dynamiques, les courses sont plus physiques et les options rendent chaque action passionnante. Le mode Dynasty, en particulier, brille par sa profondeur : avec des entraîneurs réels, des mécanismes de recrutement plus complexes et un portail de transfert enfin judicieusement rempli. Il y a ici une grande attention aux détails qui devrait captiver les fans d'université pendant des heures.
Mais tout n'est pas parfait. Road to Glory, malgré de belles idées, reste superficiel et ressemble à un accessoire. De plus, des bugs gâchent encore l'expérience de jeu, en particulier le bug de changement de position dans le mode Dynasty, qui peut massivement gâcher le potentiel du joueur. Il ne faut pas non plus s'attendre à une révolution graphique, certains visages ont un aspect plastique, les fans manquent parfois d'amour.
Au final, College Football 26 est un jeu solide. Pour les fans d'université, c'est un achat obligatoire. Pour les autres, il s'agit au moins d'un jeu de football qui déborde d'ambiance et qui permet de développer l'amour du football universitaire.
Pro
- une fantastique atmosphère d'université
- mode Dynasty plus profond et plus complexe avec des coachs réels
- des animations améliorées et une sensation de jeu vivante
- des améliorations importantes de la qualité de vie
- une offre étendue d'équipes et de stades (tous les 136 collèges FBS)
Contre
- les bugs encore présents diminuent l'intérêt du jeu
- Road to Glory reste mince et peu dramatique
Photo d’en-tête : Kim Muntinga
Mes intérêts sont variés, j'aime simplement profiter de la vie. Toujours à l'affût de l'actualité dans le domaine des fléchettes, des jeux, des films et des séries.
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