"Atomfall" introduit l'apocalypse nucléaire dans la paisible campagne anglaise. Cette alternative britannique à "Fallout" raconte une histoire captivante, mais me met des bâtons dans les roues lorsque je la découvre.
Je ne sais pas qui je suis, mais sortez-moi de là!
"Atomfall" a été développé par Rebellion. C'est le même studio qui produit les jeux "Sniper Elite". Ainsi, les niveaux rappellent inévitablement le simulateur de sniper. Au lieu d'un gigantesque monde ouvert, "Atomfall" se compose d'une poignée de zones qui, mises bout à bout, seraient sans doute encore plus petites que le monde de "Fallout 4".
L'amnésie n'est pas la seule chose à oublier
L'approche consistant à ne pas tout mettre directement sur le nez est tout à fait intéressante, mais la mise en œuvre ne fonctionne pas du tout. J'ai l'impression de devoir remplir la déclaration d'impôts d'une parfaite inconnue, mais les documents me sont jetés à la tête sans aucune annotation ni commentaire.
J'aime explorer des mondes sans qu'on me dise constamment où aller. Mais avec Atomfall, je me sens trop perdu. Pendant les dix premières heures, j'ai surtout erré sans but. Ce n'est pas plus mal, car cette région abandonnée du nord de l'Angleterre a un charme fou. Rebellion tire des choses étonnantes de son moteur Asura.
Qu'est-ce qui se passe ici?
Découvrir les secrets du monde était clairement ma motivation principale. Le jeu commence par une sonnerie dans l'une de ces cabines téléphoniques rouges emblématiques. Une voix robotique m'ordonne de tuer Oberon. La voix ne me dit pas de qui ou de quoi il s'agit, et encore moins où je peux le trouver. Pratiquement à chaque fois que je passe devant une cabine téléphonique, la sonnerie retentit et la voix commente l'événement en cours.
Toujours suivre le nez
C'est l'installation qui se rapproche le plus d'un système de voyage rapide. Pour l'utiliser efficacement et ainsi percer en même temps le secret de l'installation, je dois trouver différentes clés, cartes de sécurité et batteries. Ces dernières me permettent de rétablir l'alimentation électrique à différents endroits.
Une affaire cahoteuse
"Atomfall" m'a été fourni par Rebellion. J'ai testé la version PC. Le jeu est disponible sur PC, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X/S.
Charmant, mais cahoteux comme une route de campagne non préparée
En dépit de toutes les difficultés, le générique de fin est apparu sur mon écran après une quinzaine d'heures. J'aurais certainement pu ajouter dix heures de plus si j'avais fait plus de quêtes, mais je ne l'ai pas fait. Je suis plus intéressé par les différentes fins que le jeu semble proposer. Mais je préfère les regarder tranquillement sur Youtube. Je suis néanmoins content d'avoir terminé Atomfall. Même si le système d'indices est inutilisable, que les niveaux sont souvent confus et que le système de combat n'est que fonctionnel, le jeu m'a tenu en haleine jusqu'à la fin.
La zone d'exclusion post-apocalyptique dans un bled du nord de l'Angleterre est rafraîchissante et inédite. Au lieu de l'habituel terrain vague brun-gris, on y trouve des prairies fleuries et de jolies maisons en pierre. Le mystère entourant la catastrophe n'est finalement rien que je n'ai déjà vu quelque part. Mais la manière dont il est raconté et présenté m'a beaucoup plu.
"Atomfall" a des défauts évidents, mais je ne peux pas lui enlever son charme. Si vous avez envie d'une post-apocalypse un peu différente et plus colorée, je vous recommande néanmoins "Atomfall". N'attendez peut-être pas aussi longtemps que moi pour revoir le niveau de difficulté à la baisse.
Pro
un monde fascinant à explorer
une histoire captivante
un cadre vierge
Contre
Le système d'alerte est inutilisable
Adversaire bête comme ses pieds
un monde imbriqué, presque insondable sans aide à la navigation
Système de combat au corps à corps imprécis et insatisfaisant
Enfant, je n’avais pas le droit d’avoir de console. Ce n’est qu’avec l’arrivée du PC familial 486 que le monde magique des jeux vidéo s’est ouvert à moi. Aujourd’hui, je compense largement ce manque : seuls le temps et l’argent m’empêchent d’essayer tous les jeux qui existent et de remplir mon étagère de consoles rétro rares.
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Critique
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Au début, j'étais fasciné, puis j'aurais voulu le ranger pour toujours et à la fin, je ne pouvais plus m'arrêter. Le temps que j'ai passé avec Atomfall a été une succession de hauts et de bas. Dès la première bande-annonce, j'ai été séduit par le concept de "retombées" britanniques avec un monde compact, loin du sempiternel décor américain. Ma brève session de jeu à la Gamescom l'année dernière n'a fait que renforcer mon impatience. Lorsque j'ai reçu le code d'évaluation et installé le jeu il y a une semaine, l'enthousiasme a rapidement fait place à la désillusion. "Atomfall est loin d'être un jeu parfait, et pourtant je devais savoir ce qui s'était passé dans cette apocalypse du nord de l'Angleterre.
Le jeu commence par un bref flash-back. En 1957, le gouvernement britannique vient d'achever la construction d'une centrale nucléaire ultramoderne à Windscale. Mais peu de temps après l'ouverture, une catastrophe se produit. La région est largement bouclée et déclarée zone interdite. L'armée déploie des troupes et des chars. Il est clair qu'il se passe quelque chose ici. Cinq ans plus tard, la zone est toujours isolée du monde extérieur. Personne ne sait ce qui s'est passé exactement, ni avec la centrale, ni avec les habitants qui n'ont pas pu s'enfuir à temps.
Certains habitants vivent encore dans la zone d'exclusion. Source : Rebellion
C'est dans cette situation que je me réveille dans un bunker. Je n'ai aucune idée de qui je suis ni de comment je suis arrivé ici - jusque là, c'est (in)original. Je sais seulement que je veux sortir de la zone. C'est ainsi que commence mon aventure. Je sors en titubant du bunker et je fais face à un paysage britannique florissant. Contrairement à "Fallout" et autres, "Atomfall" est nettement plus coloré. Pour une fois, l'apocalypse n'a pas laissé derrière elle des terres désolées. Les traces de la catastrophe sont néanmoins évidentes. Les maisons détruites et les tanks calcinés sont omniprésents. Et comme dans toute apocalypse, des factions se sont déjà formées pour errer dans la région.
Les différentes zones sont de taille raisonnable, mais offrent tout de même beaucoup à explorer. Source : Philipp Rüegg
Si vous jouez avec le niveau de difficulté recommandé "Survivant", le jeu ne vous donne que de vagues indications sur la direction à prendre. Le jeu s'appuie sur un système d'indices. En prenant des notes et en discutant, vous obtenez des conseils sur les endroits où vous pourriez aller ensuite. Et c'est là que réside ma plus grande critique. Le système d'indices est confus et peu clair. En peu de temps, mon journal est couvert d'indications cryptiques qui ne sont même pas classées de façon logique. Je n'ai aucune idée de ce qui est important et de ce qui est des tâches secondaires.
Le questlog ne fournit guère d'indications utiles. Source : Philipp Rüegg
Si j'étais la personne dans le jeu, je noterais les indices importants au lieu de garder chaque note, même la plus confuse. Si je voulais comprendre quelque chose, je devrais prendre mes propres notes. Mais c'est précisément pour cela que les jeux ont inventé les journaux de quêtes. Pour le dernier tiers du jeu, j'ai réglé le niveau de difficulté sur le niveau le plus facile dans les trois catégories "Survie", "Combat" et "Découverte". Cela me permet non seulement de savoir quels indices font partie de la quête principale, mais aussi d'afficher la destination sur la carte
Le jeu n'est pas un nouveau benchmark graphique, mais il sait impressionner. Source : Philipp Rüegg
Le jeu tourne en douceur, même sur le ROG Ally X, tout en restant élégant. Des tanks envahis par la végétation, des villages pittoresques et une multitude de paysages verdoyants invitent à l'exploration. Mais je ne me sens pas vraiment l'âme d'un explorateur. Les zones sont trop petites et les points de repère trop proches les uns des autres. Je fais forcément le tour de tout ce qui est passionnant. Mais si, comme moi, vous avez un faible pour les mondes post-apocalyptiques, vous prendrez plaisir à percer les mystères de ce monde.
J'ai rencontré ce drôle d'individu dans une mine. Pour une fois, une personne qui ne m'envoie pas faire des courses. Source : Rebellion
En plus des bandits errants qui préfèrent faire parler leurs armes plutôt que de prendre le thé avec moi, je rencontre aussi le reste de la population. Il y a le capitaine Grant Sims, qui contrôle son régime militaire autoritaire depuis la petite ville de Wyndham. Il me demande d'interroger le Dr Diane Garrow. Cette physicienne nucléaire, qui est retournée dans la zone avec un convoi militaire, serait la racine de tous les maux. Ensuite, il y a une sorte de sorcière herboriste appelée Mère Iago. Elle ne fait qu'un avec la nature, qui a porté des fruits étranges suite à la catastrophe. Elle est amie avec les druides, une autre faction qui a émergé dans la zone. Les personnages sont superbement doublés, avec de gros accents anglais. En revanche, les factions elles-mêmes restent relativement pâles.
Même si je ne suis pas très à l'aise avec le système d'indices, même moi je comprends vite que beaucoup de chemins mènent hors de Windscale. Pour la plupart, je dois rendre des services aux personnages principaux, comme le capitaine Sims. Mais comme il en résulte rarement autre chose que des gribouillis imprécis sur la carte, je me contente généralement de suivre le nez. C'est ainsi que je tombe rapidement sur le premier bunker, qui me conduit dans une installation de recherche souterraine liée à la centrale électrique détruite - si c'est vraiment une centrale électrique.
Je trouve partout des vestiges de l'intervention militaire qui a échoué. Source : Rebellion
Plus tard, j'obtiens un autre outil pour détourner l'électricité. Soit pour désactiver des tourelles automatiques, soit pour ouvrir des portes. Comme rien de tout cela n'est indiqué sur la carte, je dois me souvenir moi-même où je peux encore ouvrir une porte ou actionner un interrupteur dans les niveaux de plus en plus labyrinthiques. Pourtant, je m'immerge de plus en plus dans le monde. Même si je ne lis qu'une fraction des innombrables notes, de plus en plus de pièces du puzzle s'assemblent pour résoudre l'énigme derrière la zone.
Il y a aussi un détecteur de métaux, mais ce n'est rien de plus qu'un gadget. Source : Rebellion
Malheureusement, le jeu met des tas de pierres d'achoppement sur mon chemin. "Atomfall" se veut aussi un jeu de survie, ce qui signifie que les ennemis sont coriaces, que les munitions et les pansements sont rares et que l'inventaire est petit. Il y a aussi un arbre de compétences et un système d'artisanat - tous deux d'une utilité plutôt limitée. L'arbre de compétences a peu de propriétés utiles et j'ai rarement fabriqué autre chose que des pansements.
Au début, les combats se font principalement avec des armes de mêlée comme des battes de cricket et des haches. Les ennemis ne sont pas les plus brillants et peuvent être éliminés silencieusement. La plupart du temps, cela ne fonctionne que pour le premier d'un groupe. Les duels au corps à corps deviennent rapidement chaotiques et peu amusants. Sauf lorsque j'élimine deux ennemis d'un coup de hache puissant, le combat au corps à corps n'est pas satisfaisant. C'est un peu mieux avec les armes à feu. Mais contre les infectés à la goularde, c'est un peu la galère, car ils arrivent tous en même temps. Les robots de combat de la taille d'une maison sont un changement intéressant. Je dois d'abord les faire surchauffer en les attaquant pour pouvoir ensuite les vider de leur batterie assez rapidement.
Au début, il vaut mieux éviter les robots de combat. Source : Rebellion
Le système de combat reste fonctionnel jusqu'à la fin. Je ne remercierai donc jamais assez Atomfall de m'avoir souvent laissé seul dans mes explorations. J'apprécie vraiment d'explorer les restes sinistres de la catastrophe sans être constamment attaqué. Ce n'est que vers la fin du jeu que "Atomfall" augmente la cadence des ennemis. Heureusement, comme je suis équipé de meilleures armes et de plus de munitions, ce n'est pas un gros problème.
Il en va autrement de mes possibilités de déplacement. Même si je ne venais pas directement d'Assassin's Creed Shadows, la rigidité des déplacements m'aurait agacé. Mon personnage peut tout juste franchir de petites clôtures. Et seulement celles qui sont prévues à cet effet. Souvent, même les rochers jusqu'aux genoux sont des obstacles infranchissables. Ma silhouette semble souffrir d'arthrose avancée. Même la plus petite pente est trop sportive pour moi et je dois m'en tenir au chemin. Comme le monde est conçu de manière relativement linéaire et que la plupart des choses se trouvent le long de chemins clairement indiqués, cela n'a pas vraiment d'importance. Mais cela m'agace parfois.
Le combat au corps à corps, en particulier, n'est pas très amusant. Source : Rebellion
De même, la faune est agaçante. Des poissons voraces se cachent dans l'eau, des abeilles agressives dans les arbres et des chauves-souris et des rats dans les grottes - tous cherchent constamment à m'atteindre. Se débarrasser des chauves-souris d'un coup de pied est certes amusant la première fois, mais ce n'est pas vraiment efficace. Au final, ces bestioles sont tout simplement agaçantes, comme la plupart des ennemis du jeu. Laissez-moi donc profiter de l'apocalypse en paix, est-ce trop demander ?
Ne vous attendez pas non plus à une trop grande immersion. Les habitants ne se soucient guère de vous voir traverser leur église, hache au poing, en emportant des bandages et des munitions sous leur nez. En revanche, si vous êtes repéré dans une zone non autorisée, tout le voisinage est immédiatement alerté. L'IA est aussi stupide que dans Sniper Elite. Au moins, elle réagit au fait que je sois armé ou non. Si je vise avec une arme à feu, ils restent à distance, si je tiens une hache, ils se précipitent vers moi. Mais l'intelligence s'arrête là.
Dans cette église, ni le meurtre ni le vol ne semblent faire partie des sept péchés capitaux. Au moins, personne ne hausse les épaules quand j'emballe des choses sous leurs yeux. Source : Philipp Rüegg
