Apple Silicon : les processeurs maison arrivent
Apple Silicon est le nom de la nouvelle génération de puces ARM d'Apple, plus économes en énergie, plus rapides, censées faire fonctionner tous les nouveaux Mac et combler le fossé entre l'iPhone et le Mac.
À la fin de l'année, Apple se lance dans la fabrication de Mac embarquant leurs propres processeurs, appelés Apple Silicon, conçus pour remplacer les puces Intel intégrées dans tous les ordinateurs de la marque à la pomme.
« Les Mac équipés de puces Intel continueront néanmoins à recevoir des mises à jour », a déclaré Tim Cook, CEO d'Apple, lors de la keynote de la World Wide Developers Conference WWDC de cette année. « Il y a même quelques nouveaux Mac Intel passionnants en préparation » poursuit-il.
Cette keynote a mis e exergue une phase de transition de deux ans. En passant à l'architecture ARM, Apple s'attend non seulement à de meilleures performances, mais aussi à une intégration optimisée dans son propre écosystème.
ARM au lieu d'Intel
L'architecture de la nouvelle puce Apple Silicon est fournie par Arm Ltd et concédée sous licence à des entreprises. Apple a obtenu cette licence et, sur la base de cette dernière, produit ses propres puces. On dit qu'Apple Silicon fonctionne beaucoup plus efficacement que les anciens processeurs mobiles Intel. C'est surtout intéressant pour les Macbook, leur développement ayant toujours dû jongler entre pertes de performance et économies d'énergie. Le problème devrait maintenant être résolu.
Comme la série A – de l'A4 à l'A13X – intégrée dans les iPhone et iPad du monde entier, Apple Silicon est conçu pour être évolutif et adaptable à un large éventail de configurations matérielles. Les développements internes d'Apple s'articulent autour de l'interface de programmation Advanced Power Management (Gestion étendue de l'alimentation), le processus Secure Enclave et le GPU. En raison des nouveaux systèmes sur puce (SoC), Apple parle de « Unique Features » (caractéristiques uniques), sans expliquer ce que cela signifie exactement. Le Mac continuera-t-il à se démarquer du reste du marché dans les années à venir ? L'introduction de ses propres puces marque la fin de l'un des derniers obstacles qu'Apple doit encore surmonter pour développer un système entièrement propriétaire... De quoi s'agit-il exactement ? D'un système d'exploitation ? D'un écosystème ? D'une expérience ?
Quoi qu'il advienne, ça promet d'être captivant.
Un fossé qui se referme
Grâce à la nouvelle architecture, les applications iOS – et aussi celles pour iPadOS si vous le considérez comme un système d'exploitation distinct plutôt que comme un Fork iOS (système d'exploitation dérivé) – fonctionneront de manière transparente et native sur les nouveaux Mac, comblant ainsi une lacune dans l'écosystème Apple. Pour ce faire, les développeurs d'applications n'ont plus besoin d'utiliser les API, ce qui leur permet de développer de manière simple et rationnelle.
À l'origine de la keynote, Craig Federighi, Senior Vice President of Software Engineering d'Apple, a affirmé que la grande majorité des applications existantes pour les machines basées sur Intel pouvaient être modifiées de sorte à fonctionner en quelques jours seulement.
Pour faciliter au maximum la tâche des développeurs, Apple a mis au point Universal 2, un binaire compatible avec Apple Silicon et l'architecture Intel. Les applications non conçues pour l'architecture ARM peuvent être exécutées via Rosetta 2. Il ne devrait y avoir aucun inconvénient pour les utilisateurs.
MacOS Big Sur, version 11, est la première version du système d'exploitation Apple, lequel offre une prise en charge native d'Apple Silicon et utilise ses fonctionnalités. Les applications internes sont déjà conçues pour Apple Silicon, d'autres suivront. Microsoft serait bien avancé avec la version Office pour Apple Silicon. Photoshop d'Adobe ne présente aucune faiblesse majeure dans une démo avec une image de 5 Go et ne ralentit pas malgré le gros fichier. Cependant, ces démos doivent être traitées avec prudence, car Word n'est pas le programme le plus exigeant et les risques d'une démo parfaitement orchestrée sont minimes.
Ce que l'on ne sait pas encore, c'est si Apple Silicon permettra de déplacer les images dans Word d'un millimètre sans provoquer une débâcle. L'espoir fait vivre.
Les premiers Mac intégrant Apple Silicon devraient arriver sur le marché fin 2020. Aucune date n'a encore été annoncée pour le lancement en Suisse.
Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.