"Ahsoka" : Cette série est un must pour les fans de "Star Wars".

Précisons d'emblée qu'il n'y a pas de spoilers dans cette critique. Vous ne lirez que les informations connues grâce aux bandes-annonces déjà publiées.

Cette fois, je dois me méfier. Il y a peu, je me suis laissé emporter par l'euphorie après seulement deux épisodes de "Secret Invasion", avant de me rendre compte, au plus tard dans le final, qu'aucun départ, aussi bon soit-il, ne garantit une fin tout aussi bonne. "Secret Invasion", par exemple, s'est si mal terminée que j'ai presque eu l'impression de l'avoir trahie. Pourtant, après les premiers épisodes, je parlais si bien de la série!

Et pourtant, j'ai encore du mal à me retenir. Car "Ahsoka" n'est pas seulement une réunion "Rebels" qui donne la chair de poule. C'est aussi du pur "Star Wars". Pendant deux épisodes en tout cas. Voilà ce que j'ai pu voir en avant-première. Ne considérez donc pas ces prochaines lignes comme une critique de la série au sens classique du terme. Plutôt comme une première impression. Un rapport sur ce que vous pouvez attendre avec impatience. Et il y a de quoi faire

C'est de cela qu'il s'agit dans "Ahsoka"

Un peu plus de dix ans se sont écoulés depuis que l'infâme Grand Amiral Thrawn (Lars Mikkelsen), le plus dangereux génie militaire que la galaxie ait jamais connu, a disparu sans laisser de trace. La faute à un héros de la jeune rébellion de l'époque : Ezra Bridger (Eman Esfandi). Dans un acte d'auto-sacrifice, il a réussi à se catapulter, lui et Thrawn, à travers l'espace et, peut-être, le temps. Ainsi, le génie militaire ne pouvait plus avoir d'influence sur la guerre entre la Rébellion et l'Empire. Depuis, aucune trace des deux n'a été retrouvée

Jusqu'à présent. L'Empire a certes été vaincu. Mais ce qu'il en reste veut créer une nouvelle force militaire pour dominer à nouveau la galaxie. Et Morgan Elsbeth (Diana Lee Inosanto), une ancienne alliée de Thrawn, aurait trouvé un moyen de le faire revenir. De sorte que l'Empire puisse refleurir sous son règne, plus puissant et plus rusé que jamais. C'est précisément ce que l'ex-Jedi Ahsoka Tano (Rosario Dawson) veut empêcher.

Mais Ahsoka voit encore plus loin. Car si Thrawn peut soi-disant être ramené, Ezra aussi. Pour cela, elle cherche de l'aide auprès de l'ancien équipage d'Ezra, la pilote Hera Syndulla (Mary Elizabeth Winstead) et la mandalorienne Sabine Wren (Natasha Liu Bordizzo). Problème : avec cette dernière en particulier, c'est le silence radio depuis des années - depuis le jour où Ahsoka a interrompu la formation Jedi de Sabine. Il devient vite évident qu'avant de partir à la recherche d'Ezra, de vieilles blessures doivent être guéries.

Une entrée en matière sur mesure

"Comment étaient les deux premiers épisodes ?", me demandent des collègues qui sont au courant de mon accès anticipé. "Comme si je rentrais chez moi après de longues vacances", réponds-je. "Vers 'Star Wars'. Le vrai 'Star Wars'", insiste-je avec force.

Ce n'est pas que je n'ai pas profité des vacances. Sous la forme de "The Mandalorian", par exemple. Ou "Andor". Je considère même "Andor" comme la chose la plus qualitative et la plus sophistiquée que "Star Wars" ait jamais offerte. Mais d'une certaine manière, ils me manquaient, les bons vieux combats au sabre laser. L'immersion dans les mystères de la Force. Et le drame spatial opératique avec toutes ses histoires classiques de bien contre mal - grandes par leur ampleur, mais dont la narration met l'accent sur les personnages.

"Ahsoka", du moins au début, offre exactement cela. Il ne faut pas plus de trois minutes pour que deux nouveaux antagonistes armés de sabres laser orange ( !) attaquent un vaisseau stellaire de la Nouvelle République. Ils ne sont pas des Jedi, déclare Baylan Skoll, joué par Ray Stevenson. Le premier épisode est également consacré à Stevenson. L'Irlandais, que l'on a vu entre autres dans "Thor" dans le rôle de l'audacieux chevalier Volstagg, est en effet décédé il y a trois mois, à l'âge de 58 ans. Cause : inconnue. Probablement une crise cardiaque. Tristement, il parlait encore avec enthousiasme de son rôle mystérieux lors de la Star Wars Celebration en avril, un mois avant sa mort. C'est pourquoi il donne sa dernière représentation dans "Ahsoka". Une scène où il n'a besoin que de très peu de choses pour marquer les esprits avec sa présence de géant.

Il est secondé par la jeune Shin Hati, interprétée de manière vénéneuse et prétentieuse par Ivanna Sakhno. Ils sont le maître et l'élève qui, apparemment, survivent grâce à des jobs de mercenaires. Du moins depuis la chute du Temple Jedi de la main d'Anakin Skywalker. Baylan laisse entendre qu'il existe un lien entre lui et l'ancien maître d'Ahsoka. Quel est ce lien, les deux premiers épisodes ne le révèlent pas. Mais apparemment, il a rompu avec le code des Jedi sans pour autant rejoindre les Sith ou les inquisiteurs Sith - sinon, lui et son élève posséderaient un sabre laser rouge. Ce qui les motive exactement reste pour l'instant un mystère. Un mystère passionnant. Dès le début.

Le problème de la "guerre des clones"

La série se tourne ensuite vers sa protagoniste : Ahsoka. Depuis "The Mandalorian, Chapter 13 : The Jedi", elle est interprétée par Rosario Dawson. Et déjà à l'époque, remarquablement dirigée par le réalisateur Dave Filoni. Rien d'étonnant à cela : Filoni était autrefois le protégé de George Lucas. C'est pourquoi Filoni a pu créer les séries animées "The Clone Wars" et "Rebels" pour le créateur de "Star Wars". Et c'est précisément là qu'Ahsoka Tano a été introduite pour la première fois en tant que padawan d'Anakin Skywalker. Filoni connaît donc Ahsoka sur le bout des doigts. Chaque pose. Chaque mouvement. Même sa façon de parler. Que ceux qui craignent que Dawson ne soit pas une Ahsoka authentique se rassurent : L'Américaine l'interprète à la perfection.

Mais c'est là que réside le grand défi de la série : ceux qui ne connaissent pas "The Clone Wars" et "Rebels" risquent d'avoir du mal à s'attacher à Ahsoka. Alors qu'elle est encore audacieuse, naïve et généreuse au début de la série animée, les blessures physiques et psychologiques de la Guerre des Clones et de la trahison des Jedi laissent des traces. Ahsoka ne tombe jamais du côté obscur de la Force. Dans "Rebels", elle devient même l'un des premiers leaders de la jeune rébellion sous le nom de code "Fulcrum". Mais elle a perdu l'innocence enfantine qui lui avait permis de gagner le cœur de ses fans.

Dans "Ahsoka", la série, la désormais iconique Togruta est tout à fait susceptible d'être égratignée. Ou "compliquée", comme le dit son amie Hera Syndulla, également connue dans "Rebels". C'est aussi le cas de Sabine Wren - typique d'une Mandalorienne. Son conflit pourrait sembler inutilement artificiel et construit à ceux qui n'ont jamais vu les séries d'animation. C'est précisément là que réside le problème. Par exemple, quand Ahsoka, confrontée à sa décision de ne pas terminer la formation de Sabine, dit quelque chose comme "Parfois, même les meilleures raisons ont les pires conséquences. Que faire alors ?". Seuls les connaisseurs savent qu'elle fait allusion à ses doutes sur le fait d'avoir quitté Anakin alors qu'il était son élève - et donc de ne pas avoir été là pour empêcher sa chute vers le côté obscur.

La série doit vivre avec cela. Ne vous inquiétez pas : vous n'avez pas besoin d'avoir vu les séries d'animation pour comprendre les liens. Tout est déjà expliqué. Mais la gravité et la signification de certaines déclarations, la nature des relations entre certains personnages et les raisons pour lesquelles les décisions ont parfois été prises comme elles l'ont été, pourraient vous échapper. Si vous voulez rattraper ce que vous avez manqué, je vous recommande cet article, dans lequel j'ai notamment dressé la liste des principaux épisodes d'Ahsoka, afin que vous n'ayez pas à regarder toute la série dès le début:

Un vrai régal pour les fans de "Rebels"

La situation est totalement différente si vous êtes familier avec les séries d'animation, notamment "Rebels". "Ahsoka pourrait même être considérée comme une suite directe de Rebels. Car rien ne fait battre mon cœur de fan plus fort que lorsque le réalisateur Dave Filoni recrée en live action des scènes que nous connaissons de la série animée. Parfois même de manière à leur donner une toute nouvelle signification. Et ce, sans retconnexion - un terme qui désigne le fait que l'auteur modifie a posteriori des détails ou des événements de l'intrigue pour les adapter à un nouveau scénario. Il n'est pas rare que cela donne lieu à des controverses. Surtout lorsque la continuité existante de l'histoire est modifiée ou affectée. Mais cela n'arrive jamais ici. Heureusement.

Parmi les points forts des deux premiers épisodes, on peut citer toutes les apparitions de Hera Syndulla, la verte Twi'lek, qui a été confrontée dès son plus jeune âge à la guerre sur sa planète natale et qui s'est donc rapidement transformée en combattante de la liberté, puis en chef militaire. Dans le deuxième épisode, elle fait une apparition remarquée à bord du Phantom II, en compagnie du droïde astromécano Chopper, que les fans ont également vu dans "Rebels". A mourir de rire.

Un autre point fort est le professeur-droïde Huyang, dont même moi j'ai dû relire où j'avais déjà entendu le nom. Il a fait sa première et unique apparition en dehors des romans pour adolescents dans la cinquième saison de "The Clone Wars". Il s'agissait d'un droïde qui avait passé des milliers d'années à apprendre aux jeunes Jedi du Temple Jedi à fabriquer des sabres laser, y compris à Maître Yoda et Maître Mace Windu.

En fait, il est bien plus qu'un simple sidekick pour Ahsoka, qui fait des slogans. Huyang est en effet sage, sensible et donne de bons conseils - un professeur de bout en bout. Et quand il fait une blague, elle n'est pas seulement drôle, elle est perspicace. Je ne connais pas les droïdes de "Star Wars" de cette façon. Mais j'aime ça. Beaucoup, même. Surtout dans la version originale, où il est doublé par l'acteur de "Dr Who" David Tennant, comme dans "The Clone Wars".

Et oui, il y a aussi la têtue mandalorienne Sabine Wren. Bien sûr qu'elle est là. Elle doit presque l'être. Dans "Rebels", il a déjà été suggéré qu'elle et Ezra avaient la relation la plus intime de tous les personnages - pas romantique, mais similaire à celle d'un frère et d'une sœur. Il était donc évident dès le départ qu'elle ne pouvait pas être absente de la recherche d'Ezra. En fait, Sabine devient la deuxième protagoniste de la série. D'une manière générale, "Ahsoka" semble beaucoup tourner autour de la relation maître-élève, certes confiante mais souvent compliquée, au sein de l'Ordre Jedi. Le fait que Sabine ait été la padawan d'Ahsoka est néanmoins une nouveauté, même pour moi qui suis un habitué des séries d'animation (et si la révélation n'avait pas déjà été faite dans la bande-annonce ci-dessus, je ne l'aurais pas non plus mentionnée ici).

Conclusion après deux épisodes : Continuez comme ça s'il vous plaît!

Il n'y a plus grand chose à dire. Pas après seulement deux épisodes. Mais si la série continue comme elle a commencé, je n'ai pas peur de la fin. En attendant, le retour à de nombreux combats au sabre laser, à une action croustillante, à des batailles spatiales joliment mises en scène et à une superbe musique orchestrale signée Kevin Kiner, qui a déjà mis en musique "The Clone Wars" et "Rebels", est un vrai plaisir.

Un bon vieux "Star Wars", quoi.

"Ahsoka" débutera le 23 août 2023 à 3 heures du matin avec un double épisode sur Disney+. Durée du premier épisode : 54 minutes. Durée du deuxième épisode : 42 minutes.