C'est peut-être ma série "Star Wars" la plus attendue à ce jour - et certainement la plus rafraîchissante depuis longtemps : "The Acolyte". Une critique des deux premiers épisodes.
L'ère de la "Haute République" ? Jusqu'à présent, elle n'a été traitée que dans les livres et les bandes dessinées. En fait, ce n'est que depuis 2020 que Disney a lancé cette ère sous le nom de projet "Luminous" /page/star-wars-the-high-republic-ist-disneys-neue-star-wars-saga-15487. Pour beaucoup, "The Acolyte" devrait être leur premier contact avec la Haute République. Et c'est un moment très excitant.
Mais c'est alors qu'une acolyte est sortie de l'ombre ...
C'est de cela qu'il s'agit dans "Star Wars : The Acolyte"
100 ans avant "Star Wars : Episode 1" : L'Ordre Jedi est à l'apogée de sa puissance. Jamais ses membres ne seront aussi nombreux et puissants. Et la galaxie a rarement connu une période plus paisible, sans conflits que les Jedi ne pouvaient contenir. Les Sith sont à ce moment-là de purs mythes.
Si tant est qu'il y en ait.
Jedi pratiquant les arts martiaux asiatiques
Mais c'est surtout le premier combat avec le Maître Jedi Indara (la star de "The Matrix" Carrie Anne-Moss) qui démontre la supériorité des Jedi, avec une mise en scène cool et époustouflante. The Acolyte ne cherche même pas à surpasser les duels chorégraphiés à un rythme effréné des préquelles de George Lucas. Au lieu de cela, la série trouve son propre style. Celle qui rend "ses" Jedi intouchables, littéralement :
Martial-Arts.
Une démonstration de force.
Un thriller mystérieux dans le cadre de "Star Wars"
C'est ainsi que "The Acolyte" nous sert d'emblée une illustre brochette de personnages les plus divers. Très bien.
Un univers "Star Wars" magnifiquement mis en scène
"The Acolyte", en revanche, montre que le tournage s'est déroulé sur place ou sur des plateaux méticuleusement conçus. La série semble ainsi plus grande. Plus réelle. Plus ancrée et plus réelle. Et plus cinématographique que de nombreuses séries "Star Wars" auparavant, y compris "The Mandalorian". Seule "Andor" est encore plus belle et plus épique. Du moins jusqu'à présent.
Bilan
Un début prometteur
Ce ne serait pas la première fois que je donnerais une critique positive au lancement d'une série, que j'aimerais effacer par la suite. Voir Marvel "Secret Invasion". Sachez donc que mon premier jugement ne porte que sur les deux premiers épisodes que j'ai pu voir en avant-première.
Mais si "The Acolyte" se développe aussi bien que la série a commencé, les fans de "Star Wars" peuvent s'attendre à un vrai régal dans un cadre inédit. Surtout en ce qui concerne les Jedi, qui font littéralement une démonstration de force dans leur style de combat d'arts martiaux. Du point de vue de l'écriture, la série reste cependant au niveau de "The Mandalorian", "Ahsoka" et consorts : Ceux qui espèrent une adaptation étonnamment adulte dans le style d'un "Andor" seront déçus.
The Acolyte" sera diffusé à partir du 5 juin sur Disney+ et débutera par une première de deux épisodes. Ensuite, un épisode par semaine.
Pro
La Haute République : une ère vierge qui donne envie d'en savoir plus.
Le budget de production élevé est visible dans chaque plan.
Des chorégraphies fortes qui se distinguent des préquelles.
Une histoire passionnante avec un large éventail de nouveaux personnages.
Contre
L'écriture n'est pas du même niveau que celle d'Andor
Photo d’en-tête : "Star Wars : The Acolyte" / Lucasfilm
J’écris sur la technologie comme si c’était du cinéma – et sur le cinéma comme s’il était réel. Entre bits et blockbusters, je cherche les histoires qui font vibrer, pas seulement celles qui font cliquer. Et oui – il m’arrive d’écouter les musiques de films un peu trop fort.
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Critique
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Précisons d'emblée qu'il n'y a pas de spoilers dans cette critique. Vous ne lirez que les informations contenues dans les bandes-annonces déjà publiées. A partir de vendredi prochain, le co-aficionado de "Star Wars" Patrick Vogt, le pape du jouet Ramon Schneider et moi, chaque semaine, chaque épisode séparément dans le tout jeune podcast digitec L'usine à spoilers - spoilers inclus.
La Haute République a ceci de particulier qu'elle a existé entre 500 et 100 ans avant "Star Wars : Episode 1", lorsqu'elle a réussi à apporter la prospérité et l'ordre jusqu'aux confins de la galaxie. Les Jedi n'en faisaient pas partie, mais ils étaient des alliés importants : Lorsque l'Ancienne République a menacé de s'effondrer il y a mille ans après la Grande Guerre des Sith, ce sont les Jedi qui ont maintenu les morceaux de la galaxie en morceaux. Du moins, jusqu'à ce que des cendres de l'Ancienne République naisse enfin la Haute République, qui a conduit la galaxie à des siècles de paix.
Mais dans l'ombre de l'arrogance des Jedi, une Acolyte se lève : une jeune fille séduite par le côté obscur de la Force. Envoyée en mission par un mystérieux maître, elle assassine des Jedi. En fait, c'est impossible. Personne d'autre que les Jedi eux-mêmes ne devrait être en mesure de s'attaquer à eux. Les soupçons se portent donc rapidement sur un ancien padawan. Accompagné d'une petite troupe, le Maître Jedi Sol (la star de "Squid Game" Lee Jung-Jae) se met en tête de les récupérer, sans se douter qu'il est sur la piste d'un sombre secret.
Je veux être honnête : J'ai du mal à ne pas me laisser happer par la hype de la série. Voir enfin l'ère de la "Haute République" en dehors des livres et bandes dessinées est un rêve pour moi, fan inconditionnel de "Star Wars". C'est aussi parce que Disney a produit beaucoup de contenus "Star Wars" au cours de la dernière décennie, mais ils se déroulent tous juste avant ou après les films. Cela laisse peu de place pour des lieux entièrement nouveaux, des personnages frais et des paysages politiques inconnus.
L'époque de la "Haute République" est une exception. Jusqu'à présent, ses histoires se sont déroulées environ 200 ans avant "Star Wars : Episode 1" - c'est-à-dire 100 ans avant "The Acolyte". Disney les divise en trois phases. La première débute avec la construction de la "Starlight Beacon", une forteresse Jedi située aux confins de la galaxie, et se termine par la grande bataille finale contre les Nihil, un dangereux groupe de Vikings de l'espace. La phase deux raconte la préhistoire de ces Nihil - la version Disney des préquels, pour ainsi dire. La phase trois, quant à elle, s'inscrit dans la continuité de la première et n'est pas encore complètement terminée.
"The Acolyte" marque ainsi la fin de l'ère High Republic elle-même - et pas seulement. En effet, la série vise également à montrer comment le puissant Ordre Jedi a pu, paradoxalement, se trouver à la fois dans son âge d'or et au bord de sa propre chute. Nous le voyons d'une part aux magnifiques costumes blancs et dorés des Jedi et à l'assurance avec laquelle ils se déplacent dans la galaxie. D'autre part, à leur arrogance presque insupportable, notamment celle du Chevalier Jedi Yord (Charlie Barnett), lorsque le strict respect des règles veut tout faire selon le manuel Jedi.
Les Jedi utilisent en effet leur sabre laser non pas pour attaquer, mais pour se défendre. C'est exactement ce qu'incarnent Indara et les autres maîtres Jedi. Moins rythmés, ils utilisent la Force de manière acrobatique, presque comme un ballet, pour voler à travers les scènes sur des câbles visiblement effacés, pour courir sur les murs et pour exécuter une danse poétique en duel avec leur adversaire. Ils n'utilisent leur sabre laser qu'en cas de nécessité absolue. Cela rappelle tellement les films d'arts martiaux chinois comme "Crouching Tiger, Hidden Dragon" que je ne peux m'empêcher de taper dans mes mains avec enthousiasme.
L'Acolyte est avant tout un thriller mystérieux. Et comme il se doit, les deux premiers épisodes posent plus de questions qu'ils n'apportent de réponses. Par exemple, qui est le mystérieux maître de l'Acolyte, qui l'envoie dans la galaxie pour tuer des Jedi. Pourquoi ces Jedi en particulier ? Et pourquoi maintenant ? Pourtant, c'est Maître Vernestra (Rebecca Henderson) qui sent que l'Acolyte n'est qu'un pion dans un plan bien plus grand et plus dangereux visant à renverser l'équilibre de la Force.
L'Acolyte est le pion qui menace l'équilibre du pouvoir. Source : Lucasfilm / Disney
Vernestra est d'ailleurs une vieille connaissance pour les vétérans de High Republic comme moi. En effet, elle a fait ses débuts dans "The High Republic - Light of the Jedi", le premier livre de l'ère High Republic. Dans ce livre, elle n'est qu'une padawan de 15 ans. Peu après, elle devient la plus jeune Chevalier Jedi de l'histoire. Dans "The Acolyte", elle a plus de 100 ans. Elle a depuis longtemps abandonné l'insouciance de la jeunesse avec laquelle j'ai appris à la connaître. Au lieu de cela, elle incarne plutôt le côté strict et austère de l'Ordre désormais rigide.
Dans le spectre des émotions, elle est complètement opposée au Maître Jedi Sol. L'acteur Lee Jung-Jae, que la plupart des gens connaissent grâce à "Squid Game", aurait appris l'anglais spécialement pour ce rôle. Cela se ressent dans sa prononciation, qui peut être un peu hésitante si vous regardez la série en version originale. Mais ses mimiques dégagent toute la chaleur et la bonté qui semblent manquer au reste de l'ordre. Pas étonnant que Maître Sol fasse les choses différemment. Un peu comme le fera Qui-Gon Jinn un siècle plus tard, lorsqu'il voudra former l'élu Anakin, alors que le Conseil Jedi le lui interdit formellement.
Egalement en rupture avec la plupart des autres productions "Star Wars" : le budget. Les huit épisodes auraient coûté environ 180 millions de dollars. Cela fait de "The Acolyte" la deuxième série "Star Wars" la plus chère de toutes. Jusqu'à présent, seul "Andor" a coûté plus : 250 millions de dollars. Les autres tournent autour ou en dessous de la marque des 100 millions.
Critique
« Andor » – La guerre des étoiles gagne en maturité
par Luca Fontana
C'est visible dans chaque plan : "The Acolyte" a l'air fantastique. Pas seulement à cause des effets spéciaux impeccables sortis de l'ordinateur. Ce sont surtout les décors somptueux qui regorgent de détails et d'idées, suivis par les nombreuses créatures qui peuplent les villages celtiques perchés sur les falaises, les auberges d'inspiration asiatique ou les petites villes agitées. Il est clair que "The Acolyte" doit devenir un grand véhicule "Star Wars" dans l'univers Disney, surtout en comparaison avec des productions plutôt bon marché comme "Obi-Wan Kenobi" et "The Book of Boba Fett".
Ce n'est pas un hasard : "The Acolyte" et "Andor" ont tous deux été tournés en Grande-Bretagne. Là-bas, les avantages fiscaux généreux permettent d'augmenter les budgets. En revanche, "The Mandalorian" et autres sont des productions californiennes. Pour faire des économies, on compte sur le "volume". C'est-à-dire sur un plateau avec des écrans LED haute définition qui créent un monde qui peut être directement capturé par la caméra. C'est beaucoup plus réaliste que les effets ajoutés ultérieurement par ordinateur et, en outre, plus économique. Mais c'est aussi contraignant. Les scènes d'action, en particulier, ne prennent jamais les mêmes proportions épiques qu'un tournage dans des lieux réels ou sur des plateaux gigantesques.
D'une manière générale, "Andor" reste inégalé dans son écriture et sa maturité. Mais je ne m'attendais pas non plus à ce que la réalisatrice et showrunner Leslye Headland, encore relativement peu connue, puisse rivaliser avec le lauréat du "Edgar Allan Poe Award" Tony Gilroy. Même si j'apprécie le lancement de "The Acolyte", je doute fort que cette série à la "Andor" fasse des vagues en dehors des cercles de "Star Wars". The Acolyte" est trop orienté vers le public adolescent de Disney.
