«Unreal Tournament» sul primo iMac

Samuel Buchmann

7.4.2026

Traduzione: Rebecca Vassella

Immagini: Samuel Buchmann

Con l'iMac, all'inizio del nuovo millennio Apple ha reso i computer attraenti. 25 anni dopo, premo di nuovo il pulsante di avvio, alla ricerca dei ricordi d'infanzia.

È il 2001. Sono seduto al piano superiore di una piccola casa a schiera in un paesino nel Canton Turgovia. Qui abita il mio compagno di scuola. Suo padre è insegnante di matematica e possiede tantissimi Mac. In qualche modo si abbina alla sua barba folta e il suo stile hippie anni '68. A volte se ne sta sdraiato sul divano con gli occhi chiusi e dice che non sta dormendo, ma sta riflettendo.

Comunque sia: anche il mio compagno di scuola ora ha un computer tutto suo. Ovviamente un Mac. Per la precisione, un iMac blu indaco che si è comprato con i propri risparmi. L'iMac ha un aspetto completamente diverso dagli altri computer: è più colorato, più bello e più figo. Ma soprattutto, su di esso è installato «Unreal Tournament».

In «Unreal Tournament» spari missili contro bot e altri giocatori, facendo volare sangue e arti dappertutto. Wow! Io e il mio amico abbiamo solo 13 anni, ma i nostri genitori non sono troppo rigidi riguardo all'età consigliata per i videogiochi. Dopo aver giocato, ci sfidiamo in veri e propri deathmatch con le Air Soft Guns. Le nostre mamme non sono molto entusiaste, ma se indossiamo gli occhiali da sci, va più o meno bene. Gli anni 2000 in campagna, insomma.

Questo articolo fa parte della nostra serie dedicata al 50° anniversario di Apple. Qui trovi l'elenco completo di tutti gli articoli pubblicati:

Il primo computer accattivante

All'epoca l'iMac fu una vera rivoluzione. Era il primo computer ad avere un design interessante. Con il suo case trasparente ed elegante, questo PC all-in-one appare accogliente e accessibile – l'ideale per chi prima non aveva alcuna familiarità con i computer. È perfetto sia per le scuole che per i soggiorni. A differenza dei PC tradizionali con schermo esterno e altoparlanti separati, l'iMac non crea inoltre un groviglio di cavi. La configurazione richiede meno di dieci minuti: un vantaggio che Apple sfrutta appieno in uno spot pubblicitario.

Il lato negativo della semplicità sono le interfacce limitate per le tecnologie obsolete. Mancano, ad esempio, un'unità floppy e una porta seriale. Jony Ive e Steve Jobs puntano invece interamente su CD-ROM, USB e moderne soluzioni di connettività di rete: la «i» sta per internet. L'iMac è il primo computer destinato al mercato di massa ad essere stato progettato interamente a questo scopo. È dotato di un modem integrato a 56k e di una porta Ethernet 10/100 Mbit.

Il radicale allontanamento di Apple dai vecchi standard suscita critiche nei confronti dell'iMac. Il «New York Times» scrive: «Qualche cliente potrebbe forse fare a meno dei supporti fisici, salvando i propri file su un server di rete o su internet. Tuttavia, la maggior parte dei consumatori a cui Apple vuole rivolgersi vive in un mondo in cui i dischetti hanno un ruolo importante».

Le prestazioni sono soddisfacenti per un prezzo di 1200 dollari, ma non sono niente di speciale. Il primo iMac è dotato di un processore Power G3 da 233 megahertz (MHz) e 32 megabyte (MB) di memoria di lavoro (RAM). Grazie alla cache, il Mac può simulare fino a 36 MB di RAM virtuale. Questa frase mi regala nel 2026 un déjà-vu al contrario: il MacBook Neo utilizza ancora la memoria swap per mascherare la sua scarsa memoria RAM.

È praticamente impossibile potenziare l'iMac, il che presto diventerà un problema, dato che negli anni 2000 l'hardware fa passi da gigante. Il monitor è certamente buono, ma con una diagonale utile di 13,8 pollici era già piccolo all'epoca. Per aggiornare la CPU è necessario sostituire l'intera scheda figlia del processore. Anche il disco rigido è considerato da Apple come «not customer-installable». Solo la RAM può essere ampliata facilmente.

Il primo iMac racchiude molto dell'Apple di oggi

È il 2026. Sono di nuovo seduto davanti a un iMac – quello di seconda generazione nel colore Graphite che risale al 1999. L'ho comprato su Ricardo per 200 franchi per questo articolo. Quando premo il pulsante di accensione, il crepitio del monitor a tubo catodico mi riporta indietro nel passato di 25 anni. Poi sento il familiare suono di avvio del Mac e il disco rigido inizia a girare.

Con mio grande stupore, mi trovo ancora perfettamente a mio agio con il vecchio iMac. Il precedente proprietario vi ha installato Mac OS X versione 10.1. La struttura dei menu e l'interfaccia utente sono molto simili a quelle attuali. Per prima cosa aumento la velocità del mouse, alzo il volume degli altoparlanti e aumento la luminosità dello schermo. Quest'ultimo ha un aspetto sorprendentemente bello. Posso scegliere tra 1024 × 768 pixel a 75 Hz e 800 × 600 a 95 Hz. A mio avviso, una frequenza di aggiornamento più elevata è più importante di una risoluzione più alta. A 75 hertz vedo il tipico sfarfallio dei monitor CRT, mentre a 95 hertz non lo vedo più.

Sono rimasto piacevolmente sorpreso anche dagli altoparlanti. Già nel 1999 gli ingegneri Apple sono riusciti a ottenere prestazioni notevoli da quei piccoli dispositivi. Non sono particolarmente potenti, ma hanno un suono equilibrato. Questo tratto distintivo è ancora oggi presente nei prodotti Apple: gli altoparlanti integrati dello Studio Display e del MacBook Pro restano senza rivali per forma e dimensioni.

La promessa fondamentale dell'iMac era una configurazione semplice. A causa del software obsoleto, oggi non riesce più del tutto a mantenerla. Quando collego il cavo di rete riesco subito a collegarmi a internet, ma non riesco a farci granché. Internet Explorer 5.1, preinstallato, non è supportato da nessun sito web moderno. Con il browser iCab, che ho trovato sul sito retrò «Macintosh Garden», funziona Google, ma nient'altro. Infatti, nemmeno iCab è in grado di gestire i certificati di sicurezza aggiornati.

«Unreal Tournament» come se fosse il 2001

I programmi offline come iMovie e iTunes, invece, funzionano. Posso, ad esempio, trasferire della musica su un iPod. Posso anche giocare a scacchi. Dopo essermi fatto battere tre volte dal computer, mi è passata la voglia. Preferisco invece tornare a giocare a «Unreal Tournament».

Non ho più il CD del gioco, quindi cerco un file ISO. Lo trovo legalmente su Macintosh Garden – dato che «Unreal Tournament» è ormai disponibile gratuitamente. Ora devo solo trasferire il file sull'iMac. Non è affatto facile. Il vecchio computer non riconosce nessuna delle mie chiavette USB perché il controller USB 1.1 integrato presenta problemi con le unità di grandi dimensioni. A causa dei problemi con il browser non riesco a scaricare nulla e le cartelle condivise sembrano non funzionare.

La soluzione, alla fine, è l'accesso tramite FTP. In questo modo posso trasferire il file ISO dal mio Mac di ultima generazione al vecchio iMac. Il resto è più semplice di quanto pensassi: l'ISO può essere montato come unità virtuale senza bisogno di software aggiuntivo. In passato, su Windows, utilizzavo Daemon Tools per questo scopo. Pochi minuti dopo, l'arena shooter è installato e si avvia senza problemi. Figata.

La partita, però, non va particolarmente bene. Il processore da 350 MHz e la scheda grafica ATI Rage con 8 MB di SGRAM sono troppo deboli per la grafica, che all'epoca era di buona qualità. Con una bassa risoluzione va abbastanza bene, ma nelle scene ricche di azione si notano i rallentamenti. Me lo ricordavo diversamente. Probabilmente il mio vecchio compagno di scuola all'epoca aveva un iMac più recente con componenti hardware più potenti.

Chissene. Ignoro i cali di FPS, gioco una partita e sparo missili contro i bot. Si frantumano con la stessa violenza di allora. È di nuovo il 2001, ho 13 anni e sono seduto accanto al mio compagno di scuola al piano superiore di una piccola casa a schiera in un paesino nel Canton Turgovia.

Samuel Buchmann

Senior Editor

Samuel.Buchmann@digitecgalaxus.ch

Le mie impronte digitali cambiano talmente spesso che il mio MacBook non le riconosce più. Il motivo? Se non sono seduto davanti a uno schermo o in piedi dietro a una telecamera, probabilmente mi trovo appeso a una parete di roccia mantenendomi con i polpastrelli. più

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