«The Drifter» alla prova: oscuro, avvincente e semplicemente incredibile

Philipp Rüegg

17.7.2025

Traduzione: Rebecca Vassella

Se Max Payne fosse un vagabondo australiano perso in un'avventura pixelata punta e clicca, potrebbe essere «The Drifter». L'unica differenza è che in questo gioco dovrebbe usare il cervello invece delle armi.

Un colpo alla nuca e tutto diventa nero. Quando mi risveglio, sono sott'acqua. Annaspando, cerco di nuotare verso la superficie. Ma le mie mani e i miei piedi sono legati e un sacchetto di carta sulla testa mi impedisce di vedere. In qualche modo riesco a tirare fuori il coltello dalla tasca dei pantaloni. Taglio le cinghie e strappo il sacchetto dal mio viso.

Se non fossi già stato a corto di fiato, al più tardi ora mi sarebbe mancato il respiro. Sono circondato da corpi senza vita che galleggiano come boe nell'acqua. Non hanno avuto la fortuna di avere con sé un coltello. Prima di unirmi a loro nella tomba acquatica, uso le mie ultime forze per risalire in superficie. Ce l'ho fatta! Ma la mia avventura è appena iniziata.

Interpreto Mick Carter, un drifter, ovvero un vagabondo che non rimane mai nello stesso posto a lungo, né mantiene un lavoro. Il gioco inizia su un treno merci in cui Carter si sposta attraverso la vastità dell'Australia con un altro vagabondo. Il viaggio finisce in modo imprevisto e gli eventi si susseguono velocemente. Alla fine, Carter si ritrova in fuga da soldati altamente tecnologici, aziende poco raccomandabili e forse anche da mostri. E come se non bastasse, viene accusato di un omicidio che non ha commesso.

Dopo essere fuggito da misteriosi soldati high-tech e da agenti di polizia che pensano che Carter sia un serial killer, trova rifugio presso la sua ex moglie Sarah. Sebbene non sopporti il fatto che lui si sia allontanato da lei e dal mondo, non dubita nemmeno per un secondo della sua innocenza. Nel suo appartamento, cerco ovunque oggetti interattivi nel classico stile punta e clicca. Funziona con il mouse, ma anche con un controller. Poiché non sono un fan della «caccia al pixel», ho attivato il «marcatore hotspot» nelle impostazioni di accessibilità, che evidenzia tutti gli elementi interattivi con la semplice pressione di un tasto.

Nell'appartamento, c'è anche una vecchia segreteria telefonica con la quale potrei riprodurre una cassetta che ho trovato a casa del mio amico, per il cui omicidio tutta la città mi sta cercando. Purtroppo, la cassetta per le chiamate in entrata è incollata. Posso sostituire il messaggio preregistrato, ma non ascoltarlo. Quindi lo sostituisco con la mia cassetta e chiamo il telefono fisso usando il cellulare di Sarah. La cassetta parte subito e io sono un passo avanti.

Lo studio australiano Powerhoof ha già dimostrato il suo amore per il design pixelato retrò con il gioco «Crawl». Proprio come in quel caso, il gameplay di «The Drifter» è ancora moderno. Fortunatamente, il design spesso macchinoso dei puzzle e le innumerevoli opzioni di interazione degli anni '90 sono stati eliminati. Posso cliccare sugli oggetti, combinarli tra loro o con gli oggetti del mio inventario. Questo è tutto. Di conseguenza, il gioco non diventa mai inutilmente complicato e non perde quasi mai il suo ritmo.

Per i dialoghi clicco sulle immagini invece che sul testo, che non dovrebbe mancare in nessun gioco di avventura. Se l'opzione di fare delle domande è esaurita, la schermata viene oscurata. Così so sempre immediatamente a che punto sono. Se scopro qualcosa di nuovo, è possibile che vengano aggiunte nuove domande. Se mi blocco, è utile tornare a parlare con tutti i personaggi e controllare se ci sono nuove domande disponibili.

Con un'unica eccezione, i capitoli di «The Drifter» sono limitati a una manciata di luoghi. Non ci sono molte persone. Devo consultare la guida solo due volte perché so cosa è richiesto ma non riesco a metterlo in pratica.

Utile è anche il diario, che registra gli eventi più importanti con immagini e brevi descrizioni testuali e mi dice qual è il mio obiettivo attuale.

Anche il resto del cast è convincente. Nei panni di Sarah Carter, Bronwyn Turei raggiunge il perfetto equilibrio tra la rimproverante e compassionevole ex moglie, che non usa mezzi termini. Shogo Miyakita, invece, interpreta il poliziotto Hara, un po' stereotipato, che prima mi insegue e poi si schiera dalla mia parte. Mi chiama sempre «Boss». Come può non piacermi?

La morte non significa che il gioco sia finito. Per un motivo che verrà rivelato più avanti nel gioco, Carter non può morire. Questo non significa che la sua morte sia indolore, come mi dice lui stesso con il suo modo drammatico di parlare. Per questo, «The Drifter» mi ricorda molto «Max Payne». Anche in questo caso, il protagonista commenta gli eventi con un'inclinazione per la prosa e un linguaggio ricco di metafore. Vaughan non avrà il calibro di James McCaffrey, che ha prestato la voce a Max Payne, ma contribuisce in modo significativo a rendere la storia avvincente dall'inizio alla fine.

L'ambientazione e la lingua australiana portano una ventata di aria fresca in un genere altrimenti incentrato sugli Stati Uniti. A questo si aggiunge la colonna sonora cinematica e cupa, che crea un'atmosfera meravigliosamente minacciosa fin dal menu principale. Mi sento trasportato direttamente in un mondo parallelo distopico, anche se «The Drifter» sembra essere ambientato ai nostri tempi. Tuttavia, vengono utilizzati sia telefoni cellulari che computer, che emettono suoni decisamente degli anni '90. Il periodo vago in cui si svolge la storia rende il gioco ancora più surreale.

Lo stile mi coinvolge sotto tutti i punti di vista. Le varie scene sono espressive nonostante la grafica retrò. Davanti a dei bidoni della spazzatura in fiamme nei tunnel bui, ad esempio, ci sono figure ambigue che vengono illuminate da una luce rossa tremolante. O nella scena descritta all'inizio con i cadaveri nell'acqua, dove Carter spalanca gli occhi dallo spavento, tanto che sono visibili solo due puntini bianchi. Allo stesso tempo, la superficie salvifica dell'acqua brilla di verde alla luce della luna alle sue spalle. È inquietante e idilliaco allo stesso tempo. Di tanto in tanto, il caldo sole australiano brucia nel cielo e accompagna Carter attraverso un paesaggio desertico di colore arancione brillante. Un sogno assoluto per i fan dei pixel come me.

«The Drifter» è disponibile per PC, Mac e Linux e mi è stato fornito da Powerhoof.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Vado matto per il gaming e i gadget vari, perciò da digitec e Galaxus mi sento come nel paese della cuccagna – solo che, purtroppo, non mi viene regalato nulla. E se non sono indaffarato a svitare e riavvitare il mio PC à la Tim Taylor, per stimolarlo un po' e fargli tirare fuori gli artigli, allora mi trovi in sella del mio velocipede supermolleggiato in cerca di sentieri e adrenalina pura. La mia sete culturale la soddisfo con della cervogia fresca e con le profonde conversazioni che nascono durante le partite più frustranti dell'FC Winterthur. più

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