Retroscena
Telescopio spaziale James Webb: l'inizio di un enorme progetto
di David Lee
L'ombrellone si è srotolato: Il telescopio James Webb sulla strada del successo
5.1.2022
Traduzione: tradotto automaticamente
Durante il viaggio verso il suo posto in orbita, il nuovo telescopio spaziale ha potuto dispiegare completamente il suo scudo solare. Ora la prossima manovra di precisione è all'orizzonte.
La vela di protezione solare del James Webb Space Telescope (JWST), lanciato nello spazio a Natale, è completamente spiegata. La NASA lo ha annunciato ieri sera in un post sul blog. La manovra, molto complessa, è iniziata lunedì. Sono stati coinvolti 139 meccanismi di rilascio, 70 cerniere, 8 motori di distribuzione, 400 paranchi e 400 metri di cavo. Allungata, la vela è ora grande come un campo da tennis. Poteva essere trasportato dalla terra nello spazio solo ripiegato.
I fogli sottilissimi offrono protezione
La protezione solare consiste in cinque lamine di plastica con un rivestimento metallico riflettente. I singoli strati sono sottili come un capello umano. Tuttavia, offrono al nuovo telescopio spaziale un fattore di protezione solare di oltre un milione. Come promemoria: la nostra crema solare ha un fattore di protezione solare di 50.
Fonte: ESA
Questo è fondamentale per gli strumenti sensibili a bordo. Perché la loro temperatura di funzionamento è molto al di sotto del congelamento. Quindi, affinché gli strumenti funzionino, devono essere protetti dal calore della terra, del sole e della luna. La differenza di temperatura tra il lato caldo e quello freddo della vela è attualmente di circa 100-200 gradi Celsius.
La prossima manovra è già all'ordine del giorno
La vela di protezione solare non è l'ultima parte del JWST a dispiegarsi. La prossima impresa orbitale nello spazio è già in partenza: Il telescopio estende il braccio dello specchio secondario. Una volta fatto questo, anche le ali laterali dello specchio primario dorato si dispiegheranno a breve.
Il JWST è in viaggio da undici giorni. La sua destinazione è il cosiddetto punto di Lagrange L2. Si tratta di circa 1,5 milioni di chilometri dalla Terra - secondo i calcoli attuali, il telescopio dovrebbe arrivare lì in circa 16 giorni.
Tutte le manovre del JWST devono anche andare in modo impeccabile, affinché il progetto, che vale miliardi, possa dare i suoi frutti. È guidato dalle agenzie spaziali americana, europea e canadese. Numerose aziende e università sono anche coinvolte nel mega-progetto.
Se tutto va come previsto, l'osservatore spaziale dovrebbe essere in grado di inviare le prime immagini sulla Terra in circa cinque mesi e mezzo. Gli scienziati vogliono usare queste immagini per esplorare meglio le origini dell'universo.
Immagine di copertina: ESA
«Io voglio tutto: le discese ardite e le risalite stordite, la crema in mezzo!» – queste parole di un noto personaggio televisivo statunitense rispecchiano pienamente il mio pensiero. Vivo secondo questa filosofia di vita anche a lavoro. In altre parole: trovo che ogni storia, dalla più insignificante alla più incredibile, abbia il suo fascino.
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