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di Kevin Hofer
Jack Tramiel: come il duro magnate ha portato Commodore sulla strada del successo
28.5.2020
Traduzione: tradotto automaticamente
Era senza scrupoli come John D. Rockefeller. Il suo modello di business alimentò l'industria dei PC come il Modello T di Henry Ford alimentò la produzione di massa di automobili. Jack Tramiel, un magnate senza scrupoli e con il sigaro in mano, conquistò l'industria dei PC negli anni '70 con i suoi computer Commodore.
Con questo modello di business, Tramiel mette Commodore sulla strada del successo. Il gigante dei PC è il primo a vendere un milione di unità di un computer. Il successivo Commodore 64 vendette addirittura oltre 20 milioni di unità, quattro volte più dell'Apple II. L'imprenditore ha così raggiunto il miliardo di dollari.
Come ha fatto l'imprenditore di origine polacca a raggiungere questo risultato?
Da sopravvissuto all'Olocausto a uomo d'affari
Dopo la liberazione da parte delle truppe americane, Tramiel trascorre due anni viaggiando per l'Europa e facendo lavori saltuari. Si fa persino ricoverare in un sanatorio psichiatrico per poter mangiare gratis.
Nel 1947 sposò Helen Goldgrub. Rimase insieme alla donna che aveva conosciuto nel campo di concentramento per il resto della sua vita. In seguito si reca negli Stati Uniti, si arruola nell'esercito e impara a riparare le macchine da scrivere. Dopo il congedo, guida un taxi, acquista un negozio di macchine da scrivere nel Bronx con un prestito del GI di 25.000 dollari e cambia l'ortografia del suo cognome.
All'inizio degli anni Cinquanta, l'uomo si è trasferito negli Stati Uniti e ha iniziato a lavorare con la donna che aveva conosciuto nel campo di concentramento.
All'inizio degli anni '50 trasferisce la sua attività a Toronto, dove ha una famiglia e le leggi rendono più facile l'importazione di macchine da scrivere dall'Europa. Nel frattempo, fondò l'azienda di macchine per ufficio Commodore Business Machines (CBM). Secondo lo stesso Tramiel, scelse il nome perché vide una Opel Commodore mentre viaggiava in taxi. Tuttavia, non fu possibile perché la Commodore fu lanciata solo nel 1967.
Il business delle calcolatrici e l'ingresso nel settore dei computer
Al contrario, Commodore è una forza da non sottovalutare in Europa con le sue calcolatrici tascabili. Con il PET, Commodore si sta affermando anche nel mercato dei PC. Ma questa è un'altra storia. Qui si parla di Jack Tramiel, che è attivo principalmente negli Stati Uniti ed è coinvolto solo marginalmente nelle ramificazioni di Commodore nel resto del mondo.
L'offerta di Microsoft e VIC 20
Chi non riesce a metterci le mani sopra?
Un vecchio concorrente emerge e fallisce
Tramiel e Commodore furono nuovamente sconfitte da Texas Instruments. A metà del 1981, gli ingegneri Robert Russell e Robert Yannes Tramiel proposero di costruire il successore del VIC 20 a partire dai chip esistenti di Commodore. Costruire un nuovo computer a basso costo era molto gradito a Tramiel. E lui accetta. Nel settembre 1982, il C64 viene lanciato sul mercato.
Scoppia una guerra dei prezzi tra Texas Instruments e Commodore. Poco prima dell'uscita del C64, Texas Instruments concede uno sconto di 100 dollari sul TI-99/4A. In quel momento, il ninety-niner costa 300 dollari senza lo sconto, il VIC 20 250 e il C64 viene annunciato a 600 dollari. Successivamente Commodore abbassa il prezzo del VIC 20 a 175 dollari. Ciononostante, il ninety-niner vendette meglio nel Natale del 1982.
Commodore persegue una strategia pubblicitaria aggressiva per il C64, in cui viene battuta la concorrenza di Apple e IBM.
Con il C64, Commodore abbandona definitivamente le vendite nei negozi specializzati. Anche se Tramiel promette loro che potranno vendere il C64, il computer si può trovare sugli scaffali dei rivenditori pochi giorni dopo la stagione dello shopping natalizio.
Commodore domina il mercato degli home computer. Tramiel è al vertice. 100 azioni acquistate a meno di 2 dollari per azione nel 1977 valgono più di 70.000 dollari nel 1983.
La fine di Commodore
Nel gennaio 1984, Tramiel si dimette da presidente, amministratore delegato e direttore di Commodore. Non vengono fornite motivazioni per le sue dimissioni. A porte chiuse, si parla di attriti tra lui e Irving Gould.
Mesi dopo, Tramiel acquista la divisione videogiochi domestici di Atari Corporation. Dopo che Atari perde terreno nei confronti di Nintendo e di altri concorrenti, vende l'azienda e si ritira a metà degli anni '90 per dedicarsi al venture capital e al settore immobiliare. Tramiel muore l'8 aprile 2012 a Monte Sereno, in California.
Kevin Hofer
Senior Editor
kevin.hofer@digitecgalaxus.chTecnologia e società mi affascinano. Combinarle entrambe e osservarle da punti di vista differenti sono la mia passione.
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