Retroscena

Il film di maggior successo di tutti i tempi: quando si può definire tale?

17.4.2020

Traduzione: Leandra Amato

L'anno scorso, «Avengers: Endgame» è stato incoronato il film di maggior successo di tutti i tempi. I critici dicono: non è giusto, senza l’inflazione annuale «Via col vento» rimane ancora in testa. Chi ha ragione?

Luglio 2019. I fan Marvel festeggiano. «Avengers: Endgame» ha battuto il record: il film ha incassato 2,797 miliardi di dollari ai botteghini di tutto il mondo. Più di qualsiasi altro film prima d'ora.

«Grazie a voi, «Avengers: Endgame» è il più grande film mai realizzato», annuncia orgoglioso il direttore dei Marvel Studios Kevin Feige davanti a migliaia di fan al Comic-Con di San Diego.

«Non è vero», rispondono gli esperti del settore e i media, tra cui Forbes. Infatti, «Via col vento» ha avuto molto più successo all'uscita nelle sale cinematografiche nel 1939, se si tiene conto dell'inflazione annuale.

Beh, chi ha ragione?

Senza inflazione: che cosa significa?

Inflazione? Facciamola breve: quanto più preziosa è una valuta, tanto più si può comprare con i soldi. Parliamo anche di potere d'acquisto. Se la valuta perde valore, devi avere più soldi per acquistare gli stessi beni di prima. Significa che stai perdendo potere d'acquisto. O al contrario: le merci stanno diventando più costose.

Questa è l'inflazione.

Un esempio: un biglietto del cinema negli Stati Uniti nel 1940 costava in media circa 0,25 dollari. Ma oggi il dollaro ha meno valore di allora. La conseguenza: non bastano più 0,25 dollari per comprare lo stesso biglietto del cinema; oggi occorrono 9,26 dollari – è diventato più costoso. Quindi, l'inflazione ha causato un aumento dei prezzi.

Quando Kevin Feige parla del film di maggior successo di tutti i tempi, confronta i risultati al botteghino di diversi periodi di tempo senza considerare il livello dei prezzi in quel dato periodo. Dopotutto, un film uscito negli anni '40 non poteva fare tutti i soldi di «Avengers: Endgame» pur avendo venduto il doppio dei biglietti. Semplicemente perché un biglietto costava una frazione di quello che costa oggi. Naturalmente Feige lo sa. Ma qui si parla di marketing.

Cosa sarebbe più ovvio? Concordare un anno indice, come suggerito da Forbes e da molte altre riviste di settore ed esperti. In altre parole, un anno il cui livello di prezzo deve essere applicato a tutti gli anni precedenti. Se aggiustassimo i risultati al botteghino di tutti i film al livello dei prezzi dell'anno dell'indice, otterremmo un elenco «ripulito dall’inflazione». Un elenco in cui il livello di prezzo è lo stesso per tutti i film. In questo modo è possibile confrontare quale film è in realtà il più riuscito di tutti i tempi.

Questo è esattamente ciò che fa il libro dei Guinness dei primati ogni anno, prendendo l'anno in corso come anno di riferimento. Il risultato: «Avengers: Endgame» non è il film finanziariamente più riuscito, bensì «Via col Vento» del 1939. A quel tempo, ha incassato ben 402,3 milioni di dollari. A livello di prezzo odierno corrisponde a 3,71 miliardi di dollari. Quasi un miliardo di dollari in più rispetto al film della Marvel dell'anno scorso.

Qui trovi l'intera lista dei primi 10 classificati:

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Questo fa sembrare ovvio il vincitore, vero? Perché continuare a discutere?

Ah, se solo fosse così semplice.

Le insidie della lista senza inflazione

Certo, il listino ripulito dall'inflazione compensa il fattore «livello dei prezzi». Almeno in parte. Perché, a seconda della situazione economica, l'inflazione non è la stessa ovunque nel mondo, e tantomeno la situazione economica. I metodi usati per misurare l'inflazione sono controversi. Negli ultimi 80 anni si sono aggiunti decine di nuovi mercati cinematografici. Ad esempio la Cina. Anche il cinema sta diventando generalmente più costoso: i costi di produzione, che non hanno nulla a che fare con l'inflazione, si riflettono sul biglietto. Così i supplementi come IMAX e 3D, che prima non esistevano.

Inoltre, la lista non tiene conto di molti fattori che contribuiscono al successo o al fallimento di un film. Per citarne alcuni:

Guerre
Dimensioni della popolazione mondiale
Alternative per il tempo libero e concorrenza
Repliche
Supplementi per i biglietti

Prendiamo «Via col vento» come esempio. Dalla prima del 15 dicembre 1939, al Loew's Grand Theatre di Atlanta – il cinema è stato demolito dopo un incendio nel gennaio 1978 – il film è stato proiettato dodici volte. «Avengers: Endgame» solo una volta. Questo ha dato a «Via col vento» più tempo per vendere più biglietti. Negli Stati Uniti ne ha venduti circa 200 milioni. Con circa 94 milioni di biglietti, «Endgame» ne ha venduti solo poco meno della metà – ma in pochi mesi, non decenni.

Questo, anche se oggi il pubblico ha molte più opzioni per decidere per cosa spendere il proprio denaro. Anche tralasciando le attività ricreative concorrenti come eventi sportivi, festival, concerti o il boom dello streaming.

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Quali opzioni? La selezione pura e semplice di film cinematografici e grandi produzioni che non esistevano cinquant'anni fa. Nel 2018, ad esempio, la Marvel ha pubblicato «Black Panther», «Avengers: Infinity War» e «Ant-Man and the Wasp». Nello stesso anno sono usciti anche «Jurassic World – Il regno distrutto», «Bohemian Rhapsody» e «Mission Impossible: Fallout» Nessuno di questi film era uscito per più di qualche mese prima dell'uscita in Blu-ray e DVD – o del prossimo grande film da vedere.

«Via col vento» non conosceva questa concorrenza. Al contrario. C’erano produzioni simili su larga scala solo una volta ogni pochi anni. E se c'è stato un film del genere, allora non è andato avanti per qualche mese, ma per anni. All'inizio anche a prezzi orrendi di circa un dollaro a biglietto.

Alternative? Nessuna. La cassetta VHS non sarebbe stata introdotta fino agli anni Settanta. Lo streaming è arrivato solo nel 2007. Non voglio parlare della pirateria su Internet. Per decenni, l'unico posto dove guardare un film così popolare come «Via col vento» è stato il cinema.

Sì, ma quindi?

L'elenco ripulito dall'inflazione è una scienza esatta? No. È un tentativo di avvicinare epoche fondamentalmente diverse. Un esperimento di pensiero per confrontare le mele con le pere. È interessante. Ma in definitiva non abbastanza significativo per affermare che un'epopea romantica di 4 ore che ha avuto successo 80 anni fa lo avrebbe ancora oggi.

Allora, quando potremo davvero parlare del «film di maggior successo», con enfasi su «di tutti i tempi»?

Quando ho presentato la top 10 dei film finanziariamente più riusciti senza inflazione nell'ultimo Trailer Tuesday, il lettore augenblickmedia ha suggerito:

Tutto ciò va benissimo, se si prendono come esempio i risultati corretti dei botteghini. Tuttavia, questo non dice nulla sul numero effettivo di spettatori, perché parlano una lingua diversa. Né «Avatar» né «Avengers: Endgame» dovrebbero avere un posto nella top 10.

augenblickmedia, 15 aprile 2020, Trailer Tuesday

Mi piace l'idea. Potrebbe anche essere un po' più significativo, anche se non credo che cambierebbe molto se usassimo il numero di biglietti venduti come «indicatore di successo», invece del successo finanziario. Il metodo di conteggio sarebbe lo stesso di per sé. Cambierebbe solo l'unità di misura: al posto dei dollari conteremmo i biglietti. Fattori d'influenza come le guerre, la situazione economica, la concorrenza e le alternative per il tempo libero rimarranno comunque presenti nel corso dei decenni.

Aggiornamento 18.4.2020, ore 12:00:
su suggerimento del @lettore Jonaman76 (grazie mille!): negli USA «Via col vento» ha venduto il maggior numero di biglietti – 202 milioni in totale. «Avengers: Endgame» ha ottenuto solo il 16° posto con 95 milioni di biglietti.

Qual è la situazione nel mondo?

Nessuno sembra saperlo. Non ci sono cifre ufficiali o affidabili. Apparentemente perché il reparto contabilità di Hollywood è più interessato all’incasso che al numero di biglietti venduti. A questo si aggiunge la struttura non uniforme dei prezzi per i proprietari di piccoli cinema e grandi catene di cinema, 3D, IMAX o anche i supplementi per la colazione al cinema. Ciò rende difficile anche per gli statistici determinare il prezzo medio dei biglietti venduti. Tuttavia, sarebbe necessario per dedurre dal fatturato totale il numero di biglietti venduti.

Questo è probabilmente uno dei motivi per cui Box Office Mojo – un sito web statunitense che riporta gli incassi dei film al botteghino – fa riferimento esplicitamente a stime nelle sue cifre, riferite solo al mercato statunitense.

«Est. Num Tickets», also «Numero stimato di biglietti»
Fonte: Box Office Mojo

Pensiamoci bene. A differenza di «Via col vento», «Avengers: Endgame» è stato proiettato anche sul mercato cinematografico cinese. Totale di incassi: 614,3 milioni di dollari. Il prezzo del biglietto del cinema in Cina varia molto. A seconda della catena di cinema e della provincia, varia tra 2 e 14 dollari. Ipotizziamo 10 dollari per biglietto. Si tratterebbe di 61 milioni di biglietti venduti, che potremmo aggiungere ai 95 milioni di biglietti del Box Office Mojo. 61 milioni di biglietti, che «Via col vento» non poteva vendere, perché il film non è mai stato proiettato in Cina – secondo il Box Office Mojo comunque.

Quindi i due film non sono più così distanti. E chissà se, il romanzo sullo sfondo della guerra civile americana è stato visto più spesso in Europa o altrove al di fuori degli Stati Uniti rispetto ai film di supereroi? Non possiamo saperlo. Possiamo solo tirare a indovinare.

Il problema allora non è con cosa misuriamo il successo, bensì il fatto di voler misurare e confrontare il successo in epoche che hanno poco o niente in comune. Come se volessimo scoprire chi è stato il miglior calciatore tra Messi e Maradona. O tra Maradona e Pelé. Tuttavia, abbiamo ignorato fattori quali il miglioramento del materiale o i metodi di formazione avanzata basati su studi scientifici. Come si possono fare paragoni equi e realmente significativi?

La mia opinione: non si può. Semplicemente non esiste «il film di maggior successo di sempre». Se è così, allora solo in termini di marketing. Suggerimento: e se ci mettessimo d'accordo su quale sia «il film di maggior successo di tutti i tempi»? Penso sarebbe appropriato.

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Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Scrivo di tecnologia come se fosse cinema – e di cinema come se fosse la vita reale. Tra bit e blockbuster, cerco le storie che sanno emozionare, non solo far cliccare. E sì – a volte ascolto le colonne sonore più forte di quanto dovrei.

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