Retroscena

Cosa è meglio: RAW o JPEG?

7.12.2017

Traduzione: tradotto automaticamente

Le fotocamere salvano i file di immagine come JPEG o come dati grezzi. I pareri sono molto discordanti su quale sia il migliore per chi. Qui puoi scoprire non solo la teoria, ma anche l'applicazione pratica.

Se sei interessato alla fotografia, probabilmente hai sentito parlare del formato RAW. Probabilmente sai anche a grandi linee di cosa si tratta. Il formato RAW è un argomento ricorrente, ultimamente anche nel settore degli smartphone.

Che cosa sia esattamente il RAW e cosa faccia è relativamente facile da capire.

Cosa sia esattamente il RAW e cosa faccia è relativamente facile da capire in teoria. Tuttavia, è molto più difficile decidere da soli se scattare in RAW o in JPEG. Entrambi hanno i loro vantaggi e svantaggi, e ciò a cui dai priorità e in che misura varia molto da persona a persona. In questo articolo voglio aiutarti a decidere.

Più o meno tutti possono usare il RAW

I tempi in cui il RAW era riservato alle fotocamere più costose sono ormai lontani. Il nostro negozio elenca attualmente quasi 300 fotocamere che supportano il RAW. Basta dare un'occhiata alle fotocamere compatte. Alcune di quelle più economiche sono in grado di scattare solo in JPEG.

Questa è la fotocamera che attualmente supporta il RAW.

Questa è attualmente la fotocamera più economica con supporto RAW:

Fotocamera

Panasonic Lumix TZ71

12.80 Mpx, 1/2,3''

Questa è la più piccola:

Fotocamera

Sony Rx0

7,7 mm, 15.30 Mpx, 1"

E questa è la più difficile:

Fotocamera

Olympus TG-5 duro

25 - 100 mm, 12 Mpx, 1/2,3''

Puoi vedere se la tua fotocamera è in grado di gestire il RAW andando nel menu della qualità dell'immagine. Oltre alle varie dimensioni e livelli di qualità JPEG, dovrebbe essere presente anche il RAW.

RAW in quattro frasi

La maggior parte delle fotocamere oggi è in grado di salvare le foto non solo come JPEG, ma anche nel proprio formato (chiamato RAW o raw data format). Non si tratta di un formato di file standardizzato, ma varia da fotocamera a fotocamera. Di conseguenza, ogni produttore utilizza anche le proprie estensioni di file, come CR2 (Canon), NEF (Nikon), RAF (Fujifilm), ORF (Olympus) o ARW (Sony). Questi file sono più grandi dei JPEG perché contengono molte più informazioni sul colore.

La teoria: cosa è meglio con il RAW

In particolare, i file RAW memorizzano più gradazioni di luminosità per canale di colore rispetto ai file JPEG. In una foto digitale, ogni pixel ha un colore specifico, composto da tre valori di luminosità dei colori rosso, verde e blu (schema di colori RGB). Il bianco puro, ad esempio, ha il massimo valore di luminosità di tutti e tre i canali di colore, il rosso puro solo del primo e nulla degli altri due. Nel formato RAW, è possibile salvare più livelli intermedi sia in termini di luminosità che di tonalità di colore.

Un JPEG ha 256 gradazioni (8 bit) per canale di colore. Il fatto che ci siano tre canali di colore (rosso, verde e blu) significa che è possibile visualizzare 256 x 256 x 256 colori diversi, ovvero 16,7 milioni in totale.

Nel formato RAW è possibile salvare più livelli intermedi sia in termini di luminosità che di tonalità di colore.

In RAW, ci sono 4096 (12 bit) o 16384 (14 bit) gradazioni per canale, il che si traduce in un totale di 68,7 miliardi o addirittura 4,4 trilioni di combinazioni di colori.

Tuttavia, questo è rilevante solo per l'editing, non per il risultato finale. Innanzitutto, la maggior parte degli schermi dei PC non può visualizzare più di 16,7 milioni di colori. In secondo luogo, l'occhio umano non è in grado di distinguere molti più colori. In terzo luogo, l'elaborazione RAW si traduce in un JPEG. Il risultato finale è sempre un JPEG, che tu scatti in RAW o meno. L'unica questione è se vuoi lasciare che sia la fotocamera a trasformare l'immagine in un JPEG o se vuoi farlo tu stesso.

La pratica: post-elaborazione RAW vs. JPEG

Le gradazioni di colore aggiuntive offrono quindi un vantaggio nella post-elaborazione. Ma come funziona in realtà? Te lo dimostrerò con il seguente esempio:

Questa immagine mostra un contrasto estremo: la fiamma è molto luminosa, mentre la maggior parte del resto è molto scura. I toni scuri possono essere schiariti selettivamente con qualsiasi strumento di editing delle immagini ragionevolmente utilizzabile, senza che le parti più chiare diventino anch'esse più chiare. Questo funziona sia con JPEG che con RAW, ma con quest'ultimo hai più margine di manovra. In questo caso, tuttavia, la transizione da chiaro a scuro è così brusca che la funzione di schiarimento non cambia quasi nulla. Ma casi estremi come questo sono il modo migliore per dimostrare la differenza tra RAW e JPEG nell'editing.

JPEG con profondità schiarite — RAW con profondità schiarite

In entrambe le immagini si può notare che l'area intorno alla fiamma è stata schiarita. Tuttavia, mentre il gradiente di colore da chiaro a scuro è ragionevolmente omogeneo nell'immagine RAW a sinistra, si possono notare chiare gradazioni di colore nel JPEG a destra. Questo effetto è chiamato "color banding".

Scurire le foto troppo luminose è simile. L'unica differenza è che la schiaritura causa generalmente meno problemi, sia in RAW che in JPEG. Anche le parti apparentemente nere dell'immagine raramente sono completamente nere, in quanto sono ancora presenti delle informazioni. Con le parti bianche dell'immagine, invece, spesso sono completamente bianche. Ciò significa che le informazioni sono andate perse e non possono più essere recuperate. Tuttavia, questo avviene più velocemente e su un'area più ampia con i JPEG rispetto ai file RAW.

L'orologio è sovraesposto: I numeri dovrebbero essere gialli, non bianchi, e l'ambiente circostante dovrebbe essere scuro, non giallo.

In RAW, ottengo questo risultato abbastanza bene in post-elaborazione:

In JPEG, invece, posso dimenticarlo. Nelle parti bianche dell'immagine, l'informazione dell'immagine è effettivamente persa perché è stata salvata come bianco puro a causa di gradazioni di colore insufficienti.

JPEG torna a casa? No, non è così semplice

Nei confronti di cui sopra, JPEG ne esce piuttosto ridimensionato. Ma in onore del JPEG, devo dire quanto segue:

Ho scelto deliberatamente degli esempi estremi per dimostrare l'effetto nel modo più chiaro possibile. Nella maggior parte delle foto, l'effetto non è così evidente. Ad essere sincero, mi ci sono voluti diversi tentativi per trovare una foto di esempio che rendesse le differenze immediatamente visibili a tutti.
RAW flette i suoi muscoli, soprattutto con i contrasti elevati. La maggior parte delle fotocamere dispone di uno o più meccanismi in modalità JPEG per gestire meglio i contrasti elevati. Uno di questi è la regolazione della curva di gradazione durante lo scatto. Per Nikon, ad esempio, si chiama Active D-Lighting, ma ogni produttore ha i propri nomi. Un altro metodo è il bracketing completamente automatico: la fotocamera scatta la stessa immagine più volte in successione con esposizioni diverse e poi combina le singole immagini per creare un HDR.
Il RAW ha anche degli svantaggi. Ma ne parleremo ora.

Gli svantaggi del formato RAW

L'elaborazione non è facoltativa. I file RAW devono essere "sviluppati": Devono essere aperti da un convertitore RAW e convertiti in JPEG. Questo punto viene spesso sottovalutato nell'entusiasmo generale iniziale. I convertitori RAW possono anche sviluppare le immagini in un processo batch secondo una specifica standard ed esportarle come JPEG, in modo da non dover elaborare manualmente ogni singola immagine. Tuttavia, questo non sfrutta appieno il potenziale del RAW. Pertanto, se scatti in RAW, devi elaborare in post-produzione ogni singola foto. Ogni immagine deve essere più o meno affilata, schiarita, regolata nel bilanciamento del bianco e migliorata nel contrasto. Il risultato finale è comunque un JPEG. E questo sarà davvero migliore solo se avrai sufficiente conoscenza ed esperienza nella post-elaborazione.

Software lock-in. Se modifichi una foto RAW in un convertitore RAW come Lightroom e non la esporti come JPEG, vedrai il risultato solo in questo convertitore RAW. Il JPEG incorporato non verrà aggiornato. Peggio ancora, se passi da Lightroom a un altro convertitore, ad esempio, non verranno applicate le centinaia o migliaia di modifiche. Questo perché ogni convertitore funziona in modo diverso e non esiste una procedura standardizzata per la memorizzazione e l'interpretazione di queste informazioni. Le informazioni sull'elaborazione non vengono salvate nel file RAW, ma in un file aggiuntivo con estensione .xmp.

Ho citato quest'ultimo punto anche perché l'argomento "dovrei abbandonare Lightroom?" è attualmente di attualità.

Test del prodotto
Lightroom: come uscire dall'abbonamento
di David Lee

Compatibilità. I file RAW non possono essere aperti dalla maggior parte dei programmi. Poiché ogni fotocamera ha il proprio formato RAW, i convertitori RAW devono essere sempre aggiornati, altrimenti le immagini non saranno più riconosciute dalle nuove fotocamere. Spesso sembra che i file RAW possano essere visualizzati con un semplice visualizzatore di immagini. Ma questa impressione è ingannevole: quello che vedi è un JPEG incorporato nel file RAW. I dati grezzi stessi devono essere interpretati da un convertitore RAW prima di poter visualizzare l'immagine. Ecco perché lo stesso file RAW appare diverso in ogni convertitore RAW.

Dimensioni del file I file RAW sono molto più grandi dei JPEG. Se questo è davvero uno svantaggio dipende dalla tua attrezzatura. Di solito c'è abbastanza spazio sul disco rigido e forse anche sulla scheda SD. Può essere più problematico salvare i file enormi sulla scheda abbastanza velocemente, soprattutto quando si effettuano scatti continui e veloci. Di solito la fotocamera scatta velocemente le immagini RAW fino a quando la memoria buffer non è piena, dopodiché la velocità diminuisce. Alcune fotocamere hanno un buffer abbastanza grande da mantenere un'elevata velocità di scatto continuo RAW per diversi secondi.

Colorazione uniforme, anche in RAW

Quando scatti le tue immagini come JPEG, la fotocamera converte i dati grezzi nel formato finale. Lo fa utilizzando un processo specifico sviluppato dal produttore della fotocamera (noto come motore JPEG), ed è per questo che la colorazione varia leggermente da marchio a marchio.

Più importante del marchio è la colorazione.

Più importante del marchio della fotocamera, tuttavia, sono le impostazioni dell'immagine. La maggior parte delle fotocamere ha diversi stili di immagine tra cui scegliere: naturale, vivido, pop, pallido, ecc. Oltre al bilanciamento dei colori e alla saturazione, di solito è possibile regolare anche la nitidezza. Nelle impostazioni della fotocamera puoi anche specificare se e in che misura la fotocamera deve sopprimere il rumore dell'immagine. Un rumore eccessivo può portare a immagini sfocate simili a quelle di un acquerello.

Finché utilizzi sempre lo stesso stile di immagine, la colorazione dei JPEG rimarrà ragionevolmente coerente. Quando sviluppi manualmente un'immagine RAW, invece, c'è il rischio che ogni immagine venga ottimizzata da sola. In questo caso, l'immagine può risultare buona da sola, ma il colore non corrisponde al resto della serie. Questo può essere un problema per i libri fotografici, ad esempio.

Ma non è detto che sia così, perché puoi anche utilizzare gli stili di immagine della fotocamera in formato RAW. Tuttavia, questo avviene solo a posteriori sul PC, mentre viene "fissato" direttamente nel file immagine quando si scatta in JPEG. In Lightroom, ad esempio, vai in Sviluppo e poi nella sezione "Calibrazione fotocamera". Oltre alle impostazioni predefinite di Adobe, troverai anche diversi stili di immagine che corrispondono a quelli della fotocamera.

Con i profili della fotocamera in Lightroom, puoi anche definire uno stile di immagine per il RAW

Puoi vedere se tali stili di immagine sono memorizzati per la tua fotocamera in Lightroom nella directory
Programmi\Adobe\Adobe Lightroom\Resources\CameraProfiles\Camera

Cosa fare?

Ora che conosci i pro e i contro, puoi decidere meglio quale formato di file utilizzare. Tuttavia, questo articolo da solo non è sufficiente per prendere la decisione giusta. Solo l'esperienza ti mostrerà quali vantaggi e svantaggi sono importanti per te.

Una buona soluzione per chi è indeciso: molte fotocamere possono salvare RAW e JPEG allo stesso tempo. Il RAW apporta un valore aggiunto solo con una certa esperienza nell'elaborazione delle immagini e devi essere pronto a investire il tempo necessario. Se pensi che questa potrebbe essere un'opzione per te più avanti, ma non ora, salva i file RAW per sicurezza: lo spazio sul disco rigido non costa nulla. E nel frattempo usa i JPEG.

E poi c'è anche il DNG

Oltre al RAW e al JPEG, esiste una terza opzione: il DNG. L'abbreviazione sta per Digital Negative. Adobe ha inventato questo formato di file e ne ha pubblicato le specifiche. Il DNG può memorizzare la stessa quantità di informazioni sul colore del RAW, ma è un formato standardizzato che può essere letto da tutti i convertitori RAW e da alcune altre applicazioni fotografiche. Adobe offre un convertitore DNG gratuito con il quale è possibile convertire tutti i file RAW in DNG.

Anche con il DNG, tuttavia, i diversi convertitori RAW non sono compatibili tra loro. Questo non ha nulla a che fare con il formato del file, ma con il fatto che l'elaborazione funziona in modo diverso in ogni software.

DNG potrebbe non salvare tutti i metadati contenuti nel file RAW. Per il resto, non ci sono svantaggi rispetto al RAW.

Purtroppo, quasi nessuna fotocamera utilizza il formato DNG perché ogni produttore fa di testa sua. Da qualche tempo, però, esistono smartphone che salvano le foto direttamente in DNG. In futuro, probabilmente molti modelli saranno in grado di farlo, dato che iOS e Android hanno già tutto ciò che serve per farlo.

Quando si tratta di decidere se usare il RAW o il DNG, in realtà è molto semplice: usa il formato che la tua fotocamera o il tuo smartphone producono. Unica eccezione: se il tuo convertitore RAW non è in grado di leggere il formato RAW e non hai voglia di acquistare un nuovo convertitore, allora usa il DNG (con il convertitore Adobe DNG). <p

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David Lee

Senior Editor

David.Lee@digitecgalaxus.ch

Il mio interesse per il mondo IT e lo scrivere mi hanno portato molto presto a lavorare nel giornalismo tecnologico (2000). Mi interessa come possiamo usare la tecnologia senza essere usati a nostra volta. Fuori dall'ufficio sono un musicista che combina un talento mediocre con un entusiamso eccessivo.

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