Retroscena
Compressione audio: fatti, miti e test cieco
di David Lee
Compressione audio: quanto è importante l'attrezzatura?
26.1.2018
Traduzione: tradotto automaticamente
È chiaro che l'alta gamma suona meglio. Ma riesci a sentire meglio anche le differenze di compressione audio? Un esperimento personale.
Il mio recente post sulla compressione audio includeva anche un test alla cieca. I soggetti del test erano appena in grado di identificare senza problemi il peggior MP3 con un bit rate variabile di 65 kbit/s. Non erano più in grado di distinguere un VBR di 130 kbit/s dal segnale non compresso.
Per la prova è stato utilizzato un hardware normale: un'uscita audio del PC e delle cuffie medie. Lo scopo era quello di simulare un ambiente quotidiano. Tuttavia, sorge spontanea la domanda se sia possibile ascoltare di più con un hardware migliore. Molti lettori erano dell'idea che fosse proprio così.
Quindi ho deciso di provare a fare un test di ascolto con un hardware migliore.
Quindi ho deciso di ripetere la prova con un hardware di fascia alta. Tuttavia, solo su me stesso, non ripresenterò tutti i soggetti del test. Se un numero di soggetti di prova pari a 1 è troppo basso per te: puoi comunque scaricare tu stesso i file di prova e ascoltarli sul tuo hardware (di alta qualità).
L'alta gamma sulla mia scrivania
Il caporedattore Aurel Stevens mi mostra cosa sono le vere cuffie e trascina il colosso Stax SR-303 sulla mia scrivania, insieme all'amplificatore Stax SRM-323II necessario per far suonare bene le cuffie. Ascolto della musica generata direttamente dai dati grezzi. Le cuffie elettrostatiche hanno un suono fantastico. Tuttavia, poiché i file vengono riprodotti da un lettore audio speciale, non riesco a sentire i file di prova o i brani che conosco in questo momento.
Poi collego di nuovo l'uscita audio del notebook allo Stax. Da un lato per fare un confronto e dall'altro per poter ascoltare i file di prova. Frustrazione: riesco ancora a riconoscere solo il file peggiore. Mi rendo conto che gli altri non suonano esattamente allo stesso modo, ma non riesco a capire quale sia il migliore e quale il peggiore. L'ipotesi è che l'uscita audio del notebook non fornisca un buon segnale.
L'uscita audio dello smartphone non produce risultati migliori.
Offrire l'uscita del notebook!
Ora copio i file di prova su una chiavetta USB per poterli ascoltare sul mio impianto stereo Onkyo CR-N755. Dovrebbe essere in grado di fornire un segnale di alta qualità. Per prima cosa collego le mie cuffie Sennheiser. Ho potuto collegare la Stax solo indirettamente, collegando l'amplificatore Stax all'altro amplificatore.
L'impianto stereo non può riprodurre i file peggiori, che vengono comunque riconosciuti. Rimangono quindi le quattro varianti di qualità superiore. Nel caso della musica classica, una traccia sembra in qualche modo piatta e riesco a sentire altri rumori di fondo nelle parti più tranquille. Questo deve essere il secondo file peggiore (130 kbit/s VBR).
Nel jazz non riesco a individuare nulla di preciso, ma ho la vaga sensazione che alcune versioni suonino semplicemente meglio di altre. Prendo nota di un ordine preciso su questa base incerta.
Quando si tratta di rock, un file mi sembra sgradevole, quindi lo annoto. Prendo nota anche della presunta terza versione peggiore per una vaga sensazione. Tuttavia, non ho un punto di riferimento concreto.
Fine corsa
Qualche giorno dopo: Ho dimenticato quello che avevo annotato in precedenza e ora ripeto la prova anche con la Stax.
Ora posso sentire chiaramente come il rumore di fondo differisce in un file. Tuttavia, non riesco a distinguere chiaramente gli altri.
Jazz: nei momenti più tranquilli, in un file si sentono strani rumori "tremolanti". Questo deve essere il secondo peggiore. Lo sento anche in un altro file, ma in modo meno evidente.
Rock: Identifico il file come il peggiore.
Rock: un file viene identificato come "piatto" e generalmente scadente. Gli altri sono appena distinguibili.
Conclusione
Finalmente, mi concedo uno sguardo alla soluzione. I miei consigli erano giusti. Sia con la mia Sennheiser che con la Stax, sono riuscito a identificare correttamente la seconda peggiore compressione. Sorprendentemente, ho azzeccato completamente la sequenza jazz con le cuffie medie. Senza poter dire, però, a cosa lo attribuissi. Solo dalla sensazione.
Con le cuffie elettrostatiche super duper, non sono più riuscito a identificare correttamente i file. Ma quando sentivo una differenza, la sentivo in modo molto chiaro ed ero assolutamente certo che non si trattasse della mia immaginazione o di una vaga sensazione.
Sono giunto alla seguente conclusione:
Si tratta di una differenza di qualità.
Sono giunto alla seguente conclusione: l'uscita audio dei miei dispositivi (smartphone, notebook) semplicemente non è abbastanza buona per riconoscere una compressione media. Se escludo questa fonte, posso sentire la differenza. Non ho nemmeno bisogno di cuffie estremamente valide per farlo, bastano quelle medie.
Come bypassare l'uscita audio
Puoi ottenere un segnale audio di alta qualità anche sul tuo notebook. Per bypassare l'uscita normale, hai bisogno di un'interfaccia audio. Si tratta di una scheda audio con ingressi e uscite proprie, che di solito viene fornita come dispositivo esterno
.
La maggior parte delle interfacce audio sono progettate per i musicisti e quindi sono dotate di driver speciali con latenze ridotte. Un'interfaccia audio classica per i musicisti:
Se le latenze così brevi non sono necessarie per il normale ascolto della musica, il prodotto di cui sopra sarebbe troppo qualificato. Va bene anche qualcosa di simile a questo:
Questo piccolo amplificatore per cuffie è anche un DAC. L'abbreviazione sta per convertitore digitale-analogico, o convertitore D/A. Wikipedia lo chiama DAU, ma per me è più un'abbreviazione per "utente più stupido". In ogni caso, il dispositivo riceve i dati digitali via USB e li converte in segnali audio analogici. E in modo migliore di quanto non faccia l'elaborazione audio standard del notebook.
Si tratta di un dispositivo che riceve i dati digitali via USB e li converte in segnali audio analogici.
Ovviamente, puoi anche utilizzare semplicemente un lettore audio di alta qualità che ha già tutto ciò che ti serve. Questo, ad esempio, è sia un lettore multimediale che un DAC USB:
Il FiiO Taishan è adatto anche a televisori, console di gioco e altri dispositivi con un'uscita ottica o coassiale.
David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chIl mio interesse per il mondo IT e lo scrivere mi hanno portato molto presto a lavorare nel giornalismo tecnologico (2000). Mi interessa come possiamo usare la tecnologia senza essere usati a nostra volta. Fuori dall'ufficio sono un musicista che combina un talento mediocre con un entusiamso eccessivo.
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