C64 Ultimate: quasi come l'originale
Il C64 Ultimate fonde la tecnologia del 1982 e del 2026 in modo quasi perfetto. Grazie alla possibilità di collegare periferiche originali, si avvicina molto a un vero Commodore 64. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, un'alternativa molto più economica potrebbe essere sufficiente.
Non c'è mai stato un momento migliore per il retro-gaming. L'offerta è sempre più ampia e migliore; allo stesso tempo, le moderne console di gioco e i PC da gaming stanno diventando costosi e quindi poco attraenti a causa della mania dell'IA.
Il Commodore 64 Ultimate è una replica relativamente nuova del Commodore 64 del 1982. È disponibile nel look originale beige, come variante RGB trasparente o come versione Founders dorata. Le tre varianti possono essere preordinate anche nel design successivo C64C con un case più piatto.
Fonte: Commodore
Non abbiamo nulla di tutto ciò nel nostro negozio. Ho dovuto ordinare il mio esemplare dagli Stati Uniti – dall'ordine alla consegna sono passati cinque mesi. Da noi, tuttavia, puoi acquistare un'altra replica del C64: The C64 Maxi, a volte chiamato semplicemente «The C64». In questo articolo scoprirai i vantaggi e gli svantaggi di entrambi i modelli.
Perché una replica?
Chiunque voglia giocare di nuovo a un gioco per C64 o scrivere un programma in Basic ha diverse opzioni. Il modo più semplice e gratuito è utilizzare un emulatore software come Vice. Tuttavia, non si ottiene la sensazione di nostalgia definitiva: mancano la tastiera unica, i vecchi joystick, un monitor a tubo catodico tremolante e un registratore a cassette per caricare e salvare il software. Solo un vero Commodore C64 offre l'esperienza originale.
Le repliche hardware, tuttavia, si avvicinano molto all'originale e presentano vantaggi rispetto a un vero C64 che ne semplificano notevolmente l'uso: possono essere collegate direttamente ai dispositivi odierni, come un monitor tramite HDMI. Non c'è bisogno di trovare uno schermo a tubo catodico degli anni '80. Anche il caricamento e il salvataggio del software sono molto più semplici. Tutto ciò di cui hai bisogno è una chiavetta USB.
Due concetti diversi: emulazione software e FPGA
Le due repliche hardware seguono concetti diversi. The C64 utilizza un comune chip ARM ed esegue un emulatore su di esso. Solo il case è più o meno fedele all'originale. The C64 Ultimate, invece, utilizza un chip che replica i circuiti logici del C64 tramite FPGA.
Il vantaggio principale di questo approccio: puoi collegare accessori originali come monitor, unità disco, joystick o stampanti. Il C64 Ultimate ha le due porte joystick, ma anche un'interfaccia seriale, un'uscita video e una audio. Sono presenti persino il collegamento per una Datasette e lo slot di espansione della memoria. Tutto questo manca in The C64.
In linea di principio, il C64 Ultimate può sostituire un C64 originale uno a uno. La porta utente – un'altra interfaccia dell'originale – non è visibile dall'esterno, ma è presente sulla scheda madre. Con un adattatore diventa accessibile dall'esterno.
Importante da sapere: un joystick USB non funziona sul C64 Ultimate. Hai bisogno di un joystick con il connettore originale a 9 pin. Commodore ne offre uno. In alternativa, è possibile attivare l'emulazione del joystick. In questo modo controllerai i giochi che richiedono un joystick con la tastiera. Questa emulazione inizialmente non ha funzionato per me. Il motivo era una leggera modifica alla scheda FPGA, di cui Commodore apparentemente non si era accorta. Tuttavia, Commodore dispone di un buon supporto e mi ha inviato una patch che ha risolto il problema.
Giochi, musica e altro software
Per accenderlo, spingo l'interruttore a levetta sul lato verso l'alto. Proprio come un «vero» C64, l'Ultimate si avvia con la schermata Basic. Premendo l'interruttore una seconda volta, accedo a un menu speciale che esiste solo sul C64 Ultimate. Offre l'accesso alle impostazioni e a un file browser con cui posso avviare il software. In questo caso, il dispositivo torna all'ambiente Basic, carica automaticamente il software e lo avvia. Anche in seguito posso passare in qualsiasi momento dal funzionamento C64 al menu Ultimate.
Viene fornita una chiavetta USB con software, demo e musica. Ha la forma e le dimensioni di una cassetta ed è inserita in una custodia per cassette. Trovo che l'idea sia riuscita solo a metà, perché la chiavetta risulta ingombrante – con le porte USB ravvicinate può diventare un problema. Un problema facilmente risolvibile: basta copiare i dati su un'altra chiavetta.
I giochi presenti provengono in gran parte da tempi recenti. Il che non deve essere un male: spesso i giochi moderni per vecchi computer sono migliori. Sono presenti alcuni giochi degli anni '80, ma mancano i grandi classici. Con The C64 è diverso: lì trovi giochi molto famosi come Summer e Winter Games. Posso copiare il contenuto della chiavetta USB sul mio computer e usarlo su un emulatore, non è protetto da copia. Con The C64, invece, i giochi sono salvati sul computer stesso e possono essere trasferiti su un altro computer al massimo con un hack.
A differenza di The C64, l'Ultimate può anche connettersi a Internet, sia tramite Wi-Fi che Ethernet. Con il CommoServe integrato posso sfogliare un catalogo di software e scaricare contenuti. Anche qui la selezione è limitata. A quanto pare, sul server sono elencati solo i giochi per i quali Commodore ha un'autorizzazione ufficiale. Gli aggiornamenti del firmware per l'Ultimate devono essere installati tramite chiavetta USB nonostante la connessione Internet.
Sulla cassetta, oltre ai giochi, si trova una raccolta di musica elettronica sotto forma di SID chiptunes e demo. E poi c'è Geos, un'interfaccia grafica con finestre, menu, cestino e un puntatore del mouse. Con il suo look in bianco e nero ricorda un po' i primi sistemi Macintosh. Non sono riuscito a far funzionare un mouse USB con esso. Con l'altra interfaccia grafica GUI64 ha funzionato, ma lì non posso fare nulla.
Per i fanatici e per chi vuole diventarlo
In generale, con il C64 Ultimate mi gratto la testa perplesso di tanto in tanto, cosa che non mi succede mai con The C64. Esiste un manuale dettagliato (solo in inglese) che spiega anche la programmazione in Basic. Fortunatamente è disponibile anche come download e quindi ricercabile. Molte cose, tuttavia, non sono spiegate. Ad esempio, vedo un'opzione chiamata «Ultimate Audio», ma non ho idea di cosa faccia. Ho la sensazione di aver appena scalfito la superficie e di dovermi occupare ancora intensamente del dispositivo per capire tutto.
Per coloro che vogliono immergersi in profondità, il C64 Ultimate è la scelta giusta. Per rimanere in tema audio: l'altoparlante interno riproduce i rumori che sarebbero udibili su un vero C64 durante il caricamento e il salvataggio. Per l'audio nei giochi rimane silenzioso per impostazione predefinita, ma questo può essere modificato nelle opzioni. È utile, ad esempio, se lo schermo non ha altoparlanti. Non suona particolarmente bene, ma tramite il jack Line-Out è possibile collegare anche un impianto audio esterno. Nelle opzioni non solo è possibile definire il volume per i vari canali di uscita, ma anche per ogni singolo chip audio.
Per confronto: su The C64 l'audio viene emesso solo tramite HDMI e, se colleghi uno schermo da ufficio senza uscita audio, tutto rimane muto.
Inoltre, il C64 Ultimate offre una tastiera meccanica. La sensazione di digitazione è migliore, ma la tastiera è anche molto più rumorosa rispetto a The C64. La tastiera meccanica con switch Gateron Pro 3.0 è così pesante che l'Ultimate si avvicina molto al peso dell'originale. Su The C64 è stato necessario inserire un blocco di metallo sotto la tastiera affinché il case non sembrasse troppo leggero. Perché all'interno è in gran parte vuoto.
Anche The C64 ha dei vantaggi
I due vantaggi più evidenti di The C64 sono i tempi di consegna più rapidi e il prezzo più basso. Tieni presente che con il C64 Ultimate si aggiungono diverse spese al prezzo indicato: le spese di spedizione per me sono state di 61 dollari USA, l'imposta sulle vendite di 33,29 dollari (al prezzo netto di 349 dollari dell'epoca). Un joystick è incluso con The C64, mentre con l'Ultimate lo paghi a parte. Tirando le somme, la differenza di prezzo è notevole.
Con The C64 c'è – poiché all'interno lavora un processore moderno – un'interfaccia utente moderna per la selezione dei giochi. 64 giochi sono integrati e la collezione include più giochi famosi. Per ogni gioco hai a disposizione quattro slot di salvataggio. Il progresso di gioco può essere salvato in qualsiasi momento.
Non solo i joystick, ma anche i comuni controller di gioco odierni funzionano con The C64. Naturalmente solo via cavo, ma almeno funzionano.
Inoltre, The C64 può emulare anche un Commodore VC-20. È il predecessore del C64, che esternamente appare quasi uguale. Quindi ottieni due computer in uno.
In breve
Fedele all'originale eppure moderno
Il C64 Ultimate è una replica del C64 ben congegnata e lussuosa. Può sostituire completamente un vero Commodore 64 e offre comunque un comfort moderno.
Il grande vantaggio del C64 Ultimate è che puoi collegare le vecchie periferiche. Allo stesso tempo, la replica offre anche le connessioni moderne: carichi software o giochi tramite USB e colleghi un monitor piatto tramite HDMI. Tuttavia, non supporta joystick o controller USB.
In termini di hardware, il C64 Ultimate è un dispositivo migliore rispetto a The C64 – ma i vantaggi sono di scarso aiuto per un utente medio nella pratica. La tastiera meccanica è carina (e rumorosa), ma chi ne ha bisogno su un C64? Soprattutto perché su entrambe le repliche è possibile collegare tastiere esterne. Lo stesso vale per la connessione a Internet: in teoria una funzione interessante, ma nella sua forma attuale non offre quasi nulla. CommoServe, l'unica possibilità di utilizzare Internet, offre solo un misero catalogo di software. Non è nemmeno possibile ottenere gli aggiornamenti del firmware proprietari di Commodore tramite esso.
Ma questo è lamentarsi a un livello molto alto. Chi vuole collegare vecchie periferiche troverà qui la replica perfetta. È anche il dispositivo giusto per coloro che vogliono davvero immergersi a fondo nella materia. Per tutti gli altri, va bene anche il molto più economico The C64. Questo ha anche i suoi vantaggi con i noti giochi integrati, il supporto per i controller USB e la semplice possibilità di salvare i progressi di gioco.
Pro
- Possibilità di collegare vecchie periferiche
- Opzioni audio di lusso
- tastiera meccanica
- disponibile anche nella moderna versione C64C
Contro
- Nessun supporto per joystick USB
- molto più costoso di The C64
- catalogo di giochi scarno (soprattutto online)
David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chIl mio interesse per il mondo IT e lo scrivere mi hanno portato molto presto a lavorare nel giornalismo tecnologico (2000). Mi interessa come possiamo usare la tecnologia senza essere usati a nostra volta. Fuori dall'ufficio sono un musicista che combina un talento mediocre con un entusiamso eccessivo.
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