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Une jeune étoile double avec des jets de gaz parallèles

26/6/2024

Traduction : traduction automatique

Autour de Rho Ophiuchi, le jeune système binaire WL20 présente des caractéristiques inhabituelles : les deux étoiles éjectent des jets de gaz parallèles alors qu'elles sont entourées de disques denses de gaz et de poussière.

Le réseau de télescopes ALMA de l'Observatoire Européen Austral (ESO) au Chili et le James Webb Space Telescope JWST ont observé un jeune système d'étoiles doubles inhabituel dans la constellation du Serpentaire : Les deux étoiles de WL20 sont entourées de disques denses de gaz et de poussière et émettent chacune deux jets de gaz, appelés jets, par leurs pôles. Les jets se propagent parallèlement les uns aux autres. WL20 se trouve à environ 400 années-lumière de nous et sa découverte a été purement fortuite. Bien que WL20 soit un objet connu depuis longtemps, l'étoile semblait être beaucoup plus jeune que le reste de l'amas d'étoiles autour de Rho Ophiuchi, ce qui ne correspondait pas au tableau. Pour en avoir le cœur net, l'équipe de Mary Bersony, du Space Science Institute de Californie, a étudié WL20 de plus près. Il n'était pas prévu de l'observer, mais comme il restait du temps d'observation avec le JWST, WL20 a été ciblé une fois, par suspicion.

Pour l'analyse suivante, l'équipe a utilisé les données d'archives d'ALMA et les nouvelles mesures du JWST. Les données combinées ont alors clairement montré que l'étoile supposée plus jeune était en fait une étoile double. Les données d'ALMA ont également révélé que les deux composants sont entourés d'un disque d'accrétion d'environ 100 unités astronomiques de diamètre chacun (100 UA, soit 100 fois la distance Terre-Soleil). Les données du JWST, obtenues avec l'instrument MIRI, ont ensuite montré clairement que les deux étoiles émettaient des jets parallèles. Un tel comportement n'avait jamais été observé auparavant.

Le système WL20 dans la constellation du Serpentaireger | A gauche, l'environnement autour de l'étoile Rho Ophiuchi dans la constellation du Serpentaire est représenté dans le proche infrarouge, à droite, le système d'étoiles doubles WL20 est illustré dans une représentation artistique. Les deux étoiles sont entourées de disques denses de gaz et de poussière, les disques d'accrétion. Les deux composants du système émettent des jets de gaz chauds via les pôles. Des planètes pourraient un jour se former dans ces disques.
Source : U.S. NSF/ NSF NRAO/B. Saxton. ; NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA ; CC BY 3.0

Le système de WL20 met en lumière la façon dont les étoiles doubles évoluent. Il est tout à fait possible d'imaginer que des planètes se forment un jour dans les deux disques d'accrétion. Les connaissances acquises ici pourraient alors être appliquées à d'autres étoiles doubles.

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Article original sur Spektrum.de

Photo d’en-tête : U.S. NSF/ NSF NRAO/B. Saxton ; NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CFA ; CC BY 3.0

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