Rétro-ingénierie d'une Game Boy Color : pouvoir enfin jouer dans le noir

Martin Jud

24/1/2020

Photos: Manuel Wenk

Vidéo: Manuel Wenk, Armin Tobler

Bien que la concurrence de Nintendo semble offrir un meilleur matériel, la Game Boy et la Game Boy Color se sont vendues à plus de 118 millions d'exemplaires dans les années 1990 – personne n'a vendu plus de consoles mobiles. Mais ce qui manque aux appareils est un éclairage. Heureusement on peut y remédier.

Lorsque Nintendo a sorti la première Game Boy en 1989, rien ne pouvait arrêter le triomphe de Tetris, Mario et Zelda. Certes, Sega sort la Game Gear en 1991, une console techniquement supérieure grâce à son écran couleur éclairé, mais le manque de bons jeux et les publicités déloyales aux États-Unis font que la console mobile couleur n'atteindra jamais la popularité dont Nintendo jouit encore avec ses consoles mobiles.

Sept ans plus tard, Nintendo a lancé le Game Boy Color, la première de ses consoles mobiles avec un écran couleur, mais sans écran éclairé comme celui de la Game Gear. Et pour cause : dans les années 1990, les écrans n'étaient pas encore éclairés par des LED, mais par des lampes fluorescentes à cathode froide. Et ces dernières consomment beaucoup d'énergie, c'est pourquoi Nintendo opte pour une plus longue durée de vie de la batterie et fait fi de l'éclairage.

Il est temps de prendre les choses en main.

Que la lumière soit : éclairage frontal, rétroéclairage ou nouveau LCD ?

Si vous voulez doter l'écran d'une Game Boy Color d'un rétroéclairage, vous avez plusieurs options. Vous pouvez remplacer l'affichage existant par celui d'une Game Boy Advance SP. Cependant, il vous faut encore un câble adaptateur et prévoir environ 80 CHF. Remplacer l'écran par un nouvel écran LCD couleur avec rétroéclairage provenant de Chine est un peu moins cher. Entre temps, ils devraient être de très bonne qualité. Les coûts seraient d'environ 40 francs.

Une option encore moins coûteuse est de modifier l'écran existant. Mais contrairement à la Game Boy et la Game Boy Pocket, l'écran de la Game Boy Color ne peut pas être mis à niveau avec un rétroéclairage pour des raisons techniques. Avec la Game Boy Color, cela n'est possible qu'avec un éclairage avant. Et c'est exactement ce que nous allons faire dans cet épisode. Pour ce faire, j'ai acheté les choses suivantes :

• Kit LED frontlight avec éclairage avant et résistance pour 8 francs

Démontage rapide avec seulement neuf vis

Pour démonter la Game Boy Color, je desserre six vis à l'arrière du boîtier. Deux sont dissimulées dans le compartiment des piles.

Maintenant, je peux retirer l'arrière du boîtier. La carte mère, qui apparaît en dessous, est fixée avec trois vis. De plus, le câble plat de l'écran est branché dans une interface tout en haut. Je l'enlève en actionnant deux petites glissières en plastique, en glissant un tournevis sous le câble et en le tirant doucement.

Une fois que le câble et la carte mère sont retirés, les pads conducteurs en silicone, la croix multidirectionnelle et les boutons, ainsi que l'écran, fixé fermement dans le boîtier, se trouvent en dessous. Pour le retirer, je déforme soigneusement de boîtier avant.

Armé d'alcool dénaturé, je nettoie d'abord toutes les pièces. Les pads conducteurs en silicone, qui assurent le contact entre la croix multidirectionnelle/les boutons et la carte mère, sont tous encore intacts. C'est presque un peu dommage, j'avais des pièces de rechange pour tout. En échange, la protection d'écran est vraiment très rayée. Au moins, je peux la remplacer. Bien entendu, j'échange l'ancien film plastique de la Game Boy Color avec une protection en verre, bien plus résistante.

Montage de l'éclairage avant

Pour éclairer l'écran, l'éclairage avant à LED doit être placé devant celui-ci. D'après le fabricant de l'éclairage, on peut placer ce dernier devant l'écran sans colle. Cependant, j'ai déjà essayé cela lors d'une tentative précédente. Le résultat ne m'a pas convaincu. L'image éclairée semblait pâle et quelque peu floue.

J'ai donc acheté de la colle LOCA (Liquid Optically Clear Adhesive). Il s'agit d'un adhésif liquide transparent pour les écrans qui durcit sous la lumière UV.

Malheureusement, je n'ai encore jamais utilisé de LOCA. Dans une vidéo Youtube, j'ai vu que je devrais mettre une fine croix de colle sur l'écran avant de mettre le film LED dessus et ensuite attendre que la gravité fasse le reste. Mais en pratique, ce n’est pas aussi facile.

Je ne fais pas attention et trop de colle se répand sur l'écran. Néanmoins, j'ai bêtement mis l'éclairage avant par-dessus, mais je me suis vite rendu compte que ce n'était pas une bonne idée – alors j'ai enlevé une partie du LOCA et j'ai enlevé le film LED avant de le remettre en place. C'est ainsi que se sont formées de petites bulles d'air que je n'arrive à éliminer qu'en touchant plusieurs fois le film.

Maintenant, la colle doit être durcie sous la lumière UV. À première vue, le résultat n'est pas mal.

Que la lumière soit : montage et soudure de l'éclairage

Maintenant, toutes les pièces peuvent être remises en place dans le boîtier. Cependant, à cause du câble de l'éclairage avant, l'écran ne rentre plus dans le boîtier. Il faut donc enlever un petit bout de plastique. Ceci peut être fait avec du papier de verre ou une meuleuse électrique. Heureusement, mon collègue Kevin a sa Dremel à portée de main et m'aide à fraiser un sillon.

Quelques instants plus tard, l'écran, les boutons, les pads de silicone et la carte mère ont retrouvé leur place dans le boîtier. J'ai posé les câbles de l'éclairage entre les boutons et je les ai tirés vers l'arrière du tableau à côté du haut-parleur.

Je prends le fer à souder et l'étain et soude d'abord la résistance au pôle positif. Ensuite, je soude les deux câbles à la résistance et au pôle négatif de la carte et je ferme le boîtier.

Le résultat est meilleur que lors de mon premier essai mentionné, où j'avais fixé l'éclairage d'avant-plan comme indiqué par le fabricant sans LOCA. L'affichage collé semble beaucoup plus net. Par rapport à l'écran non modifié, il n'est que légèrement plus flou. Mais ma modification ne me satisfait pas entièrement ; lors du collage de l'éclairage, je n'ai apparemment pas bien fait attention et n'ai pas éliminé toutes les bulles d'air. Certaines sont restées, ce qui me déplaît, mais me motive pour faire mieux la prochaine fois.

En ce qui concerne l'éclairage, il est relativement faible. Si faible que vous ne le verrez que la nuit. Mais il fait son travail – vous pouvez enfin jouer le soir. En voilà une bonne nouvelle !

Martin Jud

Senior Editor

martin.jud@digitecgalaxus.ch

Le baiser quotidien de la muse stimule ma créativité. Si elle m’oublie, j’essaie de retrouver ma créativité en rêvant pour faire en sorte que mes rêves dévorent ma vie afin que la vie ne dévore mes rêves.

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