Mission Artemis : la fusée lunaire est de nouveau sur la rampe de lancement .
La quatrième sera-t-elle la bonne ? Les tentatives de lancement de la capsule Orion vers la Lune ont déjà dû être interrompues à trois reprises. Le prochain rendez-vous est fixé au 14 novembre.
La fusée géante de la NASA qui doit propulser la capsule Orion, encore non habitée, vers la Lune est de nouveau sur le pas de tir 39B du Centre spatial Kennedy en Floride, après un voyage de près de neuf heures depuis le bâtiment d'assemblage. C'est ce qu'a annoncé l'agence spatiale américaine sur son blog et sur les médias sociaux. C'est la quatrième fois cette année que le Space Launch System (SLS) se rend sur le pas de tir. Il y a été amené deux fois pour des tests, puis une fois pour le lancement prévu en août, qui a dû être reporté à plusieurs reprises et finalement annulé. Le 14 novembre, à partir de 17h07 heure française, une nouvelle fenêtre de lancement de 69 minutes s'ouvrira, au sein de laquelle la constellation Terre-Lune sera adaptée à l'itinéraire prévu.
La nouvelle mission lunaire de la NASA, baptisée Artemis-I, devrait permettre d'envoyer des hommes sur notre satellite terrestre au plus tôt en 2025. Lors de l'essai qui doit avoir lieu maintenant, la capsule spatiale tournera autour de la Lune pendant plusieurs semaines avant de revenir sur Terre. C'est du moins ce qui est prévu. Mais avant même que la NASA ne fasse rouler le système de fusée vers la rampe de lancement en août, tout ne s'est pas déroulé sans accroc : la construction a pris beaucoup plus de temps que prévu et a coûté plus cher. Ensuite, les deux premières tentatives de lancement ont dû être interrompues début septembre en raison de problèmes techniques, notamment une fuite dans un tuyau de réservoir, et la troisième fin septembre en raison d'une tempête tropicale.
La fusée pèse 2600 tonnes et sera remplie de plus de trois millions de litres d'hydrogène. Le programme porte le nom de la déesse Artémis, sœur jumelle d'Apollo, qui a donné son nom aux légendaires missions Apollo des années 1960 et 1970. C'est la première fois depuis 50 ans qu'un vaisseau spatial s'élance vers la Lune, même s'il n'y a pas encore d'hommes à bord. La capsule ne contient que des mannequins de mesure et des versions en peluche de Snoopy et Shaun le mouton.
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Originalartikel auf Spektrum.deTitelbild: NASA/JOEL KOWSKY
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