Mickey Mouse sur le bateau est désormais un bien commun
La première apparition de Mickey Mouse date de 1928 dans un court-métrage de Walt Disney. L'œuvre appartient au public depuis le 1er janvier 2024, mais quelques points doivent être respectés.
C'est dans le court métrage d'animation "Steamboat Willie" et dans le film muet "Plane Crazy", tous deux de 1928, que Mickey Mouse fait sa première apparition. On y voit heureusement aussi une première version de Minnie Mouse. Les deux personnages font en effet partie du domaine public depuis le 1er janvier 2024.
La souris colorée et câline de mon enfance n'a pourtant que peu de choses à voir avec le Mickey de ces bandes en noir et blanc. Dans Steamboat Willie, à partir de la quatrième minute, Mickey Mouse force même les animaux à lui servir d'instruments de musique. De manière générale, Mickey agit plus brutalement que gentiment. La bonne nouvelle est que cette version est désormais disponible gratuitement pour tous. Vous pouvez donc vous en servir pour créer votre propre œuvre
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Qu'en est-il du bien commun ?
Le domaine public (Public Domain) désigne les contenus qui ne sont pas ou plus protégés par le droit d'auteur. Ils sont donc librement disponibles. Cet accès ne peut pas être limité par le droit d'auteur. La protection du droit d'auteur prend en principe fin 70 ans après la mort de l'auteur. S'il n'y a pas d'auteur explicite ou si sa mort est inconnue, le décompte commence à la publication de l'œuvre.
Source : Michelle Brändle
Quel usage pouvez-vous faire d'une œuvre du domaine public ?
Si une œuvre est dans le domaine public, vous pouvez l'utiliser à votre guise sans autorisation. Cela signifie la reproduire, l'adapter et la publier. Vous trouverez plus de détails dans le PDF de l'Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle.
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Le personnage de Mickey Mouse de Steamboat Willie, qui n'est plus protégé, peut donc lui aussi être modifié et publié à volonté. Et les premiers résultats ne se font pas attendre. La première bande-annonce d'un jeu vidéo mettant en scène l'effrayant Mickey Mouse, "Infestation 88", est déjà sortie.
Ce qui est interdit : Mickey Mouse n'est pas tout à fait hors-la-loi
D'une manière générale, la prudence est de mise : Le nom "Mickey Mouse" est protégé par Disney en tant que marque et ne peut être utilisé. Donc aussi bien le logo que le nom lui-même. Et le droit des marques ne connaît pas de fin.
Les versions ultérieures de la célèbre souris sont également toujours soumises au droit d'auteur et ne peuvent pas être utilisées. Comme par exemple la version de Mickey Mouse dans le film Fantasia de 1940, qui n'a connu le succès que des années plus tard. Ou un personnage de Mickey Mouse encore plus tardif, tiré de l'émission pour enfants Mickey Mouse Wunderhaus (en anglais : Mickey Mouse Clubhouse), diffusée à partir de 2006 sur Disney Channel. Ici, la souris prend un aspect 3D.
Source : Disney
Il y a donc un risque si les nouvelles œuvres créées à partir de la version de Mickey Mouse de 1928 portent atteinte à la marque d'une manière ou d'une autre ou diluent la marque à partir de l'utilisation. Par exemple, vous ne pouvez pas appeler un restaurant "Mickey Mouse Restaurant". Il est bien connu que Disney intervient rapidement dans ce genre de cas. C'est pourquoi l'affaire du restaurant en Suisse a déjà échoué en 1951.
Ironiquement, Steamboat Willie est basé sur un autre film
Le court-métrage Steamboat Willie est basé sur un film bien connu à l'époque, Steamboat Bill. Buster Keaton, l'un des comédiens les plus célèbres de l'époque du cinéma muet avec Charlie Chaplin et Harold Lloyd, y a joué.
Micky Mouse a donc fait sa première apparition dans un film qui s'appuyait sur une autre œuvre protégée par des droits d'auteur. "Si vous faites référence à quelque chose de populaire, il est très probable qu'un public plus large se crée, ainsi qu'un public qui reconnaît cette référence particulière", explique le professeur de communication Kembrew McLeod à la radio américaine NPR.
Source : Michelle Brändle
L'exemple de Steamboat Bill illustre magnifiquement la façon dont des personnages emblématiques peuvent être créés. Ainsi, la suppression d'un droit d'auteur est aussi une impulsion pour de nouvelles œuvres créatives. Qui sait ce qu'il adviendra de ce Mickey Mouse de 1928...
Couverture : Walt Disney Animation Studios
Dans mon monde, Super Mario chasse les Stormtroopers avec une licorne et Harley Quinn prépare des cocktails pour Eddie et Peter au bar de la plage. Là où je peux exprimer ma créativité, j'ai des fourmis dans les doigts. Mais c'est peut-être aussi parce que rien d'autre ne coule dans mes veines que du chocolat, des paillettes et du café.