L'ordinateur quantique franchit l'obstacle de la température
Jusqu'à présent, de nombreuses puces quantiques ne fonctionnaient que juste au-dessus du point de température zéro. Désormais, cette barrière est un peu plus élevée.
Pour faire fonctionner un ordinateur quantique, il faut l'isoler extrêmement bien du reste du monde : Même les plus petites vibrations ou collisions avec des molécules d'air détruisent la fragile connexion entre les unités de calcul à qubits, à laquelle les ordinateurs quantiques doivent leur supériorité dans certaines tâches. Les premiers prototypes, comme l'ordinateur quantique Sycamore de Google, sont donc enfermés dans des chambres à vide et d'énormes groupes frigorifiques qui refroidissent le matériel à moins 273,05 degrés. Ils fonctionnent donc juste 0,1 degré au-dessus du zéro absolu de température.
Deux équipes de chercheurs ont maintenant réussi à faire fonctionner des puces quantiques à une température 10 à 15 fois supérieure. Elles ont donc toujours besoin d'une température extrêmement glaciale de moins 271 à 272 degrés. Mais il est désormais possible de réduire considérablement la taille des unités de refroidissement, rapportentles groupes dans"Nature". Selon les chercheurs, la technique de refroidissement est jusqu'à présent l'un des grands obstacles à la fabrication de puces électroniques.
Les puces de silicium dans l'ordinateur quantique
Les groupes d'Andrew Dzurak de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud et de Menno Veldhorst de l'Université de technologie de Delft ont utilisé pour leurs expériences une approche qui fait jusqu'à présent figure de sous-douée dans la course au meilleur matériel quantique. Au lieu d'utiliser des circuits supraconducteurs (Google) ou des coques d'atomes enfermées dans des champs magnétiques (IBM), les chercheurs utilisent les spins des électrons comme base de leur ordinateur quantique.
L'avantage de cette approche est que les puces peuvent être fabriquées en silicium. Elles pourraient donc à l'avenir être relativement faciles à combiner avec du matériel informatique ordinaire. Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pu interconnecter que quelques qubits de ce type. C'est le cas de l'étude actuelle, dans laquelle les groupes n'ont interconnecté que deux qubits de silicium à la fois. Reste à savoir si les exigences réduites en matière de refroidissement permettront à cette technique de percer.
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