Les smartphones peuvent détecter quand nous sommes en état d'ébriété
Un verre, ça va encore ? On ne peut jamais le savoir avec certitude si l'on veut ensuite conduire. C'est pourquoi des chercheurs veulent à l'avenir identifier - et avertir - les personnes en état d'ébriété via leur smartphone.
L'alcool au volant est en principe une mauvaise idée - et dès que la limite de 0,5 pour mille est dépassée, il s'agit au moins d'une infraction, passible entre autres d'une amende et d'un retrait de permis. Lors d'une fête ou d'une soirée arrosée entre amis, on ne peut toutefois qu'estimer si l'on a déjà atteint cette limite ou si l'on peut encore s'offrir un petit verre. Enfin, rares sont ceux qui portent en permanence sur eux un appareil permettant de mesurer le taux d'alcool dans le sang ou dans l'haleine.
Une équipe dirigée par Brian Suffoletto de l'université de Stanford a donc décidé d'utiliser le smartphone. En effet, comme l'écrivent les scientifiques dans le "Journal of Studies on Alcohol and Drugs", il est possible de tirer des conclusions sur le niveau d'alcool du propriétaire grâce à l'analyse de sa démarche.
Pour leur expérience, Suffoletto et ses collègues ont servi à 22 adultes âgés de 21 à 43 ans des mélanges de boissons avec de la vodka en laboratoire jusqu'à ce que les participants présentent un taux d'alcoolémie de deux pour mille dans l'air expiré. Ensuite, les sujets ont continué à passer un alcootest toutes les heures et ont dû faire dix pas en ligne droite, d'abord en avant, puis en arrière. L'astuce : en parallèle, les scientifiques leur ont attaché un smartphone dans le dos, qui mesurait à quel point les sujets se balançaient vers l'avant ou sur le côté en marchant.
A partir de ces données, l'équipe de Suffoletto a pu déterminer dans 90 pour cent des cas si une personne avait un taux d'alcoolémie supérieur à 0,8 pour mille - taux à partir duquel on est considéré comme inapte à conduire aux Etats-Unis dans la plupart des Etats. Les chercheurs reconnaissent que leur système n'est pas encore vraiment utilisable au quotidien. Mais ils travaillent déjà à affiner la méthode de manière à ce que le smartphone fournisse des données fiables même lorsqu'il est simplement tenu à la main ou transporté dans une poche de pantalon. Ainsi, les appareils mobiles pourraient peut-être un jour envoyer un avertissement à leur propriétaire s'il a trop bu pour pouvoir prendre la route. En attendant, la méthode la plus sûre est de ne pas toucher à l'alcool si l'on veut ensuite conduire.
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