Des parties du corps peuvent être réimprimées. Les imprimantes 3D ne sont peut-être qu'un gadget pour les gens ordinaires, mais elles peuvent redonner une grande qualité de vie aux personnes handicapées.
Elle ne se doutait pas qu'avec son nouveau bras droit, Tilly deviendrait une star d'Internet, l'égérie d'une nouvelle génération de bioniques et la coqueluche du web.
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Open Bionics fabrique des prothèses qui ont l'air cool, selon Samantha Payne, directrice des opérations chez Open Bionics. "Avant, les gens qui avaient un look différent étaient harcelés. Aujourd'hui, vous êtes vraiment cool si vous avez un bras robotisé", explique-t-elle. Elle ajoute que certaines personnes sont même jalouses des porteurs de ces prothèses modernes.
Accessoire de mode, fétiche et qualité de vie
Photo d’en-tête : Tilly Lockey a 10 ans, cyborg, phénomène de l'Internet et conférencière pour amputés.
Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.
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Tilly Lockey a dix ans et devrait être morte. Après avoir été atteinte d'une forme mortelle de méningite, avoir survécu à des transfusions sanguines et à l'amputation de ses deux mains, elle jouit à nouveau d'une excellente santé. La veille de l'amputation des deux mains de sa fille, la mère de Tilly écrit sur son site web qu'elle a promis à sa fille qu'elle retrouverait des mains.
Les observateurs attentifs ont depuis longtemps remarqué le logo entre l'annulaire et l'auriculaire de Tilly. Il provient du jeu "Deus Ex : Mankind Divided", où le bras artificiel est porté par le héros du jeu, Adam Jensen. Le bras de Tilly est le résultat d'une collaboration entre les concepteurs de jeux de Eidos Montréal et la start-up anglaise Open Bionics.
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Le bras de Jensen a quelques avantages fantastiques, dont une épée intégrée et un stabilisateur qui améliore sa précision de visée. Bien sûr, le bras de Tilly n'a pas besoin d'être une arme - même si les concepteurs d'Open Bionics ont brièvement intégré un taser dans le bras - capable de sauver le monde. Son bras doit simplement faire ce que fait une main humaine normale : tenir des objets, appuyer sur des boutons et ouvrir des portes. Entre autres choses.
"Le bras est pas mal. Il a l'air cool", a déclaré Tilly lors d'un panel à la Comic Con de San Diego en juillet dernier. Le public présent au panel Open Bionics x Deus Ex rit. La fillette de 10 ans indique que la sensation de son bras est naturelle et serre le poing. Le ronronnement des servomoteurs se fait entendre, la fillette sourit. La simple prise, c'est-à-dire le fait de replier les doigts, est l'un des mouvements standard des prothèses depuis au moins les années 1950. Mais Tilly va un peu plus loin. Deux doigts restent tendus, les deux autres touchent le pouce, Tilly regarde à travers le trou. C'est un saut quantique dans la technologie des prothèses, car les servos sont commandés par les muscles résiduels du moignon de son bras, et donc la commande de chaque doigt est un travail de précision. Cela demande beaucoup de sensibilité de la part du porteur et de l'électronique la plus sensible.
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L'entreprise anglaise mise sur les possibilités offertes par l'impression 3D. Les prototypes sont réalisés avec un Ultimaker 2, disponible pour tous. Pour les designs, ils misent sur Open Source, afin que n'importe qui puisse imprimer et adapter des prothèses avec une imprimante 3D. "Cela a pour conséquence que nous pouvons produire des prothèses à un prix extrêmement bas", explique Samantha Payne. En Suisse, une reconstruction bionique d'un bras perdu coûte plus de 100 000 francs. Un bras fabriqué par une imprimante 3D devrait un jour coûter moins de 4900 francs.
Mais il y a encore un hic. "Les médecins n'utilisent pas encore cette technologie. Les hôpitaux non plus. Mais les expériences se poursuivent", explique Payne. Il faudra encore attendre un certain temps avant qu'elle ne devienne courante. "L'impression 3D de prothèses est inéluctable", affirme Tobias Ettlin, orthopédiste chez Bellmann Orthopädie GmbH. Bien que le développement en soit à ses débuts et qu'il doute de la stabilité des matériaux des prothèses imprimées en 3D, il ne veut pas nier les possibilités et le potentiel de la technologie. "Aujourd'hui déjà, certaines pièces sont imprimées dans des conditions expérimentales", ajoute-t-il.
Le bras de Tilly, tout comme tous les autres modèles de la maison Open Bionics, rompt avec la forme humaine. Là où l'industrie suisse des prothèses imite majoritairement la forme humaine à la demande des clients, selon Ettlin, Open Bionics fabrique des bras qui attirent délibérément l'attention. "Cela porte parfois des fruits assez étranges", dit Samantha Payne. Elle reçoit des e-mails de personnes qui non seulement ont deux bras intacts, mais sont aussi de grands fans de Deus Ex : "Dans leurs e-mails, ils demandent comment obtenir une telle prothèse afin de pouvoir remplacer l'un de leurs bras par un produit Open-Bionics". Elle pense que jusqu'à présent, il s'agissait probablement de plaisanteries. Mais dans le sillage des modifications corporelles de plus en plus excessives - un jeu d'avril du blog BMEZine fait régulièrement le tour de la toile tant il est crédible -, quelqu'un finira tôt ou tard par franchir le pas et remplacer une partie saine de son corps par une prothèse à l'aspect cool. Ce n'est pas son problème, dit-elle, de savoir où s'arrête la maîtrise de son propre corps et la libre disposition de celui-ci. Elle n'est en aucun cas qualifiée pour répondre à ces questions.
