En coulisse
163 boîtiers oubliés et comment en gagner un
par Kevin Hofer
De l’idée au boîtier PC design : coup d’œil dans les coulisses de be quiet!
20/10/2025
Traduction : Yannick Meilleray
Photos: Kevin Hofer
Le fabricant de composants d’ordinateur be quiet!, situé à Glinde, dans le nord de l’Allemagne, produit des boîtiers PC modernes qui sont bien plus que de simples boîtes métalliques. Une visite permet de découvrir leur développement complexe, de l’idée au produit fini.
Le trajet jusqu’à Glinde, près de Hambourg, me mène dans une rue industrielle discrète. C’est ici, à quelques kilomètres à l’est de la ville hanséatique, que be quiet! a son siège social. Je suis ici pour jeter un œil dans les coulisses du département du développement des boîtiers, en compagnie de son Head of Business Unit Marco Marquardt.
De l’esquisse au produit
« Tout commence par une analyse de marché », m’explique Marco lorsque je lui demande quelles sont les premières étapes du développement d’un nouveau boîtier PC. « Nous devons connaître les possibilités du marché et les besoins. » Une fois que cela est clarifié, nous passons à la phase de conception. Il cite comme exemple le Light Base, le boîtier PC vitrine de be quiet!.
La forme de base avec des façades en verre était prédéfinie, mais pour le reste, nous avions carte blanche. Au total, 25 projets ont été élaborés pendant la phase de conception.
L’équipe utilise ce premier modèle physique pour effectuer des tests de performance et de compatibilité. Ce faisant, elle découvre souvent des problèmes : l’espace réservé au refroidissement par eau est trop restreint, un câble ne passe pas par l’ouverture prévue, etc. Chaque décision de conception, aussi minime soit-elle, a un impact sur la performance, la compatibilité et la maniabilité du produit.
Si un prototype répond aux exigences de Marco et de son équipe, la phase d’outillage commence : 90 jours pendant lesquels les outils destinés à la production en série sont fabriqués. « Nous effectuons généralement deux à trois étapes d’outillage pour obtenir un résultat parfait ».
La durée de développement varie considérablement. « Si nous sommes rapides, il faut neuf mois entre l’idée et le produit fini. Les boîtiers plus complexes comme le Dark Base 901 prennent environ 15 mois. » Même si l’écart est relativement important, je ne m’attendais pas à ce que cela aille aussi vite.
Auparavant, la carte graphique pouvait être installée sans problème à l’arrière du boîtier. Aujourd’hui, nous devons réfléchir à la meilleure façon de placer les supports de cartes graphiques.
Je trouve particulièrement fascinant que différents matériaux puissent poser des problèmes. « Dans un boîtier blanc, le plastique se comporte différemment du métal », explique Marco. Nous devons veiller à ce qu’il n’y ait pas deux nuances de blanc différentes. »
Entre enthousiasme et raison : l’art de se focaliser
Marco et son équipe ne sont pas seulement confrontés à des défis techniques. « Je suis très enthousiaste et j’aimerais intégrer de nombreuses fonctionnalités », avoue-t-il. « Mais je dois aussi penser à la clientèle et évaluer si cela n’augmente pas trop le prix. »
On retrouve cet équilibre entre innovation et rentabilité tout au long du processus de développement. « Si un boîtier ne doit pas coûter plus de 80 euros, nous devons nous demander quelles sont les fonctionnalités les plus importantes pour la clientèle de ce segment. »
Les façades sont particulièrement complexes. « Une fois, nous avons compté les pièces d’un boîtier : la façade était composée de 18 pièces différentes », explique Marco.
L’importance des boîtiers a fondamentalement changé au cours des 20 dernières années. « Si l’on considère les anciens boîtiers PC, qui n’étaient que des boîtes grises jaunies placées sous le bureau, ils mettent aujourd’hui en scène les composants et occupent une place très particulière dans la configuration de jeu », explique Marco.
Ce sont surtout les gamers et gameuses qui les placent sur leur bureau. Aujourd’hui, les boîtiers PC sont souvent des pièces design qui attirent les regards.
Cette composante émotionnelle se reflète dans les tendances actuelles : le segment showcase ne cesse de croître, tandis que les boîtiers deviennent de plus en plus petits.
Où les prototypes doivent faire leurs preuves
Marco me fait visiter le laboratoire d’essai, une pièce remplie d’appareils de mesure, de prototypes de boîtiers et, fait intéressant, de produits concurrents. « Nous devons observer ce que font nos concurrents », explique-t-il.
Les tests sont exhaustifs : tests thermiques avec des mannequins chauffants ou des composants réels, mesures du bruit, tests de résistance du matériau du boîtier. « Nous effectuons des tests de chute dans lesquels le boîtier emballé doit pouvoir tomber sur chaque coin d’une hauteur d’un mètre ».
Parfois, les tests mènent à des conclusions surprenantes, par exemple en matière de flux d’air : « Pour le Pure Base 500DX, nous voulions initialement installer deux ventilateurs à l’avant et un à l’arrière », explique Marco. « Lors des tests, nous avons remarqué qu’il valait mieux placer l’un des ventilateurs avant en haut. » De telles optimisations sont directement intégrées à la configuration finale.
Interrogé sur l’utilisation du bois comme matériau pour les boîtiers, Marco se montre réservé :
Certains concurrents misent désormais sur le bois. Cependant, tant que nous n’avons pas de solution judicieuse pour cela, nous ne l’utilisons pas.
Avant de quitter les locaux de l’entreprise, je jette un dernier coup d’œil aux différents boîtiers dans le bureau de Marco. Ce qui, à première vue, ressemble à de simples boîtes métalliques s’avère être une solution d’ingénierie très complexe. Entre l’idée initiale et le produit fini s’écoulent des mois de planification minutieuse, d’innombrables tests sont effectués et des optimisations sont apportées en permanence.
Avec leur passion et leur souci du détail, Marco et sa petite équipe parviennent à créer de véritables pièces design à partir d’acier et de verre. Des boîtiers qui ne sont plus cachés sous le bureau, mais fièrement exposés. La transformation de la boîte grise en pièce maîtresse émotionnelle est désormais achevée. Le développement, lui, est loin d’être terminé, et Marco est en plein cœur de l’action.
Kevin Hofer
Senior Editor
kevin.hofer@digitecgalaxus.chLa technologie et la société me fascinent. Combiner les deux et les regarder sous différents angles est ma passion.
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