C'est la taille qui compte

Dans les journaux, sur les smartphones ou sur les affiches publicitaires, quelles sont les images que nous voyons chaque jour en abondance et qui restent dans notre mémoire ? Jusqu'à présent, on pensait que la taille de l'image sur la rétine ne jouait aucun rôle à cet égard. Mais des scientifiques de l'université israélienne Bar-Ilan à Ramat Gan ont pu montrer que c'était le cas : Plus une image est grande, mieux nous nous en souvenons. Il est donc peut-être plus avantageux de lire les informations sur un grand écran que sur un smartphone. On savait déjà que certains contenus sont plus faciles à mémoriser que d'autres. Les visages, par exemple, se gravent particulièrement facilement dans notre mémoire. Mais selon les nouveaux résultats, cela vaut également pour une caractéristique aussi fondamentale que la dimension d'une représentation.

Les images plus grandes sollicitent davantage le cerveau

Dans les sept expériences menées par l'équipe de Sharon Gilaie-Dotan, 182 volontaires au total devaient regarder des photos de différentes tailles. À une distance de 60 centimètres de l'écran, celles-ci mesuraient entre 4 et 24 centimètres de large et de haut. La présentation était suivie d'un test de mémoire. Les sujets se souvenaient environ 1,5 fois plus souvent des images les plus grandes que des plus petites. Cela pourrait-il s'expliquer par le fait qu'elles contenaient tout simplement plus d'informations ?

Pour exclure cette hypothèse, les scientifiques ont présenté les grandes images de manière floue lors d'une expérience ultérieure, de sorte qu'elles ne contenaient pas plus de détails qu'une copie plus petite. L'effet de mémorisation a néanmoins été maintenu. Gilaie-Dotan et ses collègues supposent qu'il existe une explication simple à ce phénomène : Des stimuli plus grands occupent également d'autres parties de la rétine, ce qui entraîne à son tour une augmentation des ressources du cortex cérébral pour le traitement. L'effet diminue toutefois au fur et à mesure que le champ visuel se remplit ; rien de nouveau pour tous ceux qui ont déjà été assis au premier rang au cinéma.

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