Ces deux garçons ont construit un commutateur péritel pour les consoles rétro.
20/7/2020
Traduction: traduction automatique
Si vous possédez une vieille console de jeu, vous connaissez le problème : d'innombrables câbles, tous emmêlés les uns dans les autres et pratiquement inaccessibles, cachés derrière le meuble de télévision. Deux bricoleurs ne voulaient plus s'infliger cela et ont développé leur propre commutateur Péritel.
Le couvercle en plexiglas transparent permet de voir directement les entrailles du commutateur Péritel de Taxon. Car Christopher Holder et son acolyte Samuel Gasser n'ont rien à cacher. Ils sont fiers de leur développement. Ils ont acquis eux-mêmes toutes les connaissances nécessaires. "Lors de ma formation d'informaticien, j'ai dû développer mes propres circuits. Mais jamais quelque chose d'aussi complexe qu'un commutateur péritel", dit Christopher en riant.
Des commutateurs ou des connecteurs multiples pour la prise de télévision Péritel, depuis longtemps dépassée, existent déjà, mais pas dans la qualité que Christopher et Samuel souhaitaient. "Il existe des commutateurs Péritel qui fonctionnent comme de vieux concentrateurs de réseau. C'est le plus fort qui gagne. Cela peut être dangereux", explique Christopher, qui travaille comme ingénieur logiciel chez digitec. Les anciennes consoles comme la Super Nintendo consomment du courant via la prise péritel même lorsqu'elles ne sont pas allumées. "Vous pourriez facilement brancher une ampoule de 12V sur de tels commutateurs". Un Switch bon marché n'offre aucune sécurité et peut endommager d'autres consoles. "Notre commutateur est sécurisé de telle sorte qu'aucun signal n'est transmis, qu'il soit allumé ou éteint", assure Christopher. Il doit le savoir. Chez lui, il y a plus de vieilles consoles de jeux que moi et tous mes amis n'en possédions ensemble auparavant.
"Alors nous allons le faire nous-mêmes."
Mais au début, Christopher et Samuel, qui travaille également dans le développement de logiciels, doutaient que l'effort en vaille la peine. "Nous nous demandions : qui veut encore d'un commutateur péritel aujourd'hui ? Bien qu'aucun des deux ne soit électronicien, les deux amis ne se sont pas laissés intimider. Pour un franc, ils ont acheté sur Internet un schéma de câblage pour un commutateur à deux ports. "Nous avons ensuite modifié le commutateur pour l'adapter à nos besoins. Au début, je ne comprenais presque rien et j'ai dû rattraper certaines connaissances", raconte Christopher.
Les commutateurs sont fabriqués dans un atelier improvisé dans une cave, au milieu d'un quartier résidentiel de Spreitenbach. Entre-temps, ils ont optimisé le processus de fabrication de telle sorte qu'il ne leur faut plus qu'environ trois heures par appareil. "Mais nous en produisons alors 20 d'un coup", explique Christopher. Le chemin a été et est encore jalonné d'échecs.
Quand je pénètre dans la petite pièce du sous-sol, la machine à filaments pour imprimante 3D que j'ai bricolée est en train de fonctionner. À côté, environ huit sacs de matière première sont empilés. "Le filament fini coûte environ 30 francs le kilo. Si nous le fabriquons nous-mêmes, le prix est d'environ trois francs", dit Samuel, satisfait. La machine fonctionne même lorsqu'ils ne sont pas à l'atelier. Lorsqu'ils sont revenus un soir, des pièces de la machine s'étaient autodétruites et plus rien ne fonctionnait. "Nous avons maintenant installé un fusible pour que cela ne se reproduise plus"
Les granulés utilisés pour la production de filaments doivent être séchés avant d'être utilisés. C'est aussi quelque chose qu'ils ont dû apprendre à faire. "Lors de notre premier essai, nous avons versé les granulés directement du sac dans la machine. Ce n'était pas une bonne idée", comme Samuel le sait maintenant. Comme les granulés absorbent l'humidité, le filament se gonfle d'abord et s'affaisse ensuite. "Entre-temps, ils sont passés du toaster à sandwich à un petit four à pizza pour sécher les granulés. En outre, ils ont installé un séchoir à air et un appareil de mesure pour contrôler l'humidité dans l'atelier.
À partir du filament, Christopher et Samuel impriment le boîtier. Chacun est responsable de certaines couleurs. Le modèle qui vient d'être commandé doit être noir. " Nous avons aussi reçu une commande en or, alors que nous l'avions proposé pour rire ", dit Christopher en riant.
Une machine pas tout à fait automatique
Le circuit imprimé est le cœur du commutateur. Ils le font fabriquer en Chine. Ils ont toutefois dû dessiner eux-mêmes le modèle. Pour un novice comme Christopher, concevoir les plans du commutateur à 8 ports a été un véritable défi. "Dans la plupart des manuels, on parlait de deux couches de circuits imprimés. Ce n'est rien comparé aux 16 couches d'une carte mère de PC, mais cela lui a quand même donné du fil à retordre.
Samuel applique une très fine couche de pâte à souder sur le circuit imprimé. Ensuite, il passe à la machine "pick and place". Celle-ci insère elle-même les plus de 300 composants dans le circuit imprimé. "On dit qu'elle est automatique, mais je parlerais au mieux de semi-automatique, comme vous allez le constater", dit Christopher avec un sourire évocateur. Et en effet, après quelques étapes seulement, le bras du robot va et vient sans avoir saisi aucun composant. Christopher doit donc aligner manuellement les composants, qui sont généralement enroulés sur des bobines, pour que la machine puisse les saisir. Certains composants ne mesurent que quelques millimètres et peuvent à peine être saisis avec des pincettes. Sans incident, le processus dure une dizaine de minutes, une bonne vingtaine lors de ma visite.
Un four avec générateur diesel
Lorsque le circuit imprimé est assemblé, Christopher vérifie que tout est bien présent et que chaque pièce est bien en place. "C'est alors qu'il sort un gros câble électrique de sous la table et le dirige vers l'extérieur, vers un générateur diesel. Car la prochaine étape consiste à "cuire" le circuit imprimé. L'appareil utilisé à cet effet consomme 16 ampères. Comme aucune prise électrique du bâtiment ne fournit autant de courant, il fallait un générateur. "Je n'en ai pas parlé à Samuel lorsque j'ai acheté la machine, parce que je savais qu'il aurait été contre", raconte Christopher en souriant.
Pour éviter de s'asphyxier dans la cave, ils poussent l'appareil de 90 kilos de la cave devant le bloc d'habitation. Le tuyau d'évacuation de la machine à pain est maintenu dans le petit puits de la cave pendant les dix minutes nécessaires à l'opération. "Dès que les araignées commencent à bouger, nous savons que le processus de cuisson a démarré", explique Samuel.
Un "truc" bref, comme celui d'un four à micro-ondes, signale la fin de la cuisson. Il reste ensuite à souder les connecteurs Péritel et quelques petites pièces avant d'assembler le commutateur et de vérifier qu'il fonctionne correctement. C'est là que les problèmes suivants se sont posés au départ.
Pas de compromis sur la qualité de l'image
En plus de la sécurité, la qualité de l'image est un aspect crucial. Au début, ils ont été confrontés au problème que le Switch ne rendait pas l'image proprement. "Pour 'Sonic 1', on le voyait très bien avec le lettrage à l'écran d'accueil. Ils ont émis plusieurs hypothèses sur la cause de ce problème. Et avec le zèle de bricoleurs ambitieux, ils ont directement acheté les nouveaux composants dans les quantités dont ils avaient besoin pour la prochaine production. Sans garantie que cela fonctionnerait. "Nous ne savons pas à cent pour cent quel correctif exact a aidé, mais le calcul a fonctionné."
Le modèle bleu qu'ils m'ont fourni pour l'essai est déjà la quatrième version. J'y ai connecté une Super Nintendo, une NES et une Sega Mega Drive. Si plusieurs consoles sont allumées en même temps, c'est le signal de l'appareil branché le plus à droite qui est affiché. Sinon, je peux utiliser le commutateur rotatif pour passer d'une console à l'autre. Et pour cela, il me suffisait de brancher un câble sur le téléviseur. Cette commodité a été le moteur du projet, estime Christopher. "Vous devriez voir mon salon. J'ai une étagère entière de consoles. Tu crois que j'ai envie de toujours grimper derrière les étagères ? Et puis je ne sais jamais quel câble va avec quelle console".
Le Switch a été envoyé simultanément par les deux hommes à un blogueur américain renommé. Celui-ci a comparé l'appareil à deux produits concurrents et a identifié un potentiel d'amélioration. Toutes les nouvelles unités produites tiennent déjà compte de ce feedback. "Mais contrairement à la concurrence, notre Switch est livrable", souligne Samuel. Et ce, depuis peu, chez digitec.
Photo d’en-tête : Christopher (à gauche) et Samuel avec leur bébé.
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chEn tant que fou de jeu et de gadgets, je suis dans mon élément chez digitec et Galaxus. Quand je ne suis pas comme Tim Taylor à bidouiller mon PC ou en train de parler de jeux dans mon Podcast http://www.onemorelevel.ch, j’aime bien me poser sur mon biclou et trouver quelques bons trails. Je comble mes besoins culturels avec une petite mousse et des conversations profondes lors des matchs souvent très frustrants du FC Winterthour.
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