Le géant de la technologie Microsoft veut réduire considérablement son empreinte carbone d'ici 2030. Une centrale électrique alimentée par des copeaux de bois doit notamment y contribuer. Au total, Microsoft veut compenser environ 2,8 millions de tonnes de gaz à effet de serre nocifs.
Les parties qualifient cette bonne affaire d'étape importante dans la mise en œuvre de solutions technologiques de réduction du CO₂.
La combustion du bois comme mesure de protection du climat est controversée
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Pour réduire son empreinte écologique, Microsoft s'appuie également davantage sur une technologie qui "capture" le CO₂ déjà présent dans l'atmosphère. Le groupe veut ainsi atteindre son objectif de devenir non seulement neutre en CO₂, mais même négatif en CO₂ d'ici 2030. À partir de cette date, Microsoft veut en quelque sorte retirer de l'atmosphère terrestre plus de CO₂ que l'entreprise n'en produit elle-même. Dès l'annonce de son objectif carbone en 2020, Microsoft avait souligné qu'il ne s'agissait pas seulement de réduire, mais surtout de capter ou de compenser le CO₂ généré.
Microsoft vient de conclure à cet effet un partenariat avec la société énergétique danoise Ørsted. Le contrat qui l'établit prévoit que le groupe américain achète au total des certificats pour 2,76 millions de tonnes de dioxyde de carbone, et ce sur une période de onze ans, c'est-à-dire même au-delà de 2030. Il s'agit de la plus grosse affaire de ce type au monde.
L'achat des certificats CO₂ signifie que Microsoft ne réduit pas elle-même ses propres émissions, mais donne de l'argent à son partenaire qui s'en charge en quelque sorte. Ce partenaire, Ørsted, est déjà lié à Microsoft depuis de nombreuses années. L'entreprise énergétique danoise exploite par exemple un parc éolien avec le soutien des solutions d'IA de Microsoft.
La nouvelle affaire permet à Ørsted de construire une installation dite CCS à côté d'une centrale thermique au charbon et au bois existante (voir photo ci-dessus). Les lettres de l'acronyme CCS signifient "carbon dioxide capture and storage", c'est-à-dire capture et stockage du dioxyde de carbone. L'installation de CSC d'Ørsted est également soutenue par l'Agence danoise de l'énergie, qui est responsable du gouvernement danois. En collaboration avec Aker Carbon Capture, une entreprise norvégienne spécialisée dans le CCS, 430 000 tonnes de CO₂ seront à l'avenir capturées chaque année pour être finalement stockées sous le fond de la mer du Nord, au large de la Norvège.
Les associations de protection de l'environnement critiquent le fait que le brûlage du bois soit qualifié de durable. En effet, tout comme la combustion du charbon, du gaz ou du pétrole, elle génère du CO₂. Les partisans de la combustion du bois font valoir que les arbres ont auparavant extrait du CO₂ de l'atmosphère pendant leur phase de croissance et qu'ils peuvent donc être brûlés de manière quasi neutre pour le climat. La biomasse brûlée par Ørsted provient, selon l'entreprise, de sources durables. L'Union européenne a classé la biomasse comme durable sous certaines conditions [.
Google et Apple veulent également être sans CO₂ d'ici 2030
En plus de Microsoft, Google fait partie des clients d'Ørsted. Le fournisseur de moteurs de recherche a récemment signé un [contrat d'achat d'une puissance de 150 mégawatts d'électricité sur les 15 prochaines années](https://orsted.com/en/media/newsroom/news/2023/04/20230403659711) afin, notamment, de devenir neutre en CO₂ d'ici 2030. L'électricité utilisée dans le cadre de cette bonne affaire provient d'un parc éolien situé au Texas. La "Helena Wind Farm", composée de 66 turbines, fonctionne à plein régime depuis juin 2022 et produit jusqu'à 268 MW.
2030 est également l'année magique pour Apple. D'ici là, le groupe entreprend divers efforts pour réduire ses émissions de CO₂. Entre autres mesures, Apple a récemment exposé un calendrier ambitieux pour l'utilisation de matériaux recyclés.
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