50 ans de téléphone portable : "Si vous ne répondez pas au téléphone, vous mourrez".
Il y a exactement 50 ans, le premier appel était émis par un téléphone portable. Ce qui était méchant dans cet appel, c'est qu'il passait de façon provocante d'un os Motorola à un téléphone câblé AT&T.
Nous sommes le 3 avril 1973, Martin Cooper se tient sur un trottoir au milieu de Manhattan. A l'aide d'un appareil en forme de brique, il passe le premier appel public depuis un téléphone portable. L'homme à l'autre bout du fil s'est battu jusqu'alors avec lui pour développer un tel appareil.
Les premiers mots de Cooper, en tant que membre du personnel de Motorola, ont été adressés à Joel Engel, de la société concurrente AT&T, comme suit : "Je vous appelle avec un téléphone portable, mais un vrai téléphone portable, un téléphone portable personnel". Sur le moment, Joel Engel est resté complètement sans voix. Aujourd'hui, selon Cooper, il ne se souvient même plus de cet appel, ce qu'on ne peut lui reprocher.
"Je n'ai pas été surpris que tout le monde ait soudain un appareil mobile", explique Cooper, aujourd'hui âgé de 94 ans à CNN 50 ans plus tard. "A l'époque, nous racontions l'histoire selon laquelle un jour, lorsque vous naissiez, vous recevriez un numéro de téléphone. Si vous ne répondez pas au téléphone, vous mourrez."
Source : Keystone
Depuis plusieurs mois déjà avant l'appel de Cooper, Motorola était en compétition pour développer un téléphone mobile avec Bell Labs, le département de recherche d'AT&T, qui avait déjà mis au point le transistor et d'autres innovations. Cooper se souvient que son concurrent n'était pas aussi enthousiaste que lui à l'idée de recevoir cet appel. "Ils étaient la plus grande entreprise du monde, et nous étions une petite entreprise de Chicago", se souvient Cooper. "Ils ne pensaient tout simplement pas que nous étions très importants."
Dix ans se sont toutefois écoulés avant que le téléphone portable ne soit disponible pour le grand public. Et depuis lors, ces appareils encombrants ont évolué rapidement. Ils sont devenus plus fins, plus petits et plus rapides. Mais Cooper était déjà conscient qu'un téléphone portable deviendrait un jour indispensable pour une grande partie de la population. Il a déclaré à l'AFP : "Le téléphone portable est devenu une extension de la personne, mais il peut faire tellement plus. Nous commençons tout juste à comprendre ces possibilités."
Ce n'est que dans les années 1990 que le téléphone portable moderne s'impose réellement. C'est en effet à cette époque qu'il est devenu beaucoup plus petit et plus convivial. Martin Cooper, qui a depuis lors promu la technologie, donné des conférences et fait des apparitions dans les médias, ne salue pas tous les aspects du progrès technique moderne : "Trop d'ingénieurs sont absorbés par ce qu'ils appellent la technologie et par les gadgets, le matériel, et ils oublient que tout l'objectif de la technologie est d'améliorer la vie des gens". Mais il est surtout d'accord avec le développement du téléphone portable. Il est optimiste et considère que les progrès de la technologie sont positifs pour la société.
Photo de couverture : Archives Motorola
Dans mon monde, Super Mario chasse les Stormtroopers avec une licorne et Harley Quinn prépare des cocktails pour Eddie et Peter au bar de la plage. Là où je peux exprimer ma créativité, j'ai des fourmis dans les doigts. Mais c'est peut-être aussi parce que rien d'autre ne coule dans mes veines que du chocolat, des paillettes et du café.