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par Cassie Mammone
« Wolfenstein 3D » fête ses 30 ans : le précurseur scandaleux du jeu de tir
26/4/2022
Traduction : Stéphanie Casada
Du jeu de tir qui a beaucoup fait parler de lui à la relance de la marque par le développeur suédois Machine Games : à l'occasion du 30e anniversaire de « Wolfenstein 3D », nous revenons sur l'histoire de la légendaire série « Wolfenstein ».
Ceci est un article de notre partenaire de contenu « PC Games ». Retrouvez ici l'article original signé OIaf Bleich, Benedikt Plass-Fliessenkämpfer et Lukas Schmid.
Premier succès et déclin de Wolfenstein
La suite, publiée en 1985, a continué l'histoire. Cette fois, il s'agissait de tuer Adolf Hitler en bombardant un bunker berlinois. Les créateurs ont mis l'accent sur les éléments de furtivité, en remplaçant par exemple les grenades par des dagues silencieuses. Il était également possible de cacher les ennemis tués.
Mais cela n'a pas suffi pour que le jeu fasse un carton, son contenu stagnait trop. De toute façon, à cette époque, Muse Software était déjà en proie à de graves difficultés financières et avait dû licencier une grande partie de son personnel. Alors que Silas Warner est passé à Microprose, Muse Software a définitivement déposé le bilan en 1987.
Wolfenstein 3D : le jeu de tir qui fait scandale
L'idée d'une réinterprétation de Castle Wolfenstein est alors née. Mais personne ne savait où se trouvait la licence après le déclin de Muse Software. Le studio a donc appelé Silas Warner, qui a joué les intermédiaires. Finalement, id Software a pu acheter la licence de Wolfenstein pour 5000 dollars américains. Autant dire que l'entreprise a fait l'affaire du siècle !
Le studio a commencé à travailler sur Wolfenstein 3D à la mi-janvier 1992. La technique de Catacomb 3D, sorti en novembre 1991, a servi de base, mais elle était alors basée sur 16 couleurs et une résolution EGA. Adrian Carmack, Lead Artist, a pris en charge la direction créative et visuelle, et a élaboré des graphismes de Sprite 2D en 16 couleurs.
L'ancêtre des jeux de tir en logiciel partagé
Au début, le gameplay de Wolfenstein 3D s'inspirait encore fortement de celui de ses deux prédécesseurs. John Romero a expliqué lors de la Game Developers Conference 2022 que des fonctions telles que « la fouille des corps, l'éloignement des soldats pour que les autres ne les voient pas et ne puissent pas avoir de soupçons, ou encore l'effraction de magasins ou de placards » étaient encore incluses au départ.
L'histoire du développement de Wolfenstein 3D est pleine d'anecdotes passionnantes. Par exemple, une collaboration entre Sierra Online et id Software a failli aboutir, mais elle a échoué en raison de désaccords financiers.
De plus, pendant le développement de Wolfenstein, id Software a également déménagé au soleil. La société a quitté le froid de Wisconsin pour s'installer à Dallas, au Texas. L'équipe de base, qui s'est ensuite composée de huit hommes, a entretenu une collaboration très étroite pendant cette période et était consciente que quelque chose de spécial allait voir le jour.
Mais contrairement aux productions actuelles, Wolfenstein 3D n'est pas sorti sous forme de version complète. Au lieu de cela, on a opté pour le modèle du logiciel partagé. En d’autres termes, la version en logiciel partagé est sortie en premier et a pu être copiée librement. Elle a en quelque sorte permis d'ouvrir l'appétit.
« L'idée était de publier le logiciel partagé et de lancer les ventes. Dans ce laps de temps, nous aurions finalement terminé les deux chapitres restants. Les 20 niveaux devaient encore être terminés pour pouvoir les envoyer aux clients », explique John Romero.
Le fondateur d'Apogee, Scott Miller, a développé un modèle de vente complet avec plusieurs niveaux de prix. Pour 35 dollars, les joueurs recevaient la trilogie de 30 niveaux, pour 15 dollars supplémentaires, ils recevaient une autre trilogie de 30 niveaux et pour 10 dollars supplémentaires, ils recevaient encore un manuel avec des informations détaillées sur les 60 niveaux.
Confisqué et pris entre deux feux
Wolfenstein 3D est donc sorti sous forme de partagiciel, ce qui lui a permis de toucher rapidement un large public. Une grande partie des clients ont été tellement enthousiasmés par le jeu de tir qu'ils ont acheté le pack complet avec tous les niveaux ainsi que le manuel. Selon Apogee, plus de 100 000 versions du jeu sont sorties avant la fin de 1993.
En Allemagne cependant, Wolfenstein 3D a rapidement été critiqué par la protection des mineurs. Le 25 janvier 1994, le jeu a été saisi par le tribunal d'instance de Munich et le tribunal de Tiergarten. La raison n'était toutefois pas la représentation de symboles anticonstitutionnels tels que des croix gammées.
Le jugement se fondait plutôt sur la représentation excessive de la violence et la « glorification immanente au jeu de l'idée de se faire justice soi-même ainsi que l'évaluation positive et la pondération de scénarios de mort conçus de manière sensationnelle. »
En raison du symbolisme nazi représenté, Wolfenstein 3D a de nouveau défrayé la chronique quatre ans plus tard. Un « partisan des milieux nationaux-socialistes » a utilisé le jeu de tir et sa mise en scène de croix gammées, d'images d'Hitler et du chant de Horst Wessel dans le menu principal comme objet de propagande nazie et l'a distribué sur son forum.
L'extrémiste de droite a été condamné par le tribunal régional supérieur de Francfort-sur-le-Main, mais la portée de ce jugement a surtout touché le secteur des jeux vidéo. Les juges n'ont pas appliqué la clause d'adéquation sociale qui permettait à l'art de représenter de tels symboles et motifs.
Ce jugement a fortement influencé les développeurs et les distributeurs de jeux informatiques et vidéo, et a finalement fait en sorte qu'en Allemagne, pendant des décennies, les jeux avec des croix gammées et autres motifs devaient être adaptés. La saisie de Wolfenstein 3D et son retrait de l'index n'ont eu lieu en Allemagne qu'à l'automne 2019.
Nouveau départ chez MachineGames
« C'est un fait que vous ne pouvez pas ignorer. La question est toutefois de savoir comment aborder la lutte contre les nazis de la manière la plus impressionnante et la plus percutante possible. Même si nous surstylisons les nazis dans le jeu, ils sont néanmoins basés sur une idéologie réelle. Si nous avions traité cet aspect moins clairement, cela aurait été une minimisation de ce dont il s'agit dans cette idéologie », poursuit-il.
« Vous êtes sur le champ de bataille et vous vous battez contre les nazis... mais parfois, vous devez simplement porter un plateau de café et le servir. J'adore ça. Je pense que cela ancre l'action dans la réalité. » En Allemagne, le jeu est tout de même sorti sous une forme adaptée : BJ Blazkowicz s'est battu contre « le régime », et la symbolique a également été modifiée.
Wolfenstein : The New Order (2014) et Wolfenstein 2 : The New Colossus sont devenus deux des meilleurs jeux de tir scénarisés de l'époque et convainquent par leur technique puissante, leur gameplay réussi et l'ambition narrative qui les sous-tend.
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