Le Hawaii non sono solo surf, danze hula e ukulele - no, perché a Oahu si stanno svolgendo i Campionati Mondiali di Corsa di Droni. "Cosa sarà mai?", si staranno chiedendo molti di voi. È per questo che ti racconto l'evento e ti fornisco una panoramica su questo nuovo sport emergente.
Purtroppo, l'evento ha dovuto essere interrotto più volte a causa del maltempo. Raffiche di vento e pioggia battente si sono ripetutamente abbattute sull'area, motivo per cui le qualifiche si sono concluse in anticipo. Se e come l'avventura del Campionato del Mondo continuerà per i quattro piloti svizzeri non è ancora chiaro al momento.
Dal 20 al 22 ottobre, il World Drone Racing Championships si terrà alle Hawaii, più precisamente al Kualoa Ranch di Oahu. Circondati dalla natura più bella, piloti di droni internazionali provenienti da oltre 30 paesi si sfideranno in varie discipline. Tra questi, quattro piloti svizzeri che si sono qualificati per l'evento in occasione degli Swiss Drone Nationals di Payerne. Uno di loro è Raphael Gion Strähl (27) di Oftringen, aspirante fisioterapista e appena incoronato campione europeo nella disciplina del freestyle, che ha risposto alle nostre domande la sera prima dell'evento.
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Sul sito, utilizzato come location per le riprese di numerosi film hollywoodiani come "Jurassic Park", "Hunger Games" o "50 First Dates", i piloti guidano abilmente i loro droni sulla pista per quad a velocità fino a 120 km/h. Ci sono 13 anelli e tre cancelli a forma di H da superare per ogni giro prima che i droni sfreccino sul traguardo. Ma non tutti riescono a raggiungere il traguardo interi. Nelle qualifiche, in cui vengono sommati i tre tempi più veloci, i piloti corrono ogni rischio: in palio c'è un montepremi di 100.000 dollari. Un chiaro segno che questo sport sta diventando sempre più grande e meglio commercializzato.
I droni sono controllati da bordo campo. Utilizzando degli occhiali per la realtà virtuale, i piloti assumono la visuale del drone, bloccando tutto ciò che li circonda. Non ti fanno sentire male? "No, non più da molto tempo", dice Raphael Gion Strähl. All'inizio, di tanto in tanto, gli girava anche la testa, ma fortunatamente con il tempo ci si abitua. Il pilota svizzero Kay Stutz, in arte Arkon, mostra esattamente come si presenta questa situazione per il pilota nel suo video di YouTube in modo impressionante.
I piloti si sfidano anche nella disciplina del freestyle, ma in questo caso è ammesso un solo partecipante per nazione. L'obiettivo è volare su una linea impressionante con figure tecnicamente impegnative e incorporare al meglio l'ambiente circostante e gli ostacoli. Tutto questo viene poi preso in considerazione nel giudizio. Anche in questo caso si corrono molti rischi e non è raro che un drone rimanga impigliato nelle cime degli alberi o si schianti al suolo senza essere puntato. Sorprendentemente, però, i droni sono in grado di resistere molto e il telaio di solito rimane intatto. Tuttavia, i rotori devono spesso essere sostituiti, quindi i pezzi di ricambio e gli strumenti fanno parte dell'equipaggiamento di base di una gara.
