Dall'inizio della crisi del coronavirus, il ventiseienne Tobias Schär ha rimesso a nuovo oltre 300 computer portatili usati e li ha regalati a persone bisognose. In un'intervista ci spiega perché lo fa.
E com'è iniziata la tua attività? Ho iniziato e basta. Non c'è una storia romantica dietro. È stata un'idea spontanea davanti a una birra online con i colleghi. Ho costruito il sito web la sera stessa e pochi giorni dopo era attivo.
Quanto è grande il tuo team? Il team... al momento sono ancora da solo (ride). Oltre al mio lavoro e ai miei studi. Ma non ho rimpianti, anche se non ho ottenuto buoni voti questo semestre - per fortuna non ho raggiunto il livello di "quattro vittorie". Ma credo che con questa piccola attività collaterale sto facendo qualcosa di dieci volte più importante per il mio CV.
Al momento ho requisito l'ultimo piano della casa dei miei genitori per il progetto. Ma ora mi sto trasferendo. Vorrei cogliere l'occasione per ringraziarli di cuore. Perché senza questo spazio sarebbe un incubo organizzativo e logistico!
Tobias SchärTobias Schär ha lanciato il progetto «Continuiamo a imparare» per tutti coloro «che non possono accedere al mondo digitale a causa di difficoltà economiche». Chiunque voglia donare un computer portatile di cui non ha più bisogno o sostenere finanziariamente il progetto può trovare le informazioni e i moduli necessari sul sito web.
Immagine di copertina: Tobias Schär fa tornare in forma i vecchi computer portatili. Foto: Dalia Bohn
Giornalista dal 1997 con sedi in Franconia, sul lago di Costanza, a Obvaldo e Nidvaldo e a Zurigo. Padre di famiglia dal 2014. Esperto in organizzazione editoriale e motivazione. Focus tematico sulla sostenibilità, strumenti per l'ufficio domestico, cose belle in casa, giocattoli creativi e articoli sportivi.
I giovani, cosa hanno in mente? Feste, selfie, viaggi? Certo che sì! A cos'altro pensano? Non tutti. Dopo aver letto l'intervista a Tobias Schär, potresti credere un po' di più in un futuro brillante. Perché il 26enne di Merenschwand, nel cantone di Argovia, affronta problemi che altri si limitano a lamentare o, peggio ancora, a non riconoscere affatto. In questi giorni, Tobias sta anche preparando gli scatoloni per lasciare la casa dei genitori e trasferirsi nel suo primo appartamento. Ha anche un lavoro al percento come consulente e sta studiando informatica aziendale. Tra una cosa e l'altra, passa da Digitec a Zurigo e mi racconta in un'intervista il suo progetto "Wir lernen weiter" (WLW). L'obiettivo del progetto è quello di regalare computer portatili usati a famiglie con figli in età scolare o a studenti troppo poveri per acquistare il proprio hardware.
Qual è stato il momento che ti ha spinto ad avviare il tuo progetto di aiuto? Tobias: È stata un'idea molto spontanea. Quando a marzo sono state imposte le misure per la corona e l'apprendimento a distanza è diventato importante per le scuole, ho pensato che forse molte persone non hanno accesso al mondo digitale perché semplicemente non hanno i dispositivi. E il numero di richieste di informazioni che ricevo ora mi suggerisce che non mi sbagliavo di molto.
Come devo visualizzare il processo di ristrutturazione del laptop? Mi sono reso conto fin dall'inizio che i processi dovevano essere scalabili, soprattutto perché lavoravo da solo. All'inizio gestivo tre o quattro dispositivi all'ora, ora sono dodici. Ho molte chiavette USB con strumenti per la pulizia dei dati, immagini del sistema operativo - Zorin OS e Windows 10 - e varie utility. Poi metto fino a 16 portatili sul pavimento della mia stanza e la prima cosa che faccio è una pulizia completa dei dati. Fortunatamente ho abbastanza prese di corrente ed elettricità nella cabina. Il processo di pulizia viene eseguito autonomamente per una media di due o tre ore, a seconda del supporto di memorizzazione. Naturalmente, posso utilizzare questo tempo anche per altri scopi. Dopodiché, resetto completamente i portatili. Ma posso farlo in circa cinque minuti per ogni computer. Alla fine, faccio una prova del microfono, degli altoparlanti, della fotocamera e della batteria. Se qualcosa non funziona, lo annoto sul foglio di accompagnamento.
Una pila di computer portatili usati in attesa di essere trattati. Foto: Dalia Bohn
E chi si aggiudica quale dispositivo? Naturalmente, i computer portatili sono disponibili in una grande varietà di qualità: io presto attenzione al contesto di chi cerca aiuto. Ad esempio, chi studia nel settore dello sviluppo software ha esigenze diverse da soddisfare rispetto a chi frequenta la prima media. Per me è importante che i destinatari possano iniziare subito a lavorare. Ecco perché ogni portatile viene fornito con un manuale di istruzioni di quattro pagine contenente suggerimenti e trucchi a seconda del sistema operativo. In pratica, basta inserire la password predefinita e si parte. LibreOffice, un'alternativa a Microsoft Office, Skype e Zoom, è installato di default. Naturalmente, i destinatari possono installare quello che vogliono sui loro dispositivi.
Qual è il tipico computer portatile che vi viene donato? C'è anche del materiale di scarto? All'inizio c'erano molti oggetti inutilizzabili, come computer con una potenza di calcolo troppo bassa. Nel frattempo, valuto in anticipo se un computer portatile in offerta è ancora adatto e attualmente ho un tasso di riciclaggio di circa l'80 percento. Se penso che la maggior parte dei dispositivi donati sarebbe altrimenti finita tra i rifiuti elettronici, penso che sia fantastico. I laptop con due o più gigabyte di RAM sono interessanti per il passaggio; questo significa che posso installare il sottile sistema operativo Zorin, che è molto simile a Windows 10 in termini di grafica. L'esperienza ha dimostrato che Windows 10 funziona ragionevolmente bene con tre gigabyte di RAM. Tuttavia, non voglio aspettarmi che qualcuno utilizzi un sistema operativo ancora più leggero di Zorin. Eseguire più programmi contemporaneamente non è più così entusiasmante. Naturalmente, anche il supporto di memoria e il processore giocano un ruolo importante. Il punto critico per molti dispositivi è sicuramente la RAM. In definitiva, posso installare Windows 10 solo su dispositivi che hanno già una licenza valida di Windows 10. Purtroppo Microsoft mi ha respinto in questo caso. Sfortunatamente, Microsoft mi ha rifiutato in questo caso, poiché le licenze vengono distribuite tramite i negozi partner e se non è possibile generare entrate, non è di alcun interesse per loro. Ma forse Microsoft riuscirà a convincere i media a sostenere questa buona causa? Una chiave a volume con Windows 10 Home sarebbe sufficiente a questo scopo.
[[pullquote:Nell'intervista, Tobias ha con sé due laptop che ha già preparato per la distribuzione. Spiega di avere fino a 120 dispositivi a casa contemporaneamente e di come sia riuscito a mantenere una visione d'insieme organizzando tutto al meglio. Dà a ogni portatile finito un piccolo adesivo con un numero. Questo è il riferimento al Service Desk di Jira, che utilizza per gestire tutte le richieste. Quando mi parla di quanto è organizzato, mi rendo conto del mio margine di miglioramento in termini di organizzazione.]]
E come fanno i portatili ad arrivare ai destinatari? Ho già effettuato personalmente circa 80 invii, all'inizio anche in modo completamente gratuito. Ma ovviamente questo non sarebbe stato vantaggioso dal punto di vista monetario "a lungo termine". Nel frattempo, ho iniziato a far pagare un piccolo contributo per l'affrancatura, il cartone e il materiale di imballaggio. Preferisco che siano le persone stesse a ritirare i dispositivi: in questo modo tutto è gratuito e mi risparmio la fatica dell'imballaggio. Preparare i computer portatili per la spedizione è noioso: devi tenere traccia di dove tutto va a finire. Parola chiave "Track & Trace". Un altro vantaggio della consegna diretta è, ovviamente, che ricevo la gratitudine senza filtri dei destinatari e per me questa è la migliore ricompensa di tutta la faccenda.
I biglietti di ringraziamento dei destinatari dei laptop. Foto: Tobias Schär
Ma non si può fare in modo permanente, vero? Esatto. Attualmente sto lavorando per far sì che la gestione avvenga attraverso le comunità o le organizzazioni umanitarie. La decisione se una persona riceverà o meno un dispositivo sarà presa in loco. E io riceverei un piccolo contributo per la gestione. In questo senso, potrebbe essere visto come una sorta di "servizio pubblico", per il quale anche le autorità locali potrebbero dare un contributo.
Non guadagni ancora nulla? No, al momento tutto viene fatto su base volontaria. Tuttavia, se i comuni aderissero a questo servizio, si potrebbero ottenere facilmente grandi risultati. Infatti, se si considera l'intera questione dal punto di vista finanziario, si potrebbe aiutare enormemente lo stato sociale se si riuscisse a creare una forza lavoro con una buona formazione digitale. Le competenze e le attrezzature informatiche facilitano anche l'integrazione nel mondo del lavoro, ad esempio nella ricerca di un impiego, che oggi avviene principalmente per via digitale. L'elevato numero di richieste di computer portatili mi dimostra che abbiamo un problema di digitalizzazione dell'istruzione, che può portare le persone a non avere più possibilità nella vita lavorativa. Ecco perché mi sto impegnando anche a livello politico. In questo modo, posso cercare di affrontare la causa e non solo i sintomi. Tuttavia, è importante che la differenza sia chiara. C'è Tobias Schär come fondatore di "Wir lernen weiter", che è politicamente neutrale, e c'è Tobias Schär come persona politica. Come fondatore, aiuto le persone in difficoltà; come figura politica, cerco di raggiungere soluzioni a lungo termine. Ci sono molte persone che sono un po' attive politicamente nel loro tempo libero. Non vedo alcun problema in questo, perché il progetto è per una buona causa che si spera venga riconosciuta come significativa per tutti.
Come riesci a destreggiarti tra le varie cose?So esattamente quali ore del giorno utilizzo in modo efficiente e quali no. Quando gioco, lo faccio in modo dedicato. Lo stesso vale per il lavoro, lo studio e il tempo trascorso con la mia ragazza: concentrati su ciò che stai facendo. Oggi molte persone non riescono a farlo perché è facile essere tentati di seguire le notifiche dello smartphone, ad esempio, e questo cambiamento di contesto non è produttivo. Poiché evito tutto ciò, ho più tempo a disposizione; ecco perché la gente pensa che io faccia così tanto. Ma forse mi organizzo un po' meglio e sono disciplinato. In realtà pianifico tutto in anticipo e cerco di non concentrarmi sulla flessibilità quando organizzo il mio tempo, come faccio in altre aree. Per me funziona perfettamente. Sono agile dove serve. Per esempio, con il mio progetto.
E cosa ti spinge? Per molti la digitalizzazione continua non significa valore aggiunto, ma isolamento. La cosa negativa è che nessuno ci aiuta. Chi non è in grado di utilizzare un PC a partire da un livello base, ha già una selezione ridotta di possibili impieghi nel mondo del lavoro. Sono dell'idea che in futuro ci saranno sempre meno lavori di questo tipo. Molte persone lavorano già con sistemi computerizzati nei mestieri specializzati, ma molti non se ne rendono conto. Dobbiamo iniziare con una formazione di base, in modo che le persone si divertano a lavorare con questi sistemi fin dall'inizio, ed è qui che la tua attrezzatura gioca un ruolo fondamentale. L'accesso alle nostre risorse digitali dovrebbe essere un diritto di base nel nostro paese. Potremmo sempre implementarlo.
Non tutti hanno accesso? Purtroppo no. Purtroppo no. Solo nel cantone di Argovia, stimo che siano necessari circa 30.000 dispositivi per coprire tutte le famiglie - e questa è una cifra difensiva. La mia stima si basa sul tasso di povertà e sulle dimensioni della popolazione, oltre che su alcune informazioni interne al progetto. Ma l'esatto deficit non è mai stato calcolato, e questo è parte del problema. Le scuole, i comuni o le autorità cantonali non si preoccupano di trovare una soluzione centralizzata, almeno per quanto riguarda il cantone di Argovia. Lì ho proposto al Dipartimento dell'Educazione, della Cultura e dello Sport di realizzare uno studio corrispondente. La proposta è stata respinta perché le attrezzature informatiche non erano un problema prioritario nel cantone. Volevano concentrarsi sullo sviluppo di concetti didattici. Quanto sia realistico questo giudizio, tuttavia, lo lascio decidere a ciascuno. Ora scriverò la stessa tesi di laurea per l'Università di Scienze Applicate e Arti di Lucerna. Perché ora so ancora di più che non verrà fatta un'analisi pulita e obiettiva da parte dei cantoni. Naturalmente, il federalismo "ad extremis" significa anche che tutto il potere decisionale e la responsabilità ricadono sui comuni; e sono abbastanza sicuro che in molti luoghi non abbiano le competenze necessarie per creare concetti informatici a prova di futuro, soprattutto per quanto riguarda l'equipaggiamento delle famiglie colpite dalla povertà.
Durante la conversazione, diventa chiaro che l'educazione digitale di base è una questione che sta a cuore a Tobias. Parla di una comunità in cui gli alunni che non possiedono un computer possono prendere in prestito un iPad a casa. Ma Tobias ritiene che sarebbe meglio se ogni alunno avesse un proprio computer portatile per sperimentare e provare, perché per quanto ne sa lui, i dispositivi scolastici sono spesso utilizzabili solo in misura limitata e hanno una configurazione molto definita. Lui stesso è stato contagiato dal virus del computer in tenera età. All'età di dieci anni, ha violato i controlli parentali che i suoi genitori avevano impostato per lui sul computer di famiglia, installando un keylogger.
Come dovrebbe svilupparsi il tuo progetto? Non si può andare avanti così per sempre.Ho fatto un piano fino alla metà del 2021, ma posso già buttarlo a mare. Con l'attenzione dei media, al momento si sta sviluppando tutto molto rapidamente. La mia visione è che il progetto sia autosufficiente e che qualcuno riceva uno stipendio per questo lavoro. Se potessi lavorare al percento per questo progetto, sarebbe possibile ottenere 500 laptop al mese, sempre che riesca a trovare così tanti dispositivi. E poi ci sarebbe più tempo per argomenti strategici importanti, come la collaborazione con le comunità e le organizzazioni umanitarie. Dovrebbe essere possibile finanziare una posizione. In definitiva, si tratterebbe di un piccolo investimento che a lungo termine potrebbe far risparmiare milioni al settore sociale. Ciò che è certo, tuttavia, è che presto riceverò un ulteriore sostegno volontario. Anche questo è urgentemente necessario, ad esempio per il marketing, l'impostazione dei dispositivi e la ricerca di un percorso strategico.
Quale sarà il prossimo passo del progetto? Questo è - attualmente - il piano di Tobias.
E hai anche un obiettivo personale per te stesso? Cosa c'è dopo i tuoi studi? Non lo so ancora. Di sicuro voglio fare qualcosa che mi appassioni al cento per cento. Questo progetto dovrebbe realizzare qualcosa di significativo a livello sociale, ecologico ed educativo. Ma dovrei anche essere remunerato. Non credo che abbia senso che io fornisca un servizio gratuito ai cantoni e allo stato - perché in realtà ci sarebbero abbastanza soldi per le tasse - e per quanto ne so, anche i contribuenti sono interessati all'andamento delle aliquote fiscali. Quello che è certo è che resterò curioso.
Quale consiglio daresti ad altri giovani? Forse dovremmo essere un po' più esigenti nei confronti delle persone più anziane. Siamo bravi in questo (ride). E di fare qualcosa! Con il mio progetto posso dimostrare che è possibile. Ho iniziato tutto dal nulla. L'unica cosa che ho investito è il tempo. E l'unico costo opportunità è forse quello di perdere un episodio di Netflix. Tuttavia, sono chiaramente contrario ai giovani che pensano che il cambio generazionale avvenga automaticamente con slogan denigratori sui social media e che quindi sia quasi un diritto di nascita.
Ci sono molti di loro? Sì, purtroppo c'è un numero sufficiente di questa clientela, che a dire il vero mi infastidisce molto, perché si tratta per lo più di discorsi infondati incorniciati da eventi alla moda. A mio parere, devi guadagnarti il rispetto, non con i like e l'engagement sui post, ma con azioni oggettivamente significative. La cosa più importante resta il "fare". Spero che il mio progetto possa dimostrare che per creare qualcosa di significativo ci vuole coraggio e una certa dose di auto-riflessione.
È un problema che alcune persone non si rendano conto dell'effetto che si ha quando si aiutano gli altri? Sì, probabilmente sì. Sapere che stai aprendo le prospettive di qualcuno con un computer portatile è motivante. Di recente ho regalato alcuni computer portatili a una scuola di Bassersdorf. Come ringraziamento, ho ricevuto un'intera scatola di oggetti di artigianato e lettere dalla classe, e persino il mio certificato per l'aiuto eccezionale durante la crisi. E spesso ci sono anche torte e cioccolata, il che è pericoloso per la mia cartella a medio e lungo termine (ride).
Ma non si può vivere di questo nel lungo periodo. Certo, non si può comprare nulla con i ringraziamenti. Ma grazie al progetto, le aziende mi stanno già chiedendo se voglio lavorare per loro in futuro. Tuttavia, sono molto felice con il mio attuale datore di lavoro e ricevo molto supporto e flessibilità; qualcosa che per me è un segno di fiducia e che non può essere dato per scontato. Quindi non c'è un solo argomento per cambiare la situazione attuale. Almeno dal mio punto di vista. A questo proposito, però, spero anche che il mio impegno si trasformi un giorno in qualcosa di più grande. Attirando l'attenzione su queste carenze, creo anche trasparenza sui costi di opportunità che ne derivano. E se questi vengono riconosciuti dalle persone giuste, riceverò anche il sostegno necessario. Perché sono anche fermamente convinto che il karma non sia una rogna.
