Steam Controller: il sogno di tutti i PC gamer che giocano dal divano
Lo Steam Controller è il dispositivo perfetto per giocare ai giochi per PC comodamente dal divano. Per le altre situazioni ci sono alternative più convenienti.
Per dirlo subito chiaramente: se non sei ancora sulla lista d'attesa per uno Steam Controller, per un bel po' di tempo riuscirai a trovarlo solo tramite portali di rivendita. E pagandolo anche molto di più. Ho dovuto procurarmi in questo modo anche il nostro modello di prova. Attualmente, a chi effettua un nuovo ordine su Steam vengono comunicati tempi di consegna a partire dal 2027. Non si sa ancora quando Digitec e Galaxus inseriranno il controller nel proprio assortimento.
Il controller rimane comunque interessante. Valve non si è lasciata scoraggiare dall'ambizioso, ma fallimentare primo Steam Controller. Il design della versione 2.0 si ispira allo Steam Deck. I due trackpad al centro lo rendono inconfondibile. Ma non è l'unica cosa che distingue lo Steam Controller dalla concorrenza.
Un design insolito comodo da tenere in mano
La prima cosa che mi piace è il peso. Con i suoi 292 grammi, è circa 10 grammi più pesante del DualSense di Sony. Lo Steam Controller sta bene in mano e mi piace il suo aspetto insolito. Qualche tocco di colore in più non guasterebbe, però.
Le impugnature hanno l'angolazione giusta e si adattano perfettamente alla mia mano. Le levette analogiche mi sembrano posizionate un po' troppo al centro. Con un DualSense gioco in modo più rilassato. È tutto comunque molto soggettivo e dipende in gran parte dalle dimensioni delle mani e dalla lunghezza delle dita. Le levette si basano sulla tecnologia magnetica TMR. Di conseguenza, sono più precise e durano più a lungo rispetto a quelle tradizionali, che utilizzano potenziometri. La frequenza di campionamento, invece, è di soli 250 hertz (Hz). Molti produttori di terze parti puntano già a 1000 Hz per ottenere tempi di risposta più brevi, il che però consuma di più la batteria. Ma non sono abbastanza esperto di videogiochi da notare la differenza. Mi colpisce invece positivamente l'autonomia della batteria dello Steam Controller, pari a circa 35 ore.
I tasti hanno un clic piacevole. Anche i punti di pressione e di attivazione sono perfetti, sebbene venga utilizzata la normale tecnologia a membrana e non microinterruttori, come ad esempio nell'eccellente Flydigi Vader 5 Pro. Anche i pulsanti dorsali hanno un clic soddisfacente e non fanno rumore come quelli del DualSense, uno dei miei controller preferiti. Anche le dimensioni, l'altezza e la resistenza dei tre tasti di menu risultano perfette.
I quattro pulsanti aggiuntivi rotondi sul retro sono ben posizionati. In questo caso, la resistenza di attivazione potrebbe essere leggermente maggiore. Quando premo i tasti inferiori con l'anulare, di solito muovo leggermente anche il dito medio toccando per sbaglio l'altro tasto aggiuntivo.
La croce direzionale avrebbe potuto essere più precisa, mi sembra un po' troppo approssimativa. Ma come ho già fatto presente in una discussione con il collega Kevin, gioco comunque prevalentemente con le levette analogiche.
Per quanto riguarda l'aptica, vengono utilizzati due motori LRA. Dal punto di vista tecnico, lo Steam Controller è allo stesso livello del DualSense. Quest'ultimo ha però una vibrazione decisamente più complessa e, per di più, è dotato anche di trigger adattivi. Rimane quindi il leader indiscusso in questa categoria. A determinate frequenze di vibrazione, però, preferisco lo Steam Controller. Al tatto risulta più «caldo», mentre il DualSense a volte vibra in modo un po' troppo intenso.
Collego lo Steam Controller al PC tramite cavo USB-C oppure tramite il puck in dotazione a cui si aggancia magneticamente. Allo stesso tempo, è dotato di un trasmettitore a 2,4 GHz per la connessione wireless, che riduce al minimo il ritardo di input. In alternativa, uso il Bluetooth.
Ciò che manca al controller è un jack per cuffie da 3,5 mm. Se voglio usare le cuffie, devo collegarle direttamente al PC.
Trucchi speciali
Ma lo Steam Controller non si acquista per qualche tasto in più o per il suo design insolito. Il punto centrale sono i due trackpad, anche se non sono paragonabili ai classici trackpad dei laptop. Si basano sull'accelerazione: quando devo selezionare qualcosa con precisione, muovo il cursore del mouse lentamente, mentre quando voglio coprire distanze maggiori, lo muovo velocemente. Mi sembra quasi di usare un mouse con trackball, solo che in questo caso il trackball è un pad piatto. Sento un leggero feedback quando controllo il mouse con i pollici.
Valve l'ha sviluppato perché molti giochi per PC sono progettati per essere controllati con il mouse. Se hai mai giocato a un gioco pensato per il mouse usando una levetta analogica, sai bene che è orribile. Il controller è stato presentato insieme alla Steam Machine, che porta i giochi per PC in salotto. Sono poche le persone che vogliono giocare lì con un tappetino per mouse e tastiera, figuriamoci costruirne uno, come ho fatto io. Ecco perché lo Steam Controller è dotato di due trackpad.
Non possono competere con un vero mouse, ma come alternativa per giocare comodamente dal divano ai classici videogiochi per PC vanno più che bene. Il gioco di strategia fantasy a turni «Heroes of Might and Magic: Olden Era» funziona quindi alla perfezione. Grazie all'accelerazione dei pad, posso selezionare le mie unità in modo rapido e preciso e inviarle sul campo di battaglia.
Negli sparatutto, dove ogni millisecondo è fondamentale, continuo a preferire il mio tappetino con mouse e tastiera. Sono un utente di PC da troppo tempo ormai.
E poi ci sono i sensori giroscopici che consentono il controllo dei movimenti, cosa da non sottovalutare. Il collega Domagoj ha già scritto un'ode dedicata a loro. Io non mi ci sono mai abituato. Con «Subnautica 2» ci ho riprovato. Il gioco non richiede riflessi fulminei, ma trovo comunque che le levette analogiche siano troppo lente. Se voglio vedere se un pesce famelico mi sta inseguendo, faccio un rapido gesto sul trackpad e il mio personaggio si volta subito.
Un'altra fantastica funzione che utilizzo è il tasto di menu rapido situato al centro del controller. Nella modalità a schermo intero «Big Picture» di Steam, con il tasto apro un menu laterale con le impostazioni relative alla visualizzazione degli FPS, al ridimensionamento dello schermo o alla funzione di registrazione. Se tengo premuto il tasto e muovo contemporaneamente la levetta analogica sinistra, regolo il volume. Estremamente pratico.
Il coltellino svizzero chiamato Steam Input
Anche altri controller sono dotati di sensori giroscopici. L'unica caratteristica esclusiva dello Steam Controller sono le levette analogiche capacitive e i sensori di pressione integrati nelle impugnature. Per utilizzarli, apro il menu di Steam premendo il pulsante Steam e accedo alle impostazioni del controller. Valve ha chiamato questo strumento di configurazione completo «Steam Input». Qui posso personalizzare il mio controller come più mi piace.
Posso, ad esempio, assegnare alle superfici delle levette analogiche una funzione che mi consenta di attivare il controllo giroscopico, che uso quando devo mirare con precisione in uno sparatutto. Toccando le levette apro il menu circolare, e muovendole passo alla selezione. Mi piacerebbe però poter regolare la sensibilità, che secondo me è troppo alta.
I sensori di presa sono più affidabili. Lo Steam Controller rileva se lo sto impugnando o meno e percepisce persino con quanta forza lo stringo. Anche attraverso l'impugnatura posso attivare il giroscopio. Ad esempio, se lascio la presa, il gioco si mette automaticamente in pausa. Ideale quando un gioco mi fa arrabbiare così tanto da farmi lanciare il controller. A tal proposito, Valve ha persino nascosto un easter egg dedicato. Quando il controller cade, emette il famoso Wilhelm Scream.
Il bello di Steam Input è che raramente devo inventarmi schemi di controllo personalizzati. Per quasi tutti i giochi sono disponibili innumerevoli profili community, che posso attivare con un solo clic. È lì che la versatilità del controller emerge davvero in tutta la sua pienezza.
Poiché lo Steam Controller utilizza Steam Input e non Xinput come altri controller, al di fuori di Steam funziona solo in modo limitato. Come soluzione alternativa, aggiungo i giochi desiderati su Steam e li avvio da lì. Esistono anche alternative software come Scissor e Steamless Controller.
In breve
Un controller geniale, a patto che ti serva
Lo Steam Controller è il controller più versatile che tu possa acquistare. Gli eccellenti trackpad sono una valida alternativa al mouse per i giochi di strategia e altri titoli che non richiedono riflessi rapidi. I pulsanti aggiuntivi, i sensori sull'impugnatura e le levette analogiche capacitive rendono lo Steam Controller estremamente versatile. Inoltre approfitto della vivace Community di Steam, che grazie a Steam Input crea il profilo adatto per ogni gioco.
Le levette con tecnologia TMR sono un'aggiunta gradita, ma ormai sono diventate uno standard anche nei controller discreti. Dal punto di vista tecnico, esistono senza dubbio controller più potenti eppure meno costosi. Lo Steam Controller non riesce nemmeno ad avvicinarsi al feedback aptico di un DualSense – anche se i requisiti tecnici probabilmente ci sarebbero.
Un controller è un oggetto molto personale. Deve darti una bella sensazione quando lo tieni tra le mani. Adoro il design dello Steam Controller e il modo in cui si integra perfettamente nell'ecosistema di Steam. Solo le levette analogiche dovrebbero trovarsi più all'esterno. Per l'intera gamma di giochi su Steam, però, non c'è controller migliore, soprattutto se giochi dal divano.
Pro
- Estremamente versatile
- Trackpad precisi
- Sensori sull'impugnatura e levette analogiche capacitive
- Comodo da tenere in mano
- Ottima aptica
Contro
- Nessun jack per cuffie
- Serve una soluzione alternativa per i giochi che non sono su Steam
- Levette analogiche troppo centrali
Da bambino non mi era permesso avere console. Solo con il PC di famiglia, un 486, mi si è aperto il magico mondo dei videogiochi. Oggi di conseguenza compenso in modo esagerato. Solo la mancanza di tempo e denaro mi impedisce di provare ogni gioco esistente e di riempire la mia libreria con rare console retrò.
Le nostre esperte ed esperti mettono alla prova i prodotti e le loro applicazioni. In modo indipendente e neutrale.
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