Prevenzione del cancro: l'intelligenza artificiale rileva il cancro ai polmoni molto prima che diventi visibile
I ricercatori di Boston stanno per compiere un importante passo avanti nello screening del cancro ai polmoni: l'intelligenza artificiale è in grado di individuare i primi segni della malattia anni prima che siano riconoscibili da una TAC.
Il tempo è un fattore decisivo quando si tratta di trattare il cancro. Per questo motivo, alle persone a rischio viene raccomandata una TAC regolare a basso dosaggio per la diagnosi precoce del cancro ai polmoni. I radiologi possono individuare lo sviluppo del cancro utilizzando le immagini della TAC. Questi screening possono già ridurre il rischio di morire di cancro ai polmoni fino al 24%. Ma anche con controlli regolari, l'occhio esperto non può riconoscere tutto. È qui che entra in gioco l'intelligenza artificiale "Sybil".
L'IA riconosce il cancro molto prima che sia visibile nelle scansioni TC
Il nuovo strumento di intelligenza artificiale offre la possibilità di individuare il cancro ai polmoni molto prima e quindi di guadagnare tempo per il trattamento. Con una probabilità compresa tra l'86 e il 94 percento, "Sybil" è in grado di prevedere se una persona svilupperà un cancro ai polmoni nel corso del prossimo anno. I ricercatori del Mass General Cancer Centre e del Massachusetts Institute of Technology di Cambridge lo hanno scoperto nel loro studio ""Sybil": A Validated Deep Learning Model to Predict Future Lung Cancer Risk From a Single Low-Dose Chest Computed Tomography". Altri strumenti di intelligenza artificiale vengono già utilizzati in radiologia, soprattutto per supportare i medici nella diagnosi e nel trattamento del cancro. Tuttavia, "Sybil" è ancora unico per la sua capacità di predire il rischio futuro di cancro di una persona.
Sybil non è ancora stata approvata per l'uso al di fuori degli studi clinici, ma quando lo sarà, l'IA potrebbe giocare un ruolo decisivo nell'aumentare il tasso di diagnosi precoce del cancro ai polmoni e quindi, forse, anche il tasso di sopravvivenza delle persone colpite.
Come funziona "Sybil"?
"Sybil" cerca indizi sulla probabilità di insorgenza del cancro e riconosce i primi segni di cancro ai polmoni che non sono ancora visibili all'occhio umano con una TAC. Per prevedere il rischio di cancro, l'intelligenza artificiale si basa su un'unica TAC. Analizza l'immagine tridimensionale e cerca non solo segni di crescita anomala nei polmoni, ma anche altri modelli o disturbi che i ricercatori stessi non hanno ancora compreso appieno.
In base a ciò che analizza, l'intelligenza artificiale riconosce i primi segni di cancro ai polmoni che non sono ancora visibili all'occhio umano.
In base a ciò che vede, "Sybil" prevede se una persona svilupperà un cancro ai polmoni nei prossimi 1-6 anni. In alcuni casi, "Sybil" è già stato in grado di rilevare segni di cancro che l'occhio umano riconoscerebbe solo anni dopo, con una TAC. Lo strumento di intelligenza artificiale può quindi supportare i radiologi nel prendere importanti decisioni terapeutiche, ma non può sostituirli completamente.
Tuttavia, l'IA è ben lungi dall'essere perfetta
"Sybil" può fare la differenza in futuro, ma non ancora per tutti. Ed è qui che si manifesta il problema che spesso va di pari passo con l'intelligenza artificiale: le informazioni con cui "Sybil" è stata addestrata
Molti dei dati provenienti da istituti medici o studi clinici non rappresentano la diversità della popolazione. Di conseguenza, gli strumenti di intelligenza artificiale non vengono sviluppati in modo tale da essere affidabili anche per le persone di colore, ad esempio. I dati utilizzati per sviluppare lo strumento di IA non includevano ancora un numero sufficiente di persone di colore o ispaniche per garantire un'ampia applicabilità.
Attualmente si sta lavorando per garantire che la diversità sia presa in considerazione durante il processo di approvazione dei prodotti medici, in modo che i risultati vadano a beneficio di tutte le persone allo stesso modo.
Salvare vite grazie all'intelligenza artificiale
Il cancro al polmone è uno dei tipi di cancro più comuni. Secondo l'Ufficio Federale di Statistica, nel 2019 in Svizzera sono morte 3014 persone per cancro ai polmoni e sono stati diagnosticati 4500 casi. In Germania, nello stesso anno, ci sono stati 47.560 decessi attribuibili al cancro ai polmoni. Una diagnosi precoce può letteralmente salvare delle vite. Ma la diagnosi precoce del cancro ai polmoni è complicata. Quando compaiono sintomi come tosse persistente o difficoltà respiratorie, di solito il cancro è già avanzato e spesso inarrestabile.
Caption photo:pexels/mart production
Redattrice scientifica e biologa. Amo gli animali e sono affascinata dalle piante, dalle loro capacità e da tutto ciò che si può fare con loro. Ecco perché il mio posto preferito è sempre all'aperto, in mezzo alla natura, preferibilmente nel mio giardino selvaggio.